怪物たちは校則を破らない

第15章 友達利用規約

澄が泣いたのを、その日初めて見た。原因は一年Ｃ組の幽霊、早瀬千景。千景は移動型だった。決まった机を持たない。授業ごとに空いている席へ座る。新しい《幽体学生出席補助制度》では、固定机ログがない場合、代替として二名の継続証人と提出物照合が必要だった。千景は転入して二週間。継続証人が足りない。そのため欠席。さらに、補助制度の利用登録をしているため通常の担任手書き出席も「重複手段」として無効。一回学校に来て、二回欠席した。

「私の制度だ」

澄が言った。

「澄のじゃない」私。

「でも私を助けた方法」

「学校が変えた」

「私、喜んだ」

それが一番痛いところだった。私たちも喜んだ。澄が出席になった。方法が制度になった。誰かの役に立つと思った。律が資料を開く。

「現行要領は、制度利用者の二重記録を防止するため通常手段を停止しています」

結が言った。

「止めなければいい」

「二重出席が発生します」

「二回来たことにすれば」

「単位が増えます」

「いいじゃん」

「よくありません」

いつものやり取り。でも澄は笑わない。

「千景に、私が教えたんだよ」

「何を」

「最初に証人作った方がいいって。物の記録も残せって。結先輩たちに教えてもらったから」

私は息を止めた。もう伝わっていた。私たちから澄へ。澄から千景へ。でも伝わった技は、制度の中で別の形になって、千景を締めた。順平先輩が言った。

「直すぞ」

誰も反対しなかった。その夜、四人と澄で申立てを書いた。久しぶりに一緒に。結が資料を揃える。律が条文の競合を分ける。先輩が過去の類似案件を探す。《補助制度を利用すること》と《通常出席手段を失うこと》を別カテゴリーにする。午前一時。澄が机に突っ伏した。

「ごめん」

千景に、ではない。制度に、でもない。たぶん全部に。結が澄の前に温かい缶を置く。

「謝るのは明日でいい」

「何で」

「今は眠いから」

律が言った。

「謝罪は相手がいるときの方が証拠価値があります」

私は律を見る。律は一瞬、しまった顔をした。澄が笑った。泣きながら。

「御影先輩、そういうとこ」

「自覚しています」

翌日、千景の出席は暫定で戻った。制度改訂は審査中。澄は千景に謝った。千景は言った。

「先輩が教えてくれなかったら、私そもそも申請できてないです」

救済と加害が同じ方法から出ていた。そこにきれいな名前を付けられなかった。だから、まだ書かなかった。千景の件が暫定解決したあと、澄は私に言った。

「制度、なくした方がいいのかな」

「本気？」

「だって私のために作ったのに」

「澄のためだけじゃない」

「でも始まりは私」

私は角の規程を思い出した。私のせいで増えた条文。別の鬼の上級生は助かった。同時に保護具自己負担も増えた。

「始まりの人って、制度の所有者じゃない」

言ってから、自分にも刺さった。

「じゃあ誰の」澄。

「使う人全部」

「学校は？」

「それも」

「嫌」

「私も」

二人で笑った。澄は千景のところへ行った。遠くから見る。

「次、制度直すの手伝って」

澄が言う。千景が驚く。

「私が？」

「一番困ったから」

それは正しい選び方に見えた。後で私たちは、苦情を制度設計の入力にする。その発想の最初は、澄だった。困った人を「被害者」で終わらせず、次の設計者へ回す。美しい。危険。両方だった。

✦

千景本人は、澄を責めなかった。そこが澄には一番きつかった。

「別に澄のせいじゃないよ」

「でも」

「私、転入したの二週間前だし。二人証人いないの、普通じゃない？」

「普通なのに制度が」

「制度って、普通を作るやつじゃないの」

千景は笑った。幽霊の笑顔は、照明条件で少し透ける。澄は泣いたままだった。私は横で何も言えなかった。私たちが作った方法は澄を救った。制度になった方法は千景を落とした。成功と失敗が同じ形をしている。律が言った。

