女神の差し入れと、宇宙のゴミ箱疑惑
「……き、来ましたよ！ 本社からの抜き打ちコンプライアンス調査（監査）です！」
雲一つない『深淵の森』の青空から、黄金の光と共に天界最高監査局のトップ、女神ヴェリタスが舞い降りた。
前回のような宇宙を滅ぼすほどの殺気はない。しかし、彼女の顔はなぜか真っ赤に染まり、その手には神々しい光を放つ『バスケット』が握られていた。
「いらっしゃい、ヴェリタスさん。ちょうどいいところに来ましたね」
庭先でレジャーシートを広げていた俺、ジンは、麦わら帽子を直しながら笑顔で手を振った。
俺の周りでは、ルミナとクラリスが（なぜかバチバチと火花を散らしながら）豪華な重箱を並べており、勇者レオや大魔王ゼアノスも「おおっ、飯だ飯だ！」と集まってきているところだった。
「ちょうどいいところ……？」
ヴェリタスが、光の翼を畳みながら首を傾げる。
「はい。今日は天気がいいので、みんなで庭でピクニックをしてお昼を食べようと思ってたんです。ヴェリタスさんも、お弁当（差し入れ）持ってきてくれたんですよね？ 一緒に食べましょう」
「お、お弁当だなんて……ッ！ こ、これはあくまで監査用のサンプルであって……！」
ヴェリタスがツンデレの教科書のような反応を見せながら、しずしずとレジャーシートの端に正座した。
その瞬間。
ルミナとクラリスの視線が、ヴェリタスを物理的に射抜かんばかりの鋭さで突き刺さった。
「あら。本社の監査官様が、わざわざ下界のピクニックに混ざられるなんて。お忙しいのではなくて？」
ルミナが、暗殺者の笑みを浮かべながら牽制する。
「ええ。ジン様のお腹は、私とルミナさんの『愛妻弁当（※自称）』で満たされておりますのよ。横入りはご遠慮いただきたいですわ」
クラリスも、聖騎士のオーラを全開にして威嚇する。
だが、ヴェリタスも宇宙のシステムを束ねる最高神である。下界の娘たちの威嚇など、どこ吹く風とばかりにフフッと鼻で笑った。
「下界の栄養補給など、たかが知れています。ジン、貴方はこれを食べなさい」
ヴェリタスがバスケットを開けると、中から眩いばかりの光と、脳を直接とろけさせるような芳醇な香りが溢れ出した。
そこに入っていたのは、透き通るようなピンク色をした、手のひらサイズの果実。
「ひぃッ！？ そ、それは……天界の最奥にのみ実るという、神々の不老不死の源……『創世の聖果実』！？」
クラリスが悲鳴を上げる。
「えっ、ただのリンゴじゃないの？」
俺が尋ねると、ヴェリタスは顔を赤くしたまま、わざわざ果実を小さく切り分け、小さなフォークに刺して俺の口元へと運んできた。
「い、いいから口を開けなさい。あ……あーん、です」
「……あ、あーん？」
神様直々の『あーん』である。
俺は少し照れくさかったが、せっかくの好意を無下にするのも悪いと思い、素直に口を開けてその果実をパクリと食べた。
「…………ッ！！」
口に入れた瞬間、果実がスッと液状に溶け、全身の細胞という細胞が歓喜の声を上げるような、とんでもない甘みと活力が爆発した。
「うまっ！ なんだこれ、すっごくジューシーで甘い！ 疲れが全部吹き飛ぶみたいだ！」
「ふふっ……そうでしょう、そうでしょう。監査局長である私の特製（手摘み）ですからね！」
ヴェリタスが、大勝利を確信したようなドヤ顔で、ルミナとクラリスを見下ろす。
「くっ……！ さすがは神……『あーん』という反則技まで使ってくるとは……ッ！」
「おのれ泥棒猫（神）……ッ！ ジン様、私のも食べてくださいませ！」
ヒロインたちの正妻戦争は、天界の参戦により完全に次元の壁を越えた争いへと発展していた。
▼▼▼
ピクニックは和やかに（？）進み、ヴェリタスも俺の淹れた冷たい麦茶を飲んで、すっかりリラックスモードに入っていた。
「はぁぁぁ……。やっぱり、この支店（ボロ小屋）の麦茶は最高ですね……。本社のプレッシャーが嘘みたいに消えていきます……」
