怪物たちは校則を破らない

第16章 出口を残す

三崎先輩が面談へ来なかった。加賀谷先生。

「恩田さん」

結が顔を上げる。

「今日、三崎さんの推薦面談」

「知ってます」

「連絡つかない」

結は予定表。授業。保健室。通学経路。

「昨日、夜教室」

梓。

「いた」

加賀谷先生。

「ちょっと様子見てきてもらえる？」

結。

「はい」

私が結を見る。結も見る。

「何」

「先生の仕事」

加賀谷先生。

「境野さん、今それ」

「今だから」

結。

「私、行く」

「本人が」

「推薦落ちる」

「だから」

結は走る。夜教室。三崎先輩。いる。

「面談」

「行かない」

「何で」

「外部実習先から直接採用が来た。別の推薦いらない」

「キャンセル連絡」

「忘れた」

結は端末。

「今して」

「後で」

「今」

声。低い。三崎先輩。

「恩田、先生？」

結が止まる。

「違う」

「じゃあ放っといて」

結は戻る。加賀谷先生。

「どうだった」

「行かないそうです」

「連絡だけ」

「本人に」

「恩田さんから言ってくれれば」

結。

「先生」

「何」

「頼みましたよね」

「何を」

「面談へ行かせること」

先生。

「様子見て、って」

「行かないって言った後、連絡だけでもって」

「強制しろとは」

「言ってない」

結の声。静か。

「先生、私がどう動くか知ってて頼んでます？」

加賀谷先生が止まる。

「そんなつもり」

「なくても」

結。

「私、選択肢減らすの上手いです」

「知ってる」

「だから先生、自分でやりたくないこと、私に頼むと結果だけ出る」

先生の顔。本当に気づいた。あるいは気づきたくなかった。

「ごめん」

「謝罪じゃなく」

結は紙。自分で作った。

《生徒支援室・学生補助業務範囲》

届け物。資料整理。本人同意済みの連絡。不可。推薦判断。出欠催促。生活監督。未開示個人情報。

「これ以上やりません」

加賀谷先生。

「わかった」

「先生が困っても」

「わかった」

結が泣きそう。先生も。互いに必要だった。そこを切る。関係を終わらせるわけじゃない。数日後。加賀谷先生はミルクティーを用意する。結。

「仕事」

「今日はない」

「じゃあ何で呼んだ」

「飲む？」

二人で。書類なし。最初は気まずい。でも続く。前の習慣が、意味だけ変えて戻ってきた。役に立たなくても会う。結にとって、それが一番難しい支援だった。

最初の二回、結は「本当に仕事ない？」と確認した。三回目は聞かなかった。

ミルクティーが冷めるまで、二人とも誰かの予定を直さなかった。

✦

白石先生は、私のために一度だけ規則を曲げた。本人は「解釈」と言った。出生証明模擬実技。補助具禁止。私の角カバー。安全具。補助具。分類が曖昧。審査員。

「外してください」

白石先生。

「身体安全具です」

「外部補助物」

「魔術補助ではない」

通った。私。受験。後で。別の鬼の生徒。同じ問題。却下。

「前は通った」

「個別判断」

本人が私へ来る。

「境野先輩、前どうしたんですか」

私は白石先生の解釈書を持っている。私的メール。先生。

《あなたの場合、角長と課題動線を考慮し安全具として扱う》

前例にできる。使う。審査。提出。結果。鬼の生徒。許可。同時。教員監査。

《白石法子教諭による個別例外運用の記録不備》

先生が呼ばれる。私。

「ごめん」

先生。

「何が」

「私が出した」

「知っています」

「先生、処分」

「注意」

「私のせい」

「違います」

「でも」

先生。

「私が、記録せずにあなたへ例外を出した」

「助けた」

「だから記録不要ではない」

私が昔言ったこと。本人意思。透明性。先生にも返る。

「先生、私が使うと思わなかった？」

「思っていました」

「じゃあ何で」

「使える形で渡しました」

止まる。

「わざと？」

「あなたにだけ使える例外なら、私はあなたを助けただけです」

先生。

「他の学生が使えるなら、制度になります」

「先生、自分が怒られるの知ってた」

「可能性は」

腹が立つ。

「私を教材にした？」

「今回は、私自身も」

もっと腹が立つ。でも。先生がケースになる。私は先生を守りたい。同時に、前例は守りたい。友達に使った技を、今度は教師へ返す。今度は教師。

「異議出す？」

私。先生。

「私の処分に？」

「うん」

「根拠」

「記録不備はある。でも例外判断自体は妥当。注意と制度改訂を分ける」

先生が笑う。

「やってみてください」

「先生は」

「自分の分は自分で」

二本。異議。私。先生。別々。同じ方向。結果。先生の注意は残る。規則は改訂。

《身体安全具は魔術補助具と区別する》

勝ち。負け。両方。先生の四つ目の机に、注意書が一枚増えた。机は増えなかった。

「良かった」

先生。

「基準上、増える責任区分ではないので」

✦

二十三日目。残り七日。社会適応の実地評価は通った。出生証明試験は、まだ六十三パーセントだった。恋規の副題は、

『心の債権回収　～彼女は全部借りている、彼は利息まで愛と呼ぶ～』

朝六時四十五分には笑えた。八時、隣の学生が題名を見て机を八センチ離した時には少し面白くなくなった。六十三は本物だった。でも、あと七日で百まで三十七。条件が多い。停滞なし。後退なし。試験圧力で方法を失わない。外乱なし。悪育で「外乱なし」を条件に入れること自体、計画として弱い。結はそこを突いた。

