いきなり西洋風のお城で超美少女と暮らすことになりました

二章

Ⅶ〜やるせない〜

　体育祭も三日後になった。

　一時間を使い、クラス対抗リレーを実際にやってみることになった。本来は競技毎に分かれての練習時間が設けられ、リレーの予定はなかったのだが、とある教師の提案があったらしい。

　もちろん——我らが松前先生であった。

　力強い日光が地面を打ち付けていた。スタート位置に着く前に、三組は円陣を組んでいた。まだ本番じゃないのに……とは思いつつも、風来委員長の提案だったので断るに断れなかった。まあ、クラスの雰囲気が盛り上がってくれたので成功だったろう。

　……というか、円陣組んでから男子どもがニヤついてて気持ち悪いなぁ、特に山田。

　「今まで意識してなかったけど、改めて見るとデカイな……委員長」

　とある男子（名を高橋というが、別に仲良くはない）が小声で言う。

　「だろ？　俺は一目見た瞬間に気付いてたぜ」

　「マジか山田！　やっぱお前とんでもない観察眼だな！　よっ女子マスター！」

　男子どもが山田を取り囲み、神輿のように持ち上げていた。

　そういえばあいつ言ってたなぁ、委員長は隠れ巨乳だと。一緒にランニングしたときに俺は大体察してたけど、他のクラスメイトは特に意識してなかったみたいだ。

　側から見ていると、とある男子（名を福原と言うが、別に仲良くはない）が俺の方を見る。

　「そんな委員長を好き勝手できるなんて、俺も副委員長なっとけばよかったぜ」

　冷やかすような口調でそう言われた。

　「何馬鹿なこと言ってんだ……。俺に彼女はいない」

　「朝とか一緒にランニングしてたじゃねーか！　付き合ってないのかよ！」

　「副委員長を振り回したいんだよ、あいつは。初めて委員長になったからって、張り切ってんだ。俺は違うけど、あいつ、毎朝ランニングして、さらに放課後も走ってるらしいぜ」

　「へえ、運動ができるタイプには見えないけどな」

　「あんまり甘く見てると度肝抜かされるぞ。さあ、もう時間だ。並べ男子ども」

　実際あのメガネ委員長がどれくらい速いのかは知らない——しかし、それでも俺はあいつを信頼しているのだ。

　結果として、風来委員長はクラスメイト全員——否、学年全体を驚愕させたと言っていいだろう。

　野生のウサインボルトかと思うほどだった。

　流れるようにバトンを受け取り走り出すと、ぐんぐんスピードを上げていく——情けないことにその時三組は六クラス中四位だったのだが、彼女が走り終わる頃には二位となっていた。

　そんな委員長に、男子達も黙るしかない……なんてことはなく、走るたびに揺れるふうらの胸元に興奮していたのだった。

　まあ、俺も一瞬気を取られそうになるくらいには揺れていたので、仕方がないと判断してやろうじゃないか。

　その後、各競技のメンバーに分かれ練習をした。

　お嬢様のセミリアは運動が苦手なものかと思っていたが、思い出してみれば彼女、昔は習い事を受けまくっていたようである。他の女子とは一線を画すほどの器用さだった。　

「みんなで団結して一つの目標に向かっていくのって、すごくいいことね。日本に来て、実感させられたわ」

　下校時、しみじみと彼女はそう言った。

　赤々とした夕陽が差し込み、疲労を助長させるかのような暑さだった。まだ五月だというのに、時々夏の訪れを感じさせるような日があるのだ。最近の日本はどうなっている。

「それは、ここに来て学ばなければ二度と知り得なかった教訓だと思うわ。勇気を出さず、お母様の言う通りに生きていたら私はきっと、薄情な人間になっていたわ」

「……そりゃ、よかった」

　自虐的な言い方をするので返答に困る。

「高校生活は三年、まだまだ長いからな。もっと学べることがあるだろうよ——」

　言いつつ、隣を歩くセミリアの様子を窺ってみると、眉をひそめて目線を逸らしていた。

　やはり、隠されている——ではなぜ、初めて会ったあの後輩には打ち明けたのか。そりゃ、俺が同居人だから……そう考えるのが順当な気がする。

「……山本」

「何？」

「………………いや、なんでもない」

「嘘つけ」

「…………………………」

「でも、今は聞かないよ。話したくないなら、何も話さなくていい」

　もうすでに、どういう事情かは知っているわけだしな。

　それにしても、嫌な気分だ。何もかもに虫唾が走る。せっかくこいつは自由を手に入れて、エンジョイしているというのに。

　…………いや、元から自由なんて手に入れてないようなものだ。

　親から生き方を制限されるなんて、どんな気分なのだろうか。

　あぁもう、やるせないなぁ。本当に。

　* * *

「やっぱり、全部話したほうがいいと思うのよ。山本に」

　お嬢が唐突にそう言うので、メイドは一瞬戸惑った。学校生活についての報告を受けていた時だった。

　話したほうがいい——つまり、日本にいてもいい時間が三年間ではなく一年だけであることを、話してしまったほうがいいということだろう。

「……どうして、そうお考えになるのですか？」

「いつかは打ち明けなくてはならないことじゃない——それに、山本はすでに気づいていると思うのよ。話していて、私に気を遣って聞かないでくれたような感じがして」

「それはあの方が、知ったところで自分にできることなどない——そう考えているからでは？」

　メイドの返答に、お嬢は少し困った顔をする。

「そうかもしれないけど……そ、それに、あなたの言う作(・)戦(・)だって、事前に話したほうが成功する確率は上がるじゃない」

「いいえ、いけません。彼はあくまでもただの同居人、私には彼もお嬢様のように守る義務がありますが、それだけなのですから」

「…………そうよね、ごめんなさい。バカなことを言ったわ」

　お嬢は俯いて静かに微笑んだ。

　メイドはお嬢にそっと近づいて、抱き寄せた。

「お母様がそろそろ来日されます。作戦の実行はしばらく先ですが、今のうちにできることはしておきましょう」

「……」

「大好きですよ、お嬢様。おやすみなさい、安らかにお眠りください」