ダンジョン清掃員の白線《セーフライン》配信 ～追放された私、罠部屋で全滅寸前の人気配信者パーティーを救ってバズりました～

第3話 その配信は事故記録になります

　罠部屋の奥に映った黒いゲートを見て、コメント欄の速度が変わった。

　《未報告ゲート？》

　《三層ってこんなの出る？》

　《事務所これ知ってた？》

　《映像消すな》

　《白線の人、逃げて》

　笑いと茶化しで流れていた文字が、疑惑と警告へ変わっていく。

　画面の隅には、配信監査の保存通知が残っていた。

　――ダンジョン庁配信監査――

　この配信は保存対象です。

　担当：瀬名トウマ。

　その通知は、助けというより、見られている証だった。私は熱い石煙の中にいて、手は汗で滑り、白テープの端は指に貼りついたまま剥がれない。

「清掃員、三倉ミオ。これより、三層右回廊を安全化します」

　配信の前で、自分から名乗った。

　その声が思ったよりまっすぐで、少しだけ驚いた。

　震えは残っている。怯えていないわけじゃない。清掃靴の底は石畳に貼りつく。けれど、足元に白線を引ける場所が見えている時だけは、その震えより先に身体が動く。

　十七番扉の中へ入る。

　熱い石煙が頬に当たった。

　罠部屋の中は、配信画面で見るよりずっとひどかった。

　天井から降りた獣像が、鎖に吊られたまま揺れていた。壁から突き出した別の獣像は、半開きの顎を震わせている。石畳の目地は崩れ、足を入れたら引っかかる段差になっていた。

　湿った空気には鉄と焦げた魔素の匂いが混ざり、黒いゲートの縁だけが、割れ残った結晶灯の下で水面みたいに光っていた。

　中央にレオ、右奥にリコさん、入口寄りにハヤテ。そして後衛の盾役、アキトさんが、崩れた石材の下で片膝をついていた。

　配信の切り抜きでは、レオとリコさんの姿ばかりが映り、アキトさんの顔は盾の縁やカメラの影に隠れがちだった。けれど、私は彼の靴の置き方を覚えている。控室に白テープを貼るたび、彼だけが踏まないよう半歩ずらして、ありがとう、と小さく言ってくれた。

