第23話 魔人死すべし
リョージは――深く、息を吸った。
巨大なホールに、ダイアウルフが103体。
全てがリョージを睨んでいる。
——これが俺の牙だ。貴様一人で、これを相手にできるか？
「できる」
リョージは双剣を構えた。
「来い」
ダイアウルフたちが一斉に飛びかかってきた。
最初の一体が、リョージの喉元を狙って跳躍する。
リョージは左へ転がる。
ダイアウルフの牙が、リョージのいた空間を噛み砕く。
次の二体が、左右から挟み撃ち。
リョージは剣を振るう。
ガキン！
一体の爪を剣で受け流す。
もう一体は、リョージの腕に牙を立てようとする。
リョージは右の剣で斬りつける。
ダイアウルフが悲鳴を上げて倒れる。
だが、まだ102体いる。
（剣で戦うには……いや、単純に数が多すぎる）
次の三体が飛びかかってくる。
リョージは後退しクルクルと舞いながら剣を振るう。
一体、また一体と血しぶきをあげ倒れていく。
しかし、きりがない。
（この後、魔族と戦わなければならない。ここで時間をかけるわけにはいかない）
ダイアウルフの群れが、リョージを取り囲む。
四方八方から、牙と爪が迫る。
（仕方ない）
《インフェルノ・ノヴァ》
リョージの身体を中心に、赤光に輝く魔法陣が出現。
ホール全体に地獄の炎の壁が立ち上がった。
いや、壁というより、灼熱の熱波の爆散。
ダイアウルフたちは焼け焦げた毛の臭いだけを残し一瞬で蒸発した。
鳴声すら上げる間もなく、百を超える魔獣が灰になったのだ。
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【スキル発動完了】
神チート〈ver.0.5.5β〉：魔物殲滅完了
結果：ダイアウルフ103体 撃破
獲得経験値：30,600
レベルアップ：Lv.82 → Lv.86
HP：8,200/8,200 → 8,600/8,600
MP：216/8,200 → 8,600/8,600
※アップデートの準備ができました。今すぐアップデートしますか？（Y/N）
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（レベルアップで全回復する仕様で助かった……）
まだ灼熱の空気が漂うホールを突っ切り、奥の通路へ。
リョージは魔族の男を追いかけた。
通路を走る。
前方から嫌な気配がする。
曲がり角を曲がると、魔族の男が立っていた。
リョージは魔族の男を睨んだ。
「次は、お前の番だ」
男は――もう、笑っていなかった。
その目は、赤く光っていた。
「貴様……」
魔族の声が低く響く。
「貴様……何者だ」
「通りすがりの冒険者だ」
「ふざけるな！」
怒号と共に魔族の身体が、膨れ上がった。
服が破れ、全身から黒い毛が伸びる。
爪が伸び、牙が生える。
その姿は――
黒い巨大な狼の姿に変わった。
いや、狼というより、人と狼の中間。
人狼だ。
身長は三メートルを超え、筋肉が隆起している。鋭い爪、牙。赤く光る目が鋭くリョージを睨む。ダイアウルフの群れを従えられた答え合わせは、これか！
「さあ、殺し合いを始めようか」
人狼が笑う。
「だが、その前に――」
人狼が後ろへ跳躍した。
その背後には、檻がある部屋。
中に、ザーラとサラが縛られている。
二人とも猿ぐつわをされ、衣服が破れている。
二人が受けた女性の尊厳を汚す卑劣な行為にリョージの怒りは頂天に達した。
「来い」
人狼が檻の前に立つ。
人質か。
リョージは双剣を構えた。
人狼が地面を蹴った。
岩の床が砕け、爆音と共に巨体が突進してくる。
リョージは横に飛んだ。
爪がリョージのいた空間を切り裂く。風圧で頬が痛い。
人狼の赤い目がリョージを捉える。再び跳躍。今度は上から。
リョージは右へ転がり、すぐに立ち上がる。
人狼の拳が地面に叩きつけられ、岩盤に大きな亀裂が走る。
チート様、魔法は使えるか？
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【回答】
神チート〈ver.0.5.5β〉：単発魔法は照準捕捉困難。
対象の移動速度が詠唱完了時の予測範囲を超過。
命中率：12%
※アップデートの準備ができました。今すぐアップデートしますか？（Y/N）
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範囲魔法は？
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【回答】
神チート〈ver.0.5.5β〉：範囲魔法使用可能。
ただし、後方15メートル以内に友好関係者を検知。
巻き込み確率：34%
推奨：使用見送り
※アップデートの準備ができました。今すぐアップデートしますか？（Y/N）
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くそっ……剣で戦うしかないか。
人狼が再び突進してくる。
だが、その動きが止まった。
「貴様……」
人狼の声が低く響く。
「よくも……俺の真の仲間を殺してくれたな……」
