サークル×サークル ～金髪美少女に出会って能力覚醒――俺の能力は刀一本の召喚術？！～

がしゃどくろ撃破

裂け目を抜けた瞬間。

ひやりとした湿った風が、頬を撫でた。

足元には、少し柔らかい土。

目の前には、崩れた家屋と、薄暗い空。

「本当におどろおどろしい雰囲気ですね」

俺は、思わず肩をすくめた。

「背筋がゾクゾクします」

橙子さんが、楽しそうにこちらを見た。

「ほんと、異世界って感じだよね」

そして、そのまましゃがみ込む。

「……？」

見ると。

地面の土を少し掬って、小さな瓶に入れている。

その隣の草も一本摘み取って、別の瓶へ。

「橙子さん、何やってるんですか？」

「ん？　採集だよ」

「採集？」

「さっきは、戻れるかどうか分からなかったからね」

そう言いながら、橙子さんは瓶の蓋を閉める。

「せっかく安全に往復できるって分かったんだ。持ち帰れるものは持ち帰らないと」

……さすがだ。

橘部長は、地面にしゃがみ込んだ橙子さんを横目で見た。

そして、何も言わずに俺へ視線を移す。

「――一ノ瀬。案内を頼めるか」

「あ、はい！」

俺は、さっき見えた光景を思い出す。

「こっちです！」

◇

俺たちは、小走りで巨大な骸骨のいる方角へ向かった。

橙子さんも、少し遅れながらなんとかついてきている。

「はぁ……はぁ……」

息を切らしながら、それでも橙子さんは口を開いた。

「修二さんは知ってると思うけど――」

「異客を倒すと、だいたい五分くらいで消滅するからね！」

走りながら、眼鏡を押し上げる。

「こっちの世界で倒した場合、どうなるかはまだ分からないけど……」

「先日の牛鬼は、上半身が裂け目からこちら側に出た状態でも、同じように五分ほどで消えたんでしょ？」

「だから――」

橙子さんは前を向いたまま続ける。

「本体を倒したら、裂け目を固定してる骨も消え始める可能性が高いと思う」

「裂け目の外に伸びてる部分も含めてね」

尊流先輩が、走りながら笑う。

「つまり、本体倒したあとは時間との勝負ってわけだな」

「そういうこと！」

進むにつれて。

周囲の白骨が、少しずつ増えていった。

一体。

二体。

気づけば、前にも横にも。

「……なんだか、白骨が増えてますね」

俺は刀を構えながら、前を見る。

「本体を守ってるんでしょうか」

その瞬間。

――パンッ！

乾いた銃声。

俺たちの前へ回り込もうとしていた白骨の頭蓋が、青い炎とともに弾け飛んだ。

橘部長が銃口を下げる。

「そのようだな」

「いや、それにしたって多くねぇか？」

尊流先輩が周囲を見回す。

そして。

「……っていうか」

さらに数体の白骨が、尊流先輩の方へ向かっていく。

「なんか俺の方に集まってねーか？」

次の瞬間。

尊流先輩が踏み込み。

槍を大きく振り抜いた。

群がっていた白骨が、まとめて吹き飛ぶ。

しかも。

砕けた白骨を見ると、そのすべての頭蓋が破壊されていた。

……すごい。

あれだけまとめて吹き飛ばしてるのに、ちゃんと急所だけは外してない。

「……やっぱり」

後ろから、橙子さんの声。

振り返ると。

「はぁ……はぁ……」

かなり息を切らしている。

それでも、白骨の動きをじっと見ていた。

「多分……召力に、反応してる」

「召力に？」

「うん……」

橙子さんは一度、大きく息を吸う。

「あとで……はぁ……詳しく話す」

そのとき。

正面から、一体の白骨が俺へ向かってきた。

刀を両手で握る。

踏み込んで。

腰を使って。

――振り下ろす。

刃が、頭蓋を真っ二つにした。

「そろそろ見えてくると思います！」