✦

「拘束式」

朝食で結が言う。

「六十八から六十一へ落ちた」

「見てた？」

「夜の練習記録、壁温度でわかる」

順平みたいなことを言い始めた。

「拘束は感情源が不安定。学校への請求関係は抽象的すぎる」

「じゃあ」

結がノートを一枚めくる。準備していた。

「もっと近い債務関係を使う」

「誰」

「顔がある相手」

一拍。

「私」

私は結を見る。結は平らな顔。

「十二日目以降、方法、時間分析、教材整理、当番調整、複数の資源を投入。あなたには私への債務がある。私は継続支援を始めた以上、途中で価値を落とさない義務がある。双方向の正当請求」

「試験中、あなたを拘束式の感情源にする」

「安定する」

「その結果、私はあなたを必要とする」

「そう」

「試験に受かるために」

「そう」

「受かった後も、『結のおかげ』が切れない」

「そう」

礼が、手首で低い音を出した。結が見る。

「礼」

また鳴る。いつもの金属音じゃない。もっと小さい。嫌そうな音。結の顔に、計算ではないものが少し入った。

「礼は」

一度止まる。

「不親切だと言っている」

「正しい？」

「倫理基準として四十年前の債務記録を採用する義務は――」

「正しい？」

長い沈黙。

「たぶん」

ノートを閉じる。

✦

「本当の代案」

結が言う。

「四Ｃの式」

「式？」

「あなたはあれを外部事象として扱ってる。でも反応してる。あなたが出した。問いを返した。色も変えた」

私は考える。

「関係として見る」

「どっちがどっちへ何を負ってるかは不明。でも双方向なのは確か」

それは使えた。使えるどころではなかった。四Ｃ。私が作った式。私へ返す式。私の分類不能を、分類不能なまま保持する部屋。冷たい請求関係が見える。拘束式。六十五。

「上がった」

「当然」

「最初からこれを言えば」

「最初の計画の方が効率的だった」

結は机の下から別のノートを出した。

計画B。

「いつから」

「八日目」

「今二十三日目」

「うん」

「十五日黙ってた？」

「Aの方が効率的」

Bには、私の練習室、食事、当番、債務増加、教材補充、律の利用可能時間、順平の非公式アクセス、間宮静人の図書館席まである。さらに、私が試験直前に不全になった場合。私がいなくなった場合の共同室契約。その欄だけ、線が途中で止まっていた。

