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06企業型確定拠出年金

　これが、三社目の挑戦だった。

　同じく一次受けの中堅SIer。

　アークシステムインテグレーションズ株式会社

　規模は大きくない。

　だが、確実に上流を握っている会社だった。

　今回は、違った。

　自分の中で、軸ができている。

　なぜ上流に行きたいのか。

　なぜ今動くのか。

　言葉が、自然に出てきた。

　一次面接。

「なぜ転職を？」

「AIの普及で、開発の在り方が変わると感じています。だからこそ、上流で価値を出せる人間になりたいと考えています」

　迷いはなかった。

　二次面接。

「あなたは、何ができる人間ですか」

「まだできることは多くありません。ただ、仕様の意図を理解し、全体を見て動けるエンジニアになりたい。そのために、環境を変えたいと考えています」

　言葉に、芯があった。迷いはなかった。

◇

　数日後。

　エージェントから連絡が入る。

「内定、出ました」

　一瞬、意味が理解できなかった。

「……本当ですか」

「はい。条件も悪くないです。年収も少し上がっています」

　電話の向こうで、担当者が続ける。

　だが、言葉はもう耳に入ってこなかった。

　胸の奥が、じんわりと熱くなる。

　――届いた。

◇

　大手には、届かなかった。

　最終で、落ちもした。

　だが。

　それでも――

　自分で選び、考え、動いた結果として、ここにたどり着いた。

　納得のいく、決着だった。

◇

　スマホの画面を見つめながら、ふと、あの夜のことを思い出す。

　居酒屋での、山下との会話。

『なるべく早く、上流へ行くべきだね』

　あの一言が、すべての始まりだった。

　漣は、小さく息を吐く。

　そして、静かに笑った。

　――次だ。

◇

　内定が出た翌日。

　漣は、上司に転職の意思を伝えた。

　予想していた通り、引き留められた。

　評価はしてもらっていたし、期待もされていた。

　それでも――決心は揺らがなかった。

　話し合いの末、現在の案件に一区切りがつく九月末で退職。

　十月から、新しい会社へ。

　退職の時期は、思っていたよりもあっさりと決まった。

　漣はスマホを取り出し、山下にLINEを送る。

　――内定、決まりました。10月から新会社です。

　送信してすぐに、返信が返ってきた。

「すごいじゃないか。よくやったね。お祝いをしないと」

　短い文面だったが、どこか温かかった。

◇

　翌日の夜。

　いつもの店の暖簾をくぐると、山下はすでに席についていた。

　いつもと違うのは、その服装だった。

　スーツではなく、ラフな私服。

　どこか、空気が軽い。

「お、来たね」

　いつも通りの笑顔。

　だが、その奥に、どこか余裕のようなものが見えた。

「山下さん……その格好」

「ああ、これ？」

　肩をすくめる。

「この前、会社を退職してね。しばらくは、のんびりするつもりだよ」

　さらりと言う。

「時間がたっぷりあるんだ」

「相手してね」

　冗談めかした口調。

　だが――

　確かに、表情が違った。

　どこか晴れやかで、余裕がある。

　心なしか、顔色もいい。

◇

「まずは、おめでとう」

　ジョッキが差し出される。

「ありがとうございます。山下さんのおかげです」

　軽くぶつかる音。

　冷えたビールが、喉を通っていく。

　ようやく、実感が湧いてきた。

◇

「新しい会社に移るにあたって……」

　漣は、少し身を乗り出す。

「大切なことって、ありますか？」

　目は、まっすぐだった。

　山下は、少しだけ考える素振りを見せる。

「そうだねえ……」

　一口、ビールを飲む。

「仕事の進め方とか、業務の細かいところはさ」

「会社ごとに流儀があるから、入ってから覚えればいい」

　そこで、一拍。

「俺から一つ言うなら――」

　グラスを置く。

「あいさつ、かな」

◇

　あまりにも基本的な言葉だった。

　拍子抜けしたような感覚が、正直あった。

「あいさつ……ですか？」

「そう。あいさつ」

　山下は、穏やかにうなずく。

「最近はさ、必要以上に人と関わらない若い子も多いだろ？」

「形式的なあいさつなんて意味がない、なんて考え方もあるみたいだけど」

　グラスを指でなぞる。

「でもね。あれは――自分のためになるんだ」

◇

「俺が新入社員だった頃の話なんだけど」

　少し遠くを見るような目になる。

「知り合いが一人もいない現場に、いきなり放り込まれてさ」

「それは……きついですね」

「きつかったよ」

　苦笑する。

「だから、とにかく必死だった」

「毎朝、現場の人全員に、『おはようございます』って声をかけて回ったんだ」

◇

「そしたらね」

　少しだけ、声が柔らかくなる。

「すぐに変わった」

「みんな、声をかけてくれるようになったし、アドバイスもくれる」

「困ってたら、自然と助けてくれるようになった」

　一度、軽く笑う。

「一度も話したことのない俺に、だよ？」

◇

「今なら分かる」

　山下は、静かに言った。

「おじさんたちはね、若い子にあいさつされると嬉しいんだ」