「……」
「103頭……全て……俺の掛け替えのない仲間だった……」
人狼の目が赤く光る。
「人間どもは駒だ。使い捨ての道具だ。だが……ダイアウルフたちは違う……」
人狼の声が震える。
「俺が子供の頃から共に生きてきた……家族だった……」
「奴らは俺を裏切らなかった……俺が弱い時も、俺が傷ついた時も、いつも側にいてくれた……」
「それを……貴様は……一瞬で……」
人狼の爪が岩を削る。
「許さん……絶対に許さん……！」
人狼が咆哮する。
「貴様を殺す！八つ裂きにして、奴らの墓前に捧げてやる！」
「……」
リョージは黙って剣を構える。
「貴様の死ももう意味はないがな！」
人狼が笑った。
「我の使命はすでに達成された」
こいつは何を言っているんだ？
笑いながら、人狼が地面を蹴った。
隙を突いた突進。爪がリョージに迫る。
速い！
リョージは剣で受けようとしたが、間に合わない。
爪がリョージの胸に届く。
「くっ……！」
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【スキル発動】
神チート〈ver.0.5.5β〉：致命傷を検知。防御を実行します。
結果：ダメージ軽減
HP：8,600 →7,828
※アップデートの準備ができました。今すぐアップデートしますか？（Y/N）
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爪がリョージの胸に触れた。
服が裂ける。
だが、HPは減ったが傷はない。
「……こういう仕様か」
人狼が驚く。
「なに？」
「貴様……今の一撃を……！」
人狼の目が信じられないという表情になる。
「馬鹿な……俺の爪が……効いていない……？」
人狼が憤る。
「ふざけるな！」
人狼の連続攻撃が始まる。爪、爪、爪。
リョージは双剣で必死に受ける。
ガキン、ガキン、ガキン。
だが、人狼の速度が速すぎる。何発か食らってしまう。
HPは無常に減っていく。
攻撃が激しい。だが、リョージも負けられない。人狼背後の檻にちらりと視線を投げる。
——絶対に負けん！
少しずつ、少しずつ、時間をかけて人狼の体力を削っていく。
「くそっ……！」
人狼の息が荒くなってきた。
動きも、少し鈍ってきた。
息もつかせぬ攻防が数十分続いたとき。
！——今だ。
リョージは左手の剣を構えたまま、右手を前に突き出した。
位置は確認した。今、ザーラやサラ達はリョージの後ろだ。
何度も攻撃を受けてやったからな。夢中になって背後の盾から離れたお前の負けだ。
《インフェルノ・ノヴァ》単発マシマシ！
灼熱の地獄炎柱が爆発的に立ち昇る。
広範囲魔法を無理やりに絞った上にドンドコスコスコ魔力注入！
地獄から吹きあがる炎柱は人狼だけを包み込む。
「ぐあああああああっ！」
人狼は地獄の炎に包まれた。
人狼は倒れていた。
全身が焼け焦げている。
「ば……馬鹿な……」
人狼は信じられないという表情でリョージを見あげている。
「俺が……人間ごときに……負ける……？」
「……」
リョージは人狼に近づく。
「そんな……はずが……」
人狼の目が焦点を失っていく。
「だが……魔王軍は……もうルミナス・ゲートに——手遅れだ、ニンゲン」
息絶える瞬間、人狼の口元に浮かんでいたのは勝利の笑みだった。ムカツク。
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【スキル発動完了】
神チート〈ver.0.5.5β〉：魔族を撃破しました。
結果：人狼（Lv.520）撃破
経験値：260,000獲得
レベルアップ：Lv.86 → Lv.92
HP：3,238/8,600 → 9,200/9,200
MP：4,028/8,600 → 9,200/9,200
新スキル獲得
《超回復》：HPとMPの自動回復速度（レベル依存）が大幅に上昇します
称号獲得
【魔狼殺し】
※アップデートの準備ができました。今すぐアップデートしますか？（Y/N）
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傷も完全に治っている。
だが、今は喜んでいる場合じゃない。
リョージは檻へ走った。
檻の鍵を《アイスボルト》で破壊し、中へ入る。
サラは気を失っていた。
「すまない、俺のせいでひどい目に合わせてしまった」
先にザーラの猿ぐつわを外す。
「リョージ……」
ザーラがリョージを見る。その目には涙が溜まっていた。
ザーラはリョージの胸に顔を埋めた。
「怖かったよぉ……本当に怖かったぁ……」
リョージは彼女の背中に手を回す。
「もう大丈夫だ」
ザーラが顔を上げる。
リョージはザーラの手を取り——。
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２２日（金）8：00 12：00 20：00
２３日（水）8：00 12：00 20：00
２４日（木）8：00 20：00
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