俺は刀を構え直し、その先を指した。

少し前方。

暗い景色の中に、大きな鳥居が立っている。

「あの大きな鳥居を越えたあたりです！」

「よし」

◇

鳥居を越えた瞬間。

視界が、一気に開けた。

「――いたぞ」

橘部長の声。

少し先。

崩れた家々の向こうに。

巨大な骸骨が、頭を垂れたまま座り込んでいる。

そして、その周囲には、今までとは比べものにならない数の白骨。

「うおっ！」

尊流先輩の周りへ、白骨が一斉に群がる。

「やっぱり俺んとこばっか来るってわけか」

そう言いながら、

槍を振るう。

突く。

薙ぎ払う。

次々と白骨の頭蓋が砕けていく。

橘部長が、巨大な骸骨の頭蓋へ銃口を向けた。

「この距離なら――」

――パンッ！

青い光が走る。

その瞬間。

何かが動いた。

そう思ったときには――

もう。

本体から伸びていた太い骨が枝分かれし。

何本もの骨が、頭蓋の前へ殺到していた。

重なり。

絡み合い。

一瞬で巨大な盾を作り上げる。

青い爆発。

骨の盾が砕け散る。

けれど、その奥の頭蓋には、届いていない。

「修二！」

尊流先輩が叫ぶ。

「俺が、道を開ける」

橘部長は、巨大な骸骨から目を離さない。

「任せた」

そして。

「一ノ瀬！　周りを頼む！」

「はい！」

俺はすぐに前を向く。

白骨が来る。

一体。

踏み込んで。

振り下ろし、頭蓋を割る。

間を置かず。

右から、もう一体。

伸びてきた腕をかわす。

そのまま踏み込み。

横薙ぎ。

頭蓋を斬り飛ばす。

「……っ」

二体目。

おれは橘部長を横目で捉えながら、他の白骨が近付いていないかを確認する。

橘部長は、銃を構えたまま動いていない。

ただ、いつもよりずっと集中しているように見えた。

その少し先。

尊流先輩が走り出す。

足元に召喚陣。

そこから。

槍が勢いよく飛び出した。

尊流先輩は、その柄を蹴る。

飛び出す槍の勢いに。

自分の脚力まで重ねて。

一気に加速する。

そのまま。

高く跳ぶ。

巨大な骸骨へ。

一直線に。

尊流先輩が、頭蓋へ迫る。

そして。

「――らぁっ！」

槍を大きく振りかぶった。

その瞬間。

何本もの骨が、頭蓋の前へ殺到する。

瞬く間に。

さっきと同じ盾が作られていく。

でも。

尊流先輩は止まらない。

そして、その瞬間。

――パンッ！

橘部長が引き金を引いた。

空中で再び青い光が弾けた。

弾丸が――加速する。

尊流先輩の槍が、形成されたばかりの骨の盾を叩き砕いた。

同時に。

露出した頭蓋へ向かって――

また骨が一斉に伸びる。

だが。

骨が頭蓋を覆うよりもほんのわずかに早く。

その隙間を貫いた弾丸が頭蓋へ命中する。

俺に見えたのは。

そこへ至るまで、空中に残された――

青い光の残像だけだった。

直後。

青い光が爆ぜ、轟音が響く。

これまで見た橘部長の爆発より、明らかに、何倍も大きい。

青い炎が、巨大な骸骨の頭部を丸ごと飲み込んだ。

爆風が、ここまで押し寄せる。

思わず腕で顔を庇った。

「うわっ……！」

青い炎。

吹き飛ぶ無数の骨。

そして。

炎が晴れた、その先。

巨大な骸骨の頭部は――

跡形もなく。

吹き飛んでいた。

「やった……！」

そう思ったのも、束の間だった。

「――まずい！みんな！急いで！！」

橙子さんの声が響く。

巨大な骸骨を倒したことで、動く白骨は目の光を失いバラバラと地面へ崩れた。

そして、骸骨から伸びる骨も崩れ始めている。

異世界と現実世界の裂け目を固定している骨がーー