縁側の柱に寄りかかり、トロンとした目で麦茶をすする最高神。
「お疲れみたいですね。ヴェリタスさん、本社の仕事、そんなに大変なんですか？」
俺が、彼女の凝り固まった肩を軽く揉んであげながら尋ねると、ヴェリタスの口から思わず「はわぁっ……」と情けない声が漏れた。
そして、俺の【全言語翻訳（Lv.MAX）】スキルは、彼女の気が緩んだ瞬間にポロリとこぼれ落ちた『極秘の内部データ（本音）』を、容赦なく脳内へと受信してしまったのである。
『本当にもう大変なんですよぉぉ……。ジンさんが有能すぎるせいで、上層部（他の最高神たち）が「あの星（ボロ小屋）の男なら、どんなバグでも処理できるんじゃないか？」って言い始めてて……。最近、宇宙で発生した手に負えないエラー（邪神や危険生物）の座標を、全部この森にコッソリ書き換えて（押し付けて）いるんです……ッ！』
「…………え？」
俺の指が、ピタリと止まった。
『ジンさんには悪いと思ってます！ このままじゃ、このボロ小屋が「宇宙のゴミ箱」にされちゃう！ でも、それを理由にすれば、私がこうして「監査」という名目でジンさんに会いに来やすくなるから、上層部の企みを黙認しちゃってるんです！ ごめんなさいジンさぁぁん！』
「…………」
俺は、申し訳なさそうに（心の中で）泣いている女神の頭を、ポンポンと優しく撫でた。
（なるほど。本社の人たち、そんなに人手不足で切羽詰まってるのか。うちの相談所が評判良くて、他部署のクレーム対応や厄介なお客さんまで、全部こっちに回してきてるんだな。……まあ、うちは敷地も広いし、お茶くらいいくらでも出せるからいいけど）
俺は、宇宙の危機的な陰謀を「町内会（あるいは下請け企業）への仕事の丸投げ」と完全に誤解したまま、爽やかに笑った。
「ヴェリタスさん。本社の人たちも、困ってるならいつでもうちに送ってきていいですよ。悩みを聞くくらいなら、いくらでもやりますから」
「えっ……？」
ヴェリタスは、目を丸くして俺を見上げた。
「本社の抱え込んでる問題（宇宙のバグ）なんて、一人で抱え込んじゃダメです。全部、僕が受け止めますよ。だから、そんなに申し訳なさそうな顔をしないでください」
「ジ、ジン、殿……ッ！！」
ヴェリタスの瞳から、ボロボロと大粒の涙が溢れ出した。
（なんというお方……！ 私の心の奥底の罪悪感すらも見抜き、あまつさえ『宇宙のすべてのエラーを自分が受け止める』と宣言された……！ 創造神すら恐れるバグを、ご自身の愛で浄化するというの……！？）
▼▼▼
（…………本日の、五錠目）
レジャーシートの隅で。
ルミナは、完全に感情の抜け落ちた顔で、胃薬を水なしで飲み込んでいた。
ルミナの卓越した聴力と魔力感知は、今の会話から『恐るべき事実』を正確に推察していた。
「終わりました……。天界の神々が、ジン様の処理能力に恐れをなし、処理不可能な宇宙の災害を、すべてこのボロ小屋に投棄し始めた……。そしてジン様は、それを『すべて受け入れる』と宣言された……」
もはや、このボロ小屋はただの「お悩み相談所」ではない。
天界すら匙を投げた、宇宙の終焉を招くような存在が、次々と送り込まれてくる『最終処理場』へと変貌してしまったのだ。
「フハハハ！ ジン殿がそう言うなら、我ら魔界の者も全力でサポートしようではないか！」
大魔王ゼアノスが、何も知らずに肉を頬張りながら笑う。
「俺のクワ（聖剣）で、どんなお客様にも美味しい野菜を作ってみせますよ！」
勇者レオも、呑気に麦茶を飲んでいる。
（……この能天気な同居人たちと共に、私はこれから、宇宙のあらゆる厄災を笑顔で『接待』しなければならないのですね……。私の胃壁は、果たして宇宙の寿命が尽きるまで保つのでしょうか……）
ルミナの壮大な絶望をよそに。
ジンは「よし、お客さんが増えるなら、もっと縁側を広くDIYしないとな！」と、楽しそうに笑うのだった。
