寝取られて壊れた俺に、あの子がいびつにハマってくる♦︎♦︎♦︎義妹を養うために、ブラック業界（不動産）で頑張ります！

第42話 面談

　面談当日。

　桜藍は先に学校に行った。

　友達と約束があるらしい。

　面談は14時からだ。

　玄関の全身鏡で、身だしなみを確認する。

　「ネクタイが曲がってる気がする」

　いつも一回で決まるのに、今日は何回巻き直してもしっくり来ない。

　♦︎

　13時46分。

　 俺は正門の前についた。

　私立鷺乃谷高校。

　俺の母校で、桜藍の学校。

　普通の校門に、普通の校舎。

　入り口には、桜の木が植えられていて、今はもう緑の葉をつけている。

　夏休みなので、生徒は少ない。

　すると、藍色の道着入れを抱えた女子生徒とすれ違った。

　「部活かな？　柚子もあの袋もってたっけ」

　風に葉が揺れる。

　日差しに、俺は目を細めた。

　「……はぁ」

　俺は肩をグルグルと回した。

　母校で懐かしいはずなのに、俺は緊張している。

　面接なら何度も受けたことがある。

　でも、保護者としての面談は、生まれて初めてだ。俺が変だったら、桜藍もそう思われてしまうかも知れない。

　「春馬さんっ」

　振り向くと、制服姿の桜藍だった。

　教室前の廊下にはパイプ椅子が並べられていて、俺と桜藍はそこで並んで座った。

　「山路さん、どうぞ」

　5分ほどすると、名前を呼ばれた。

　入れ違いで、前の生徒が出てくる。

　（へぇ、面談は俺らだけじゃないのか）

　見たことのある顔。

　お寿司屋にいた真緒ちゃんだ。

　真緒ちゃんは桜藍に小さく手を振ると、カバンを肩に掛けて、階段を降りて行った。

　「失礼します」　　

　教室に入ると、机が4つ向かい合わせになっていた。促されてパイプ椅子に腰をかける。

　「本日はありがとうございます。わたくし、桜藍さんのクラス担任の椿と申します」

　先生は肩上までのボブがよく似合っている、清潔感のある女性だった。

　年齢は20代後半に見える。

　「こちらこそ、桜藍がお世話になっています。兄……の、山路春馬と申します」

　兄という呼称に、胸がちくりとした。

　「お兄様なのですね。あっ、わたしは英語教諭をしています」

　よりによって、英語の先生か。

　目が合うと、桜藍はペロッと舌を出した。

　椿先生は資料を机に並べると両肘をついた。

　「桜藍さんなのですが」

　ごくっ。

　唾を飲み込む。

　「成績も優秀で、友人との関係も良好。まぁ、男子に人気がありすぎるのはアレですが。特に心配はないと思います」

　よかった。

　俺は桜藍の顔を見た。

　先生は話を続けた。

　「ですが……」

　「ですよね……」

　言われなくても分かる。

　先生はパタンとファイルを閉じた。

　「英語。ただ苦手ならいいのです。あっ、よくはありませんけど。でも、桜藍さんの場合は、他の科目との差が極端すぎて、逆に心配で。ご家庭では、何か心当たりはありませんか？」

　——『Mom, I'm scared.』

　桜藍の寝言が脳裏をよぎる。

　心当たりはある。

　でも、言葉に出すのが怖い。

　「先生。わたし、これから英語も頑張ります」

　桜藍が胸に手を置いた。

　「でもね。桜藍さん。英語、サボってないじゃない。そうなると、他の原因を検討しないといけないの」

　椿先生は俺の方を見た。

　メガネ越しの視線が鋭くなる。

　「今はお兄様と2人暮らしなんですよね。でしたら、たとえば……言いにくいんですが、恋愛感情とか」

　椿先生は、そこまでいうと視線を逸らした。

　ガタンッ。

　桜藍が立ち上がった。

　机が揺れる。

　「私、春馬さん……と、血は繋がってないけど、そういうのじゃないですし」

　椿先生は俺の方を見た。

　「ご両親のこと、うかがってます。まだ数ヶ月ですし、その心労もあるのかなと。PTSDとかの可能性もあると思いますし、専門の医療機関で受診されたりは？」

　ご両親というのは、俺の親のことだろう。

　「いえ、ないです。必要ですか？」

　桜藍を病院に連れて行こうと思ったことはある。でも、直前で気が進まなくてやめてしまった。

　「ご家庭の事情もあると思いますし。桜藍さんを特別扱いしたくない、そういうお兄様の気持ちも分かります。でも、大学によっては特別な配慮もありますし」

　「特別……」

　人を区別するための、体《てい》のいい言葉。

　先生と目が合った。

　ポンポン。

　桜藍に膝を叩かれた。

　俺は首を横に振った。

　すると、先生は両手を前で振った。

　「いえっ、あのっ。ですぎたことでした。すみません。桜藍さんの成績でしたら、英語なしでも受験できますし。でっ、でも。力になりたいって思って。心配事があったら、相談してくださいね」

　面談は、『まだ高2なので様子をみる』と言うことになった。

　帰り道、校門で桜の木を見上げた。

　病院……か。

　父さんと母さんなら、どうしたかな。

　桜藍のこと、相談したい。

　トントンと肩を叩かれた。

　振り向くと、銀色の髪が揺れていた。

　「春馬さん、さっき怖い顔してたよ？」

　「えっ。ごめん」

　それで、先生が戸惑っていたのか。

　（心配してくれたのに、悪いことしちゃったかな）

　「ううん。わたしのためにありがとうです」

　桜藍は、ぺこりと頭を下げた。

　「でも、良い先生だな。心配してくれて」

　すると、桜藍が笑った。

　「そうですよ。2人とも同じ鷺乃谷高校なんですから、仲良くしてください」

　「えっ？　先生もこの高校出身なの？」

　「ふふっ。確か、大学も鷺乃谷ですよ。ねっ、春馬さん。来年、桜が咲いたら、ここでまた一緒に見たいです。パパとママの写真を持って」

　空を見上げた桜藍の顔に、葉の影がおちる。

　「ああ。来年も来よう。そっか。父さんと母さんも母校だもんな」

　「はい。わたしと春馬さんも同じ母校だよ？」

　「……ところで、桜藍ってモテるの？」

　桜藍が頬を膨らませた。

　「ぶーっだ。春馬さんにモテなかったら意味ないですし。意地悪言うなら、先に帰っちゃいますから」

　「待ってよ。ごめんよー」

　俺は桜藍を追いかけた。

　セーラー服のスカートが揺れる。

　桜藍が振り返って笑った。

　「春馬さん、はやく。あっちの景色が綺麗なんです」

　……病院のこと、ちゃんと調べておくよ。

　でも、今はもうすこし。このままで。

　父さん、母さん。

　それでいいよね？