「それだけで、“面倒見てやろう”って気になる」

◇

　漣は、ゆっくりとうなずく。

　シンプルな話だった。

　だが――

　妙に、腑に落ちた。

◇

「……なるほど」

　グラスを持ち直す。

「まずは、あいさつ、ですね」

「うん。それで十分」

　山下は、満足そうにうなずいた。

◇

「あとさ――企業型DCかな」

「DC？」

「そう。企業型確定拠出年金のこと」

「……聞いたことは？」

「ありません」

　山下は、ふっと笑った。

「たぶん、トライコードさんでは導入してないんだろうね」

「えっと……佐藤くんの転職先の会社は――？」

「アークシステムインテグレーションズ株式会社です」

「ああ、そこか」

　山下はスマホを取り出し、慣れた手つきで検索を始めた。

「……あった。やっぱり。企業型DC、導入してるね」

「山下さん、DCって、どういうものなんですか？」

「会社が、社員のために年金を積み立ててくれる制度だよ。昔から企業年金って形で似たものはあったんだけどね」

　グラスを傾けながら、山下は続ける。

「違いは、その積み立てたお金の運用を、自分で選ぶってところだ」

「運用……？」

「そう。日本株、外国株、国債、保険、定期預金――いろいろある。その中から、自分で配分を決める」

「へえ……」

「つまり、運用の結果は自己責任。うまくやれば増えるし、失敗すれば減る」

「完全に自己責任なんですね」

「そういうこと。で、入社したら、たぶんすぐに設定することになると思うよ」

「設定……」

「ちなみにね」

　山下は少しだけ身を乗り出した。

「これ、めんどくさがって放置する人が、かなり多い」

「放置したら、どうなるんですか？」

「デフォルトのままになる。だいたいは、リスクの低いミックス型とか、定期預金だね」

「それって、安全でいいんじゃないですか？」

「――いや、逆だ」

　山下は、はっきりと言い切った。

「DCの掛け金は、アークだとおそらく月額2万7千5百円。そこまで大きな金額じゃない」

　グラスを置き、指でテーブルを軽く叩く。

「だからこそ、ここは全部、外国株に振るべきなんだ」

「えっ……全部ですか？」

「例えば、定期預金なら利率は0.5％から1％くらい」

「はい」

「年間の積立額は33万円。利率が1％なら、1年で増えるのは3300円程度だ」

「……少ないですね」

「一方で、外国株なら、年利5％から10％くらいは期待できる」

「10％だと――」

「同じ計算で、年間3万3千円。ざっくり10倍だ」

「そんなに違うんですか……」

「もちろん、リスクはある。でもね」

　山下は軽く笑った。

「外国株って言っても、インデックス型っていう、比較的リスクの低い商品が提供されているんだ」

「インデックス……」

「まあ、そのへんはまた今度ゆっくり説明するよ」

　そう言って、軽く手を振る。

「大事なのは、資産分散。自分の資産の一部を、海外にも持つってことだ」

「資産分散……」

　聞き慣れない言葉を、頭の中で反芻する。

　ついさっきまで、あいさつの話をしていたはずなのに。

　気づけば、年金や資産運用の話になっている。

　――なんだ、このギャップは。

　社会人としての振る舞いから、将来の資産設計まで。

　山下の言葉は、どれも現実的で、そして容赦がない。

　漣は、グラスを持つ手を少しだけ強く握った。

「あとね――」

「まだ、あるんですか？」

　漣は思わず苦笑した。

　山下は気にした様子もなく、続ける。

「DCはね、社員が掛け金を追加できるんだ。マッチング拠出っていう制度でね」

「マッチング拠出……」

「そう。その分は給与から差し引かれる。たぶん上限は、月2万7千5百円だね」

「ええ……これ以上、差し引かれるんですか。それは、ちょっと厳しそうです」

　正直な感想だった。

　転職で多少給料は上がるとはいえ、それでもまだ心もとない。

　そんな中で、さらに手取りが減るのは、心理的なハードルが高い。

　だが――

「うん。でもね、マッチング拠出はメリットが大きい」

　山下は、はっきりと言い切った。

「ひとつは、その分が非課税になること。つまり、給料から引かれる税金が安くなる」

「非課税……」

「ふたつ目は、運用に回せる元本が増えるってことだ。さっき話した通り、リターンの高い資産に回せば、その分、将来の差も大きくなる」

「なるほど……」

「だから、無理のない範囲でいい。できるだけ、マッチング拠出はやった方がいいね」

　山下の言葉は、どこまでも現実的だった。

　夢や理想ではなく、数字と制度に基づいた話。

　だが、それが妙に説得力を持っていた。

「いきなり言われても、混乱するよね」

　山下は、ふっと表情を緩める。

「まあ、詳しくはネットとか本で調べてみるといい。すぐ理解できるよ」

「そうします」

　そう答えながらも、頭の中ではまだ整理しきれていなかった。

　あいさつ。

　キャリア。

　そして、資産運用。

　社会人として必要なものが、次々と目の前に並べられていく。

　――全部、やらないといけないのか。

　グラスの中の氷が、かすかに音を立てた。

　帰ったら。

　とりあえず、アマゾンで入門書でも探してみるか。

　そんなことを、ぼんやりと考えていた。