「ここ」

「未完成」

「あなたが未完成で置くの珍しい」

「必要なかった」

「理由」

「まだあなたがいる」

次の頁を開く。会話を終わらせようとする。終わらせない。

「結」

「何」

「もし私がいなくなる前提なら、家賃だけじゃないよね」

ペンが止まる。礼も静か。

「前提は確定してから使う」

「今の前提は？」

「試験を受ける」

「次」

「受かる」

「次」

沈黙。

「……帰ってくる」

十分だった。計画Bを返した。結はすぐ計画Cを開いた。顔を上げなかった。恋規の副題が変わる。

『債務完済　～本当の通貨は正直さでした～』

「うるさい」

本は書き続けた。礼が一回、満足そうに鳴った。

結が笑う。式を組む。六十一。失敗。二回目。結は私の前にノートを置いた。開いたページ。南部市立資料館の締切。私が知らなかった通知。その下に、赤字。

介入。本人未確認。結果良好の可能性あり。関係損失、予測超過。

「何これ」

「債務」

「誰の」

「私の」

結は私を見る。

「返済条件、綴が決めて」

私はすぐ答えなかった。これまで結は、返す物も時期も自分で決める。頼まれる前に返す。相手が請求する前に、請求権を消す。それが一番安全だから。

「条件」

結が待つ。

「次に私の選択肢を動かす時、先に言う」

「友達利用規約にある」

「規約だからじゃなく」

結のペンが止まる。

「私が言ったから」

「了解」

拘束式を組む。拘束式単独の値は八十四。一気に上がった。結が画面を見る。結を見る。

「今、嬉しい？」

「数値が上がった」

「それだけ？」

「質問の範囲が広い」

「逃げた」

「退出経路」

結はそう言って、ノートを閉じた。でもページは破らなかった。

✦

その日の放課後、結は学生支援信用室へ行った。私も行った。

「何で」

「返済条件、私が決める話したから」

「これは私の借金」

「じゃあ外で待つ」

「それは気になる」

「面倒」

結局、一緒に入った。窓口には赤、青、灰色の封筒。寮で見たものと同じ。信用室の職員は結の返済表を見る。

「恩田さん、外部推薦がつけば、来年度分を一括で組み直せます」

接木統司の推薦。条件がいい。

「受ける予定は未定です」結。

「仮申請だけでも。採用されなくても不利益はありません」

私は職員を見る。その言い方。順平先輩の《来れるなら》。接木の《確約を求める段階ではありません》。結も気づいた。

「不利益がない、ってどこまでですか」

職員。

「信用評価への直接減点はありません」

「間接は」

「推薦保有状態の方が、返済計画の安定性は高く評価されます」

「じゃあ、出さないと相対的に不利」

「減点ではありません」

結が笑った。嬉しい笑いではない。

「学校みたい」

「学院系列ですので」

完璧な回答だった。結は仮申請をしなかった。代わりに返済期間を三か月延ばす。利息が増える。

「損」私。

「うん」

「嫌じゃない？」

「嫌」

「じゃあ何で」

「選択肢を増やすための費用」

結が自分で百二十七単位の余計な利息を払うことを選んだ。以前なら、そんな損は絶対に許さなかった。

「これ、成長？」

「違う」

「何」

「高い自由」

帰りに結がコンビニでおにぎりを二つ買った。財布を出す。

「一個、自分で払う」

結は何も言わず、私の分を会計から外した。小さい。でも、私が決めた返済条件は、そういうところから効いていた。

✦

二十三日目。残り七日。総合値は三回続けて七十二だった。

恋規の文法は正しかった。正しいから、私は式を見る前に「閉じる距離」「帰る場所」「正当な請求」「決定済みの重さ」を探すようになっていた。

本が間違っているのではない。私の理解が、本の最短路しか通れなくなっていた。七十二の先は、私が読むしかなかった。

✦

朝七時、図書館。間宮静人がコーヒーを置く。請求なし。説明なし。

「間宮さん」

「ん」

「この本、いつから悪育にいる？」

間宮は棚を見る。恋規を見る。

「第三期生から記録」

「誰の？」

「決まらない。移る」

「どういう学生へ」

「分類で困る学生」

「十一期？」

「十一」

「全部、変な結果？」

「だいたい」

「全部、書類で揉める？」

「全部」

間宮は戻る。話は終わりらしい。私は恋規を見る。その日の題名。

『不合格点の余白に恋を書く　～採点基準の方が間違ってませんか～』

「もう足りない」

恋規は書く。

「あなたが悪いんじゃない」

書く。

「私が、あなたを読む方法に依存してる」

書く。

「式を感情に変えるのが遅い」

書く。

「翻訳は二次情報」

恋規が止まった。編入以来、初めて。熱だけ残る。

「式そのものを、感情として読めたら？」

題名がゆっくり変わる。

『原文』

✦

熱方程式。いつものように「近づく」を探さない。記号を見る。空間に沿った温度変化。時間に沿った温度変化。別々のものではない。同じ熱が、空間と時間という二方向から書かれている。

同じものが、二つの次元を通って動く。

翻訳ではなく、式そのものからそう感じた。蝋燭が点く。記録欄。

完了。持続時間：無期限（タイマー停止）。性能：100%。評価：非標準。翻訳型結果ではなく理解型結果。

私は蝋燭を見る。恋規を見る。恋規は体温。何も生成しない。ただいる。

「わかったかも」

間宮。

「ん」

「知ってた？」

「こうなる学生は、原文を読む」

「まだ間に合う？」

「間に合わせる」

恋規を鞄へ入れる。必要だからではない。編入以来、ずっと一緒にいたから。試験規程がその関係を定義する権利はない。補助禁止は、同行禁止ではない。もし学校が違うと言うなら、その時、文言を読む。

✦

その日の午後、律に百パーセントを見せた。

「再現」

「命令？」

「確認」

もう一回。九十七。律の眉が動く。

「百ではない」

「でも翻訳してない」

三回目。九十九。四回目。百。

「理解型」

律が書く。

「平均九十九。変動幅三。方法変更直後としては異常に高い」

「褒めてる？」

「評価」

「知ってる」

律は少し黙る。

「本は？」

「鞄」

「使ってない」

「うん」

「持ってる」

「うん」

律は何も言わない。その夜、第三巻に新しい項目ができる。

補助と関係の区別。

私はまだ見ていない。

恋規の古い余白には、成功例より失敗の字が残っていた。

《前日に捨てた。自立だと思った。普通に落ちた。》

《持ったまま通った。本が必要だったのか、必要だと思っていたのかはまだ分からない。》

最後の世代の字だけ短い。

《間違いは、次の人の正解ではない。材料。》

私はその下へ書いた。

《翻訳は救命具。使うか脱ぐかまで、次の人が決める。》

次の朝も、図書室は開いていた。間宮静人は昨日と同じ場所にコーヒーを置いた。

「生きてる」

「失礼だな」

「確認」

「御影さんの悪影響？」

「全員の」

恋規の棚もある。間宮さんもいる。必要なものが生き残ることは、物語としては地味だった。私は、その地味さをかなり好きになっていた。