寝取られて壊れた俺に、あの子がいびつにハマってくる♦︎♦︎♦︎義妹を養うために、ブラック業界（不動産）で頑張ります！

第10話 買い物

　週末、俺は桜藍と買い物に来ていた。

　近隣のショッピングモールだ。

　わりとメジャーな施設で、ファストファッションのショップも多い。

　柚子とも来たことがある場所だ。

　勝手も分かっている。

　必要なものは自分で買ってきて欲しいのだが、お金を渡しても、桜藍は食材を買ってしまう。

　なかなか自分のことにお金を使ってくれない。

　「やっぱり、女性の相談相手が欲しいなぁ」

　俺がボヤくと桜藍が俺の手を引っ張った。

　「わたしはもう高校生ですよ？　自分のことくらいできますし、そんな相手いらないので！」

　「でもなぁ。ほら、女の子には必要なものが色々あるだろ？」

　数秒後、桜藍は真っ赤になった。

　「春馬さんが変態さんになったぁ。もうっ。そんなに聞きたいなら、AIさんに聞けば良いじゃないですか？」

　「AIって……？」

　「わたし知ってるんですよ。春馬さんが、AIさんに『深月《みつき》』って名前つけてデレデレしてるの」

　なぜバレてるっ。

　「仕方ないだろ。桜藍に会う前は、AIしか話し相手がいなかったんだから。いわば、俺の心のオアシスなんだよ」

　「そんな寂しいこといっちゃダメですっ」

　「そこまで言うなら、まぁ、深月に聞いてみる」

　俺はスマホをいじった。

　「どうでした？」

　桜藍が画面を覗き込んでくる。

　「ちょっと、見るなよ。えっと『性的ガイドラインに抵触する恐れのある質問には答えられません』だって」

　すると、桜藍がむくれた。

　「春馬さんは、何を質問してたんですか。春馬さんはAI禁止です。その分、わたしとお話してください！」

　桜藍は身体を横に振った。

　そしてなぜか、乱れた髪を直す。

　「分かったよ。AIとはバイバイする。孤独な俺を支えてくれてありがとう。さよなら深月。また会う日まで」

　そんな話をしているうちに、ショッピングモールのお目当てのエリアに着いた。

　「で、何を買いに行くの？」

　「えっと、今日のお夕飯の準備とか。あと、下着……とか？」

　「それだけ？　普段着も買いなさい」

　「えっ、ジャージがありますよ？　拒否権は？」

　「認めません。桜藍があまりに可哀想な感じだと、俺が社会的に非難されるんだよ？　だから、3、4着は買うこと」

　「分かりました。ありがとうです。じゃあ、1着は一緒に選んでもらえませんか？」

　「いいけど、こんなオッサンの好みでいいの？」

　「客観的な意見も必要なんです」

　そう言って、桜藍は俺のすぐ横に来た。

　大まかに回って、店舗の入り口で待つ。

　真剣に選んでいる桜藍を見ていて気づいた。

　「桜藍、値札ばっかり見てる……」

　少し悲しい。

　すれ違う男共が、みんな桜藍を二度見する。中には40代を超えているようなオッサンも多い。

　「子供相手に色目つかいやがって」

　鼻が高いはずなのに、何故か面白くない。

　俺は桜藍の横で待つことにした。

　「ここのお店のは、一緒に選んでください」

　桜藍に引っ張られて店内に入る。

　店の中には所狭しとワゴンが並んでいて、女子高生が好みそうな服が沢山あった。

　「何着か探してきます」

　桜藍は店の奥に行ってしまい、俺はポツンと1人ぼっち。

　すれ違う女の子が、俺を振り返る。

　無論、モテている訳ではない。悪い意味で注目されているのだ。

　「アラサー男にこの店はキツすぎる。桜藍、早く戻ってきてくれよぉ」

　5分ほどすると桜藍が戻ってきた。

　「お待たせしました」

　桜藍は両手に服をもっている。

　大人っぽいスカートから肩が出たカジュアルなものまで、色々だ。

　「1人でマジでしんどかったんですけれど」

　桜藍はのんきに笑った。

　「ふふっ。大丈夫ですよ。きっとみんな、兄妹と思いますって」

　俺は典型的な日本人。

　桜藍は銀髪銀眼の異国風美少女。

　——どう考えても兄妹には見えない。

　桜藍は試着室に入ると、順番に着替えてくれた。ロングスカートもミニスカートも。大人っぽいニットも、フェミニンなブラウスも。

　全部が似合いすぎている。

　「どれがいいと思います？　ちょっと自分の服に着替え直すので、春馬さんは待っていてください」

　桜藍が試着室に入ったのを見計らって、俺は店員を呼んだ。

　「お客様。いかがいたしましたか？」

　「あの子が試着した服。全部ください」

　店員さんは驚きながらも、服をレジに持って行った。

　桜藍が出てきた。

　「あれっ、今試着していた服は？」

　「全部買った」

　「……え？」

　「だって、どれも似合いすぎてて選べないし」

　「返品しちゃダメ？」

　「ダメです」

　俺は手をクロスさせた。

　桜藍くらいの歳の子なら、服が多くてダメということは無いだろう。しばらくの押し問答の後、桜藍は観念して受けとってくれた。

　柚子と買い物をして選ぶのに付き合うことはあったけれど、こうして色々あげたいとは思わなかった。

　なんでだろう。

　「あぁ、分かった。これほど有意義な投資先に出会ったことがなかったってことか」

　俺が独り言を言っていると、桜藍が覗き込んできた。

　「変な春馬さん。少し1人で買い物をしてきても良いですか？」

　「そういえば、何か買い物があるって言ってたもんな」

　「ふふっ、内緒です」

　桜藍が用事があるというので、30分後に待ち合わせした。その間、ゲーセンや雑貨屋をウロウロしていると、案外、時間はすぐに過ぎた。

　「そろそろ、桜藍のところにいくか」

　すると。

　ボトッ。

　俺は手に持っていたペットボトルを落とした。すぐに拾おうとすると、また手から滑り落ちる。

　視線の先には柚子がいた。

　隣にいるのは、この前のコンサル男とは別の男。

　「……柚子。なんでここに」

　柚子は笑顔で雑貨を手に取っている。

　「……ゆず」

　咄嗟に柱の陰に身を隠した。

　「はぁはぁ」

　呼吸が浅い。

　膝がガクガクして力が抜けていく。

　「くそっ」

　こんなにも動揺している自分に、苛々する。

　まぁ、なんでもいい。

　気づかれる前に立ち去ろう。

　俺が柚子に背中を向けると、背後から声をかけられた。

　「春馬さんっ。探しちゃったじゃないですか。もうっ。ちゃんと待ち合わせ場所に来たくださいよ！」

　桜藍の声が響き渡る。

　柚子が振り返った。