第5話 受付時刻は嘘をつかない
「三層右回廊の未清掃申告を、公開します」
自分の声が、廊下に落ちた。
罠部屋の外は冷えていて、さっきまでの熱と焦げた匂いが嘘みたいだった。
非常灯が赤く点滅し、壁際に座り込んだアキトさんが、左脚を押さえている。
その横で、リコさんが彼の肩を支えている。
ハヤテさんは予備カメラを構えたまま、私が掲げた清掃ログ端末にピントを合わせていた。
レオは、黙ってスマホを見ている。
大手探索者事務所ヴァルト公式からの声明。
それは事故原因を、契約終了済みの外部清掃員・三倉ミオ氏による無許可の音声介入に押し付ける文面だった。
画面の文字だけ読めば、私は外から配信を乱した加害者だった。
でも、四人は無事にここにいる。
配信前に出した未清掃申告も、清掃ログ端末の中に時刻付きで残っている。
『ミオさん』
通話の向こうで、トウマさんの声がした。
私たちに協力してくれているダンジョン庁の配信監査人。
瀬名トウマの声が、通話越しに聞こえる。
『まず受付時刻を出せますか。時刻だけを、先に並べましょう』
時刻だけを、先に並べる。
その言葉で、ばらけていた焦点が戻った。
手の震えは消えない。
ログは、感情に合わせて揺れたりしない。
私は清掃ログ端末を、ハヤテさんの予備カメラへ向けた。
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未清掃申告。
東京都第七ダンジョン、三層右回廊、17番扉。
提出先、清掃会社、ダンジョン庁。
送信時刻、18:42。
受理時刻、18:43。
危険種別、スーパーギガデスチワワかみくだき地獄。
壁面獣像型、拘束鎖連動式。
攻撃ライン異常、拘束鎖の異音。
現場メモ、黄色い清掃中の札の破損。
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コメント欄の流れが遅くなる。誰かが、最初に数字を読んだ。
《18:43》
《配信前だ》
《これ何の画面？》
《これはダンジョン庁にも出てる正式な未清掃申告画面ですね》
《メモ丸めた映像ある》
《さっきの声明なに》
私の申告は、ちゃんと配信前の記録として残っている。
次の瞬間、文字がまた滝みたいに流れ始めた。
《ヴァルト説明して》
《申告済みじゃん》
《掃除係、悪くないんじゃ？》
《いや笑えなくて草》
《人死にかけた後だぞ》
清掃ログ端末を持つ手から、少しだけ余計な力が抜けた。
救われたわけではない。
でも、一人で戦っている感じは少し薄れた。
トウマさんが言う。
『契約終了時刻、並べられますか』
「はい」
私はログを切り替える。
契約管理アプリを開く。
表示されたのは、グリッター・ファング安全補助業務。
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契約名 グリッター・ファング安全補助業務
終了通知 18:31
理由 配信編成変更
送信者 黒瀬レオ
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終了通知は18:31、理由は配信編成変更。
送信者欄には、黒瀬レオの名前があった。
レオの肩がびくりと動いた。
画面の向こうで、時刻を拾うコメントがまた並ぶ。
《18:31に切ってる》
《時系列まとめて》
《レオが送信者で草》
トウマさんが、次に見る時刻を示した。
『配信開始時刻を出せますか』
「グリッター・ファング側の？」
『はい。ミオさんの画面で出した方が伝わります。こちらで横に時刻だけ重ねます』
私は頷き、動画アプリの履歴を開く。
グリッター・ファング登録者50万人記念配信。
開始時刻、19:00。
17番扉入室、19:07。
私の通話救助開始、19:08。
トウマさんの声が、少しだけ低くなった。
『時刻を重ねます』
画面の端に、トウマさん側の監査用メモが細く重なった。
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18:31 黒瀬レオから三倉ミオへ契約終了通知。
18:42 三倉ミオが三層右回廊の未清掃申告を送信。
18:43 未清掃申告、受理。
19:00 グリッター・ファング配信開始。
19:07 17番扉入室。
19:08 三倉ミオ、残留通話から救助指示開始。
19:11 未報告ゲート映り込み。
19:17 全員退避。
19:18 ヴァルト公式声明。
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コメント欄の速度が、一度だけ落ちた。
みんなが時刻を見ている。
《18:43？》
《19:07入室》
《今来た、なにこれ》
《声明19:18？》
《事務所側、現場確認なしで声明を出していませんか》
タイムラインの横に、もう一度ヴァルトの声明を並べてみた。
文面を読み返すと、引っかかる箇所があった。
声明は、今回の件を「事故」とは呼ばず「一連の混乱」と書いていた。
「詳細を確認中」と添えながら、責任だけは「外部清掃員・三倉ミオ氏」と確定している。