「アキトさん、聞こえますか」

『……ミオ、さん』

　低い声。生きている。でも左脚が石材に挟まれている。

　そこへ、レオの声が割り込んだ。

『ミオ、まだ全員出せるんだよな。なら早くしてくれ』

　コメント欄がすぐに噛みつく。

　《まだ上からなの草》

　《助けろじゃなくなったな》

　《白線の人に命握られてる自覚ある？》

　《アキトさんいたのか》

　レオの声は聞こえたが、私はそちらを見ない。見たら、怒りで判断が遅れる。

「全員、私が貼る白テープの内側から出ないでください」

　白テープを石畳へ貼る。

　画面に出していた白線を、白テープで石畳に置き直す。

　一本、二本、三本。幅は靴一足分しかない。狭い。でも、そこだけ獣像の顎も、崩れた石材も届かない。

『ミオさん、左の壁が鳴ってる』

　リコさんの声は、さっきより落ち着いていた。ちゃんと見ている。

「リコさん、ありがとうございます。その音は比較的安全です。顎の前に出なければ大丈夫」

『わかった』

　返事は素直だった。

　《リコ早い》

　《レオも聞け》

　《今の返事いい》

　レオの眉が上がり、視線がコメント欄へ泳いだ。

　でも今、空気を読んでいる暇はない。

「ハヤテさん、予備カメラを足元に置いて。両手を空けてください」

『置いたら映像が』

「置いて」

『……はい』

　ハヤテさんは今度は逆らわなかった。

　足元に置かれた予備カメラが、私の靴と白テープを映す。

　私は魔素吸着シートを広げ、舞い上がる石煙を押さえた。半開きの顎の根元へ固定スプレーを吹く。崩れた石材の下には、滑り止めの小板を差し込む。

　石材が一度だけ鳴った。順番を間違えれば、足ごと下へ持っていかれる音だった。

　死ぬはずだった踏み場を、一歩ずつ歩ける通路へ戻していく。

　コメント欄は、この配信映えのない状況でも流れ続けていた。

　《手つきガチ》

　《これが清掃？》

　《派手じゃないのに見てしまう》

　《戦闘よりヒヤる》

　《見てる場所多すぎ》

　私は白テープの粘着面を少し強く押した。さっきまで笑っていたコメント欄が、今は白線の先を待っている。

　奥の黒いゲートが、かすかに開いた。

　空気が吸われる。

　石煙の流れが反転する。

　さっきまで天井へ昇っていた白い煙が、今度はゲートへ向かって横に走った。

「アキトさんを抜く猶予は、二分ありません」

　声に出すと、通話が静まった。

『そんなに短いのかよ』

　レオが言った。

「石煙がもう上ではなく横へ流れています。ゲートに吸われてるんです」

　左の獣像の根元で、石の粉がこぼれていた。

「アキトさんを抜く前に、そこが崩れます」

　足元を映さなければ、アキトさんを助けられない。黒いゲートを画面から外せば、事故の記録が残らない。

　どちらかを捨てていい場面じゃない。

　レオが舌打ちした。

『監査保存まで入るとか、大げさな』

「レオさん」

　私は初めて、彼を真正面から見た。

「いまは黙っていてください」

　部屋の音が、一瞬だけ遠のいた。

　レオの顔が赤くなる。

　でも私は続ける。

「声を荒げないでください。大きな声に反応して、左の鎖が戻ります。アキトさんの脚が抜ける前に石材が落ちます。配信のためではなく、命のために黙っていてください」

　コメント欄の流れが、一気に速くなった。

　《白線の人、容赦ねえ》

　《アキトさん、動かないで！》

　《レオの声で石ずれるってこと？》

　《配信より命、当たり前すぎて草》

　《掃除係ちゃん怒ったナリ》

　レオは口を開きかけ、閉じた。それだけで十分だった。私はアキトさんのそばに膝をつく。

「アキトさん、左脚は痛みますか」

『痛い、です。でも、感覚はあります』

「よかった。今から石材を持ち上げるのではなく、脚の下に小板を入れて滑らせます。無理に抜かないでください」

『はい』

　最後まで丁寧な返事だった。派手な配信の数字のために、こういう人が画面の隅で怪我をする。奥歯に力が入ったが、いま見るのは怒りではなく、石材の下の隙間だ。

　魔素吸着シートを細く折って石材の下へ差し込み、小板を滑らせ、白テープをアキトの膝下へ通す。

「リコさん、こちらへ。白線の上だけを通って、アキトさんの肩を支えてください」

『私が？』

「はい。あなたが一番近い。できます」

　リコさんの目が揺れた。

　彼女は画面の中で、いつもレオの後ろにいた。

　でも今は、自分で頷いた。

『やる』

　白線の上を、リコさんが一歩ずつ来る。

　コメント欄の流れが少しだけ細くなった。画面の向こうで、知らない人たちが打ち込む手を止めて待っているのが分かる。

「三、二、一で、アキトさんは力を抜く。リコさんは肩を支える。ハヤテさんは照明だけ。レオさんは黙る」

『……はい』

　レオが、かすかに答えた。

　その小さな返事まで、配信のマイクが拾った。

　《教育されてて草》

　《今だけはそのまま黙ってて》

　《カウント始まった》

「三」

　天井の鎖が鳴る。

「二」

　白テープが指に食い込む。

　奥のゲートが、暗い排水口みたいに空気を奪った。

　石煙が横殴りに流れ、予備カメラの映像が煙に黒く呑まれる。

　白テープの白が、煙で消えかける。カメラを足元へ寄せれば、ゲートが画面から外れる。ゲートを残そうと引けば、アキトの踵がフレームの外へ出る。

『ミオさん、照明が』

　ハヤテさんの声が裏返った。

「ハヤテさん、カメラを半歩だけ引いて床に置いて。照明は斜め下。白テープを中央、奥のゲートを右上の端。ズームしないで」

『でも、ゲートを大きく映したほうが数字が』

「アキトさんの足元を映してください。照明が白テープから外れたら、脚を抜く角度を見失います。ゲートは画面の端に残ります。その映像が事故記録になります」

　一拍遅れて、予備カメラの光が足元へ落ちた。

　白テープが浮かび上がる。

　ハヤテさんが、初めて数字だけではなく、救助と記録のためにカメラを使った。

「一」

　アキトの脚が、石材の下から抜けた。

　同時に、左側の獣像を留めていた石材が崩れた。

　私はアキトさんとリコさんを白線の内側へ引き戻す。

　落ちた石材が、さっきまで私たちのいた場所を潰した。

　石煙と悲鳴が同時に上がり、一瞬だけ、コメント欄が止まった。

　《助かった》

　《アキトさん生きてる》

　《間に合った！！》

　《これ無料で見ていいの？》

　《白線の人検索した》

　《リコちゃんえらい》

　私は石畳に手をついた。

　膝に力が入らず、指も震えている。もう立てない、と身体が訴えている。

　それでも、まだ終わっていない。

　罠部屋の奥で、さっき配信に映った黒いゲートが、半分だけ開いていた。

　未報告で、高危険度で、申請図面にはないゲート。

　画面上部に、瀬名トウマ名義の監査コメントが重なった。

『ミオさん。そのゲートは、大手探索者事務所ヴァルトが提出した申請図面にありません』

　コメント欄の速度が落ちる。

　軽いコメントが消えて、疑問符だけが残った。

『救助判断は三倉さんに継続してもらいます。私は記録を保全します。今から、この配信は事故記録です』

　レオの顔から、血の気が引いた。

　ハヤテさんがカメラを拾いかけて、手を止める。

　リコさんはアキトさんを支えたまま、奥のゲートを見ていた。

　四人とも、白線の内側にいる。獣像の顎も、石畳の段差も、そこまでは届いていない。

　まだ扉の外ではない。それでも、今すぐ顎が届く場所からは全員を外せた。

　私は白テープを握り直す。

　掃除係はいらない。

　そう言った人たちの背後にあった汚れが、配信画面の中で浮かび上がっていく。

「ハヤテさん」

『はい』

「このまま映していてください」

　私は本配信の画面を見た。

　同接、九万三千。

　コメント欄は、もう笑っていなかった。

　《やっぱ未報告？》

　《これ事故じゃなくて隠蔽？》

　《ヴァルトの申請図面にないってこと？》

　《白線の人、消されない？》

　業務端末の関連通知に、グリッター・ファング公式アカウントを名指しする投稿が流れ込んだ。救助の切り抜きの横に、事務所へ説明を求める短い言葉が増えていく。

　瀬名トウマ名義の通知が、静かに重なった。

『三倉ミオさん。あなたは違反者ではなく、保護対象です』

　その一言で、ようやく手の震えが止まった。

　私は白線の先を指した。ハヤテのカメラが、その先へ向く。

「では、清掃を続けます」

　申請図面にはないはずの黒いゲートの縁で、管理番号が一瞬だけ光った。消える前に、ハヤテのカメラがそれを拾った。