セサミンと静かな魔法使い ―異世界転生譚―

第十章 朝と、古い名前

朝は、鳥の声で来た。

トオルが目を開けると、窓から白い光が差し込んでいた。椅子の上で眠っていたらしく、首が少し痛い。膝の上を見ると、セサミンはいなかった。

代わりに、窓の桟の上にいた。

外を見ている。尻尾が窓枠の外に垂れて、朝風にゆっくり揺れていた。

「おはよう」

「おはよ」

振り返らずに答えた。

「何見てるの」

「ひと」

トオルも窓に近づいた。朝の通りには、早起きの商人や、荷物を運ぶ職人がいた。普通の朝だ。

「ひと、いっぱいいる」

「そうだね」

「みんな、なんかかかえてる」

トオルは、セサミンの横顔を見た。金色の目が、通りを行き来する人々を静かに追っている。

「かかえてる？」

「うまくいえない。なんか、もってる。かわいいのとか、おもいのとか」

昨日の「本当の気持ちを見せる力」が、常時何かを感じさせているのかもしれない。トオルはそう思ったが、深くは聞かなかった。

「朝ごはん、食べる？」

「たべる」

即答だった。

宿の食堂で、パンとスープと目玉焼きを食べた。

セサミンはパンをちぎってもらって、スープを少し飲んで、目玉焼きの黄身だけ先に食べた。黄身が好きなのか、毎回そこから手をつける。

「とおる、きょうなにするの」

「午前中は覚書をもう少し読む。午後はヴェルナーさんと、術式の保護について話す予定」

「わたしは？」

「一緒にいれば？」

「ずっと？」

「嫌なの」

「やじゃない。うれしい」

そう言ってパンをかじった。

窓から朝の光が入ってきて、セサミンの青緑色の鱗をきらきら光らせた。一週間前に卵から孵ったとは思えないほど、立体的で細かい鱗の模様だった。

「セサミン」

「なに」

「聞いていいこと」

セサミンが顔を上げた。

「自分の力のこと、どう思ってる」

「ちから？」

「金縛りとか、本当の気持ちを見せるやつとか、水晶に語りかけるやつとか」

セサミンはしばらくパンをもぐもぐしながら考えていた。

「……でてくる」

「出てくる？」

「つかおうとおもって、じゃなくて。なんか、でてくる感じ。からだがきめてる、みたいな」

「怖くなったことはある？」

「一回」

「いつ」

「うまれたひ」

トオルは少し黙った。

「卵から出た日？」

「うん。なんかわからないのに、からだがうごいた。なんかに、こたえてた。でも、なんにかかえてた」

卵から孵った瞬間に、何かに応答していた。

「……何に答えてたと思う」

「わからない」とセサミンは言った。それから、少しだけ考えるような間を置いて、「でも、おおきかった」と付け加えた。

地下のもの、とトオルは思ったが、口には出さなかった。

午前中、覚書の残りのページを丁寧に読み直した。

空白に見えたページのいくつかに、非常に薄い文字が書かれていることに気づいたのは、二度目に読んだときだった。書いてから消そうとしたのか、最初から薄く書いたのか——どちらにせよ、意図して目立たなくしてある。

術式の中心にいるものには、名前がある。

名前を呼ぶと、応える可能性がある。

私は呼ばなかった。呼ぶ必要を感じなかったのと——呼んだらどうなるか、わからなかったから。

さらに薄く、最後にこう書かれていた。

名前は術式の最深部に刻まれている。読める者が読めばいい。

トオルは覚書を閉じた。

読める者。

全言語理解のスキルが頭に浮かんだ。術式の最深部に降りれば——あの修復した外縁よりさらに内側に——名前が刻まれているということか。

「とおる、かお、むずかしい」

セサミンが横から顔をのぞき込んでいた。

「何か書いてあった」

「なんて」

「地下に、名前が刻んであるって」

「なまえ？」

「眠ってるものの」

セサミンは少しの間、何も言わなかった。金色の瞳が、宙の一点を見ていた。

それから、ぽつりと言った。

「……よびたい？」

「まだ、わからない」

「よんだら、おきる？」

「わからない。呼んだら応えるかもしれない、って書いてあっただけ」

「おきないかもしれない？」

「かもしれない」

セサミンは少し考えてから、「むずかしいね」と言った。

「むずかしいね」

二人で同じ言葉を繰り返した。

窓の外で、街の音がした。荷車の音、誰かの笑い声、遠くで鐘が鳴る音。普通の朝が、普通に続いていた。

午後の約束まで、まだ時間があった。

トオルは覚書をもう一度開いて、記録者の名前を確認した。

H・ヴァイス。

ヴェルナーに、この人物のことを聞いてみよう。どこから来た学者で、どこへ去ったのか。覚書を置いていったのが偶然なのか、誰かに読ませるつもりだったのか。

「セサミン、ギルドに行く前に、少し街を歩かない？」

「いく！」

返事は一瞬だった。

「どこいく？」

「特に決めてない。ぶらぶら」

「ぶらぶら、すき」

セサミンは肩に飛び乗った。いつもより少し勢いが強くて、トオルはよろけそうになった。

「……重くなった？」

「なってない！」

「なってる気がする」

「きのせい」

「そうかな」

そうかな、と思いながら、トオルは宿の扉を開けた。

昨日より霧の薄い、朝の街が広がっていた。

どこか遠く、山の方角から——ほんのわずかな、震えるような気配があった気がした。

気のせいかもしれない。

気のせいではないかもしれない。

どちらにせよ、今日はまず、朝の街を歩く。

それで十分だった。