「契約終了済み」で私を部外者にし、「所属パーティーの行動に起因するものとは認識しておらず」で自社の責任を塞いでいる。
コメント欄が、私より先に噛み砕き始めていた。
《混乱って書いてある》
《事故じゃないの？》
《確認中なのに犯人だけ決まってる》
《テンプレコピペしてて草》
《外部清掃員、という名のスケープゴートか》
『ミオさん』
トウマさんの声がした。
『ここから先は、あなた一人で受け止めなくていい』
私は表示された時刻を、もう一度上から見た。
『今のタイムラインを、緊急監査記録として保全します。ヴァルトから消すよう求められても、この配信は消させません』
その言葉で、指先に力が戻った。
配信も、私が引いた白線も、誰にも見られずに終わるはずだった清掃ログも、ここに残せる。
「ありがとうございます」
声が震えた。
今度は、恐怖のせいだけじゃない。
私は画面のタイムラインを見る。
契約終了通知の時刻。未清掃申告の時刻。配信開始と入室の時刻。
数字はただ並んでいるだけなのに、「知らなかった」という言い訳をひとつずつ塞いでいく。
受付時刻は、誰の顔色も見ない。
コメント欄のひとつが、目に留まった。
《時刻って、消せないんだな》
次のログを開こうとした時。
その前に、画面の端に、新しい通知が割り込んだ。
『ミオさん、ヴァルトから申請が来ました』
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配信停止申請。
対象、三層右回廊救助誘導。
申請者、大手探索者事務所ヴァルト。
理由、企業管理ゲートおよび封止処理情報の無断公開。
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息が浅くなる。
通知を上から読み直したが、文字は変わらなかった。
配信停止? ヴァルトから? いま?
救助映像も、白線も、時刻ログも、これ以上公開の場に残らないように。
それは、ただの配信トラブルを止める通知ではなかった。
事務所からの明確な、敵対申請だった――
申請の文字を、もう一度上から読み直す。
止めようとしているのは、配信そのものだった。
救助の映像。石畳に貼った白テープ。さっき公開した未清掃申告。タイムラインに並んだ時刻。
罠部屋の奥で明滅している、あの黒いゲートの映像も。
声明で責任を私にかぶせて、申請で映像と記録を公開の場から落とす。
二つで一組の動きに見えた。
《陰謀論で見たやつで草》
《公式も見てるじゃん》
《消されるやつ》
『ミオさん、申請の状況を、こちらで一度整理します』
画面上部で、申請状態が切り替わった。
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配信停止申請 受付。
監査処理 一時保留。
配信継続可否 本人選択待ち。
実名記録欄 未選択。
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最後の一行だけ、文字が点滅していた。
配信を続ける場合だけ、そこに名前が入る欄らしかった。
トウマさんの声が、通話に戻ってきた。
『配信停止申請、配信監査人として確認しました。ミオさんの未清掃申告が先にダンジョン庁へ届いているので、申請を通すかどうかは私が判断します』
ヴァルトの申請が自動で通る事態は、避けられる。
息が、少しだけ深くなった。
『選択肢は二つです。ここで止めれば、ヴァルトの出した「無許可の音声介入者・三倉ミオ」というラベルが、そのまま公的な記録として残ります。実名記録欄は未選択のままで終わります』
画面の点滅が、目の端で続いている。
端末のフチに、汗をかいた指が貼りつく。
『続ける場合、実名記録欄に三倉さんの名前が入ります。救助誘導も、白線も、未清掃申告も、丸められた警告メモも、「清掃員・三倉ミオの記録」として残ります』
同じ名前で、二つの記録が並ぶ。
ヴァルトが付けた「無許可介入者」のラベルとは別に、清掃員としての記録が、私の名前で残せる。
『止めれば、現場に清掃員の名前で立つ人は、いなくなります』
清掃員がいなくなる。
その言葉が、ゆっくり胸に落ちた。
私は罠部屋を見回した。
左脚を押さえたアキトさん。彼の肩を支えるリコさん。予備カメラを構えたままのハヤテさん。黙ってスマホを見ているレオ。奥でまだ明滅している黒いゲート。
ここで起きたことが、誰の名前もないまま「混乱」として閉じる。
今回の現場が、ヴァルトの説明に丸ごと飲み込まれる。
私はカメラを見た。
同接、12万6千。
その数字に、喉の奥で言葉が一度止まった。
大勢の目が、私の決断を眺めている。
コメント欄の流れが、わずかに遅くなっていた。
みんな、次を待っている。
画面の実名記録欄が、まだ点滅していた。
清掃ログ端末を、握り直す。
「続けます」
震えはあった。でも、言葉は止まらなかった。
「清掃員、三倉ミオ。救助誘導と応急清掃の記録を、名前付きで残します。未報告ゲートの映像も、保全してください」
