バレンタイン×バタフライ

四月・４ 恋愛症候群 ～その発病及び傾向と対策～

「……ねぇ、ボクの中にトオル君が居着いたままなんだけど、どうしたらいい？」

　音楽室の中に天使がやって来てワルツを踊り、そしていずこかへ消えていった。

　無音が支配する室内。

　だがオレは状況確認のため、頑張って何とか口を開いた。

「今ひとつ把握できないんだけど、どういう意味？」

「ええと、うまく言えないんだけど、何かの拍子にトオル君の顔とか仕草とかが、ふっと浮かんで来ちゃうんだよ」

「具体的には？」

「そうだね……」

　そこで山口はアゴに人差し指を当てる。

「家でピアノを弾いてる時に、『今ここにトオル君がいたら、一緒にどんな事やるのかなー』とか」

「ふむ」

「ご飯を食べてる時にふっと、『隣にトオル君がいたら、どんな会話してるかなー』とか」

「ふむふむ」

「この間なんか、去年トオル君と手を合わせた時のことを思い出したら、『あの長い指がボクを優しく撫で回してくれたら、きっと気持ちいいんだろうなー』とか」

　キュイ！ キュイ！

『セキュリティシステムが作動しました_警戒エリアですので退去してください_繰り返します』

　オレの脳内を警戒アラートが盛大に喚き立てた。

「す、ストップストップ！ なんかよく分からんがよーく分かった！」

「そう？」

　山口お前……、まだまだ子供っぽい所があるなぁと思ってはいたが。

　いや、この時代の中学生女子って、このぐらいの純真無垢さがデフォだった記憶があるけど。

「で、どうなのかな。これって病気なのかな？」

「ええと」

　こ、これ、本人は気がついてないだけなんだろうけど、完全に恋愛の初期症状じゃん。

　ただその、これをオレが山口に伝えちゃって良いものなのか？

　────いや良くない。（反語）

「そ、そう思うようになった、分かりやすいきっかけみたいなものって、何かあったりするか？」

「んー」

　そこで山口は首を捻り。

「あ、この間の結婚式体験の時だね」

「と、言うと？」

「あの時ウェディングドレスで、トオル君の隣に立って写真撮ったじゃない？」

「うん」

「あの時、色んな想像がわーって浮かんできたのさ」

「た、例えば？」

「将来この人と結婚するとして、毎日の食生活とか、音楽を楽しんでるシーンとか」

「うん」

「テレビドラマでたまに見る、夜の生活とか」

　キュイ！ キュイ！

『セキュリティシステムが作動しました_警戒エリアですので退去してください_繰り返します』

　うおお、これオオトモ様からの警告音じゃないよねぇ!?

（ん？ わしゃ何にもしとらんが）

（ですよねぇ!?）

　オレが酸欠気味になって俯くと、山口が下から覗き込んできた。

「なんか大丈夫？ ボクいま変なこと言ったかなぁ？」

「いやその、変じゃないと言うか、生物としては当たり前と言うか」

「生物？」

「詰まるところ、せいしょ」

「聖書？」

　『生殖行為』って言いかけたオレを、誰かぶん殴ってください。

「あー、山口、悪いんだけど」

「ボクが悪いの!?」

「いやゴメンそうじゃなくて」

「じゃあトオル君が悪い？」

「……そうかな？ そうかも。ある意味オレが悪いとも言えるしな」

「？ つまりどういうコトさ!?」

　その時。

　詰め寄ってきた山口に気圧(けお)されたオレは、自分の足にもつれて仰向けに倒れた。

「わっ！」

　そこへ、助けようとしてくれたのだろう山口が、オレの制服を掴んだまま────。

　ドシン！

　二人して一緒に転んでしまった。オレが下、山口はオレの上。

　とは言え、端から見たら完全に事案である。

「だっ、大丈夫か山口？」

「　」

「おい？」

「すぅー」

　なんか吸われてる！

「……ねぇ、トオル君」

「な、なんだ？」

「今ってなんか香水とかつけてる？」

「？ いや別に」

「そうなんだ？ でも、……すぅー」

「お、おい」

「なんでこんな安心できる匂いがするんだろ。不思議」

　うん、やっぱりこれって、生物としての本能の分野だわ。

　動物が相手を危険かどうか判断する一要素として、「匂い」とか「体臭」、それと相手が纏う「生活臭」というのもあると聞いたし。

　元中年男性としては、体臭については可能な限り対策していたつもりだが。

「あー、おちつくー」

　『男性フェロモン』と言う名の香水に当てられてしまった小動物、ここに爆誕。

「このまま、トオル君を自由にしてみたいなぁって気分が」

「何をどう自由にする気だ」

「人の体って暖(あった)かいんだね」

「そうだな」

「あおちゃんもあの時、こんな気持ちだったのかなー」

「　」

「ふふ、これからはちょくちょく吸わせてね？」

　去年、駅で青野を抱きすくめてしまった事、まだ覚えてたのか。

　それはともかく、猫吸いみたいなこと言ってるよ、この子……。

「誰も見てない時と場所限定でな」

「いいの？」

「良いも悪いも無いと言うか……。所で、頭の中のオレは消えたのか？」

「んー？ ……んーん、なんかよりハッキリしちゃったみたい」

「逆効果だったんじゃないかこれ」

「ちょっと違うかなぁ」

　そこで山口はオレを真っ直ぐに見た。

　少しばかりトロンとした目の、しかしいつもの山口がそこにいた。

「不足していた栄養素を、たっぷり摂った気分かな。足りないから求めてた、みたいな」

「今は補充できたのか？」

「うん」

「なら良かった、……のかなぁ」

「これなら当分、トオル君のことが気にならなくなると思うよ」

　こういう肉体的接触(シチュエーション)は、極力避けたいと思っていたんだけどなぁ。

　夏の旅行の時、山口がオレの腕枕でスヤスヤ寝ていた姿がふと思い起こされた。

　過去に一度体験してしまった後では、それも無意味か。