「証人要件を継続日数で変えるべきです。転入直後は担任記録を代替に」

結。

「それだと担任いない時」

順平先輩。

「保健室か図書室、常設の大人を一人入れる」

千景。

「私、毎日誰かに存在確認してもらわないと学校来たことにならないの？」

四人、止まった。そこだった。澄の時、私たちは証拠を増やした。千景は、証拠を増やすこと自体が負担だと言っている。

「じゃあ何がいい？」

私が聞く。千景は少し考えた。

「提出物。授業で出した物が毎日あるなら、それでよくない？」

律。

「提出しない授業は」

「その時だけ別」

結。

「費用安い」

順平先輩。

「本人が一番楽」

澄が涙を拭いた。

「それにしよう」

私は彼女を見る。

「澄が決める？」

「千景が決めた」

そこも大事だった。

✦

直接演算は五十九パーセント。友達利用規約には、出生証明試験について一行もなかった。たぶん、それでよかった。

《友達利用規約》という題名を付けたのは結だった。

「ふざけてる？」

「半分」

「残り半分は」

「必要」

旧図書室の机に、白紙が四枚。前に順平先輩が置いたものと同じだった。今回は書くために集まった。

「最初に確認します」律が言った。「これは学院へ提出しません」

「絶対に」私。

「記録も？」結。

律は少し考えた。

「私的保管一部。外部利用不可」

「もう始まってる」順平先輩。

私は赤ペンを持った。

「一。結が私のために選択肢を事前に消す場合」

「消す、は悪意ある表現」

「狭める？」

「配置する」

「もっと悪い」

順平先輩が笑う。結は真顔。

「じゃあ『意思決定環境を変更する』」

律が頷く。

「中立です」

「二人とも怖い」

条項一。

《相手の意思決定環境を事前に変更した場合、変更した部分を本人が判断する前に開示する。緊急時を除く。》

「緊急時の定義」律。

「今決めない」私。

「必要です」

「必要になったら揉める」

「それは規約として」

「友達だから揉める余地残すの」

律が止まる。そのまま採用。条項二。律の記録。

《私的観察を公的証拠として使用する場合、本人の事前同意を原則とする。ただし本人に重大な不利益が迫り、確認する時間がない場合、使用後に理由・範囲・提出先を開示する。》

「使用しない、にはしないんだ」私は訊いた。

律が私を見る。

「必要になる可能性があります」

「そうだね」

私もわかっていた。嫌だったのは、記録があることではない。私の知らない場所で、私の意味が使われたこと。条項三。順平先輩。

《先輩としての要請は、拒否しても関係上の不利益を与えない旨を明示する。》

「明示したら断りやすくなる？」結。

「たぶん」先輩。

「『断っていい』って先輩に言われると、逆に断りにくい場合あるよ」

全員止まる。

「ある」私。

律も頷く。

「では？」

最終的に。

《先輩としての要請を行った場合、翌日まで回答を求めない。緊急時を除く。》

また緊急時。便利な穴だった。最後が私。三人が見る。

「何」

「境野の分類」順平先輩。

「私は何もしてない」

結が言う。

「するよ。『これは友達の話』『これは申請の話』って先に決める」

律。

「その分類に他者が従う前提で会話を進めます」

「だって分けないと話できない」

「分けるのはいい」結。「勝手に決めて、後から『これはこっちだから』ってするのが嫌」

痛い。正しい。

《関係の分類を変更するときは、本人を当該分類の共同作成者として扱う。》

私は読み返した。

「共同作成者って何」

律が言った。

「強いですね」

順平先輩。

「逃げにくいな」

結。

「好き」

最後に四人の署名欄。ペンを止めた。

「署名するの？」

「規約だから」律。

「友達に署名？」

「嫌ならしなくていい」結。

その言葉を聞いて、私は署名した。境野綴。御影律。恩田結。順平。順平先輩だけ名字を書かなかった。

「何で」

「友達の紙だろ」

一瞬、誰も言葉がなかった。私は《倉橋》と足しかけた。

「足す？」

先輩が首を振る。ペンを戻した。

「勝手に分類した？」

「未遂」

先輩は笑った。規約は馬鹿みたいだった。でも翌日から、本当に楽になった。結は何か配置したとき言う。

「ここ、私が触った」

律はノートを開く前に聞く。

「これは残していい？」

先輩は頼み事をした後、返事を待つ。「これは何の話？」と訊く代わりに、「何の話にする？」と訊く。やっていることは、ほとんど変わっていない。範囲だけが見えるようになった。それで関係が前より強くなった。その成功を、私たちはかなり誇らしく思った。

✦

友達利用規約は、翌日から悪用された。最初は結。放課後、私の机に二枚の紙。一枚は出生証明試験の追加補習申請。もう一枚は共用室清掃の免除届。

「どっち」

「何が」

「意思決定環境を変えた？」

「変えた」

即答。

「補習の締切が今日。片付け免除は明日でもいい。補習を先に選びやすい配置にした」

「開示したからセーフ？」

「規約上」

「私が腹立つのは？」

「規約は感情を免責してない」

「そこまで読んだ？」

「作ったから」

私は二枚を入れ替えた。清掃免除届の方を上。

「じゃあ、こっち先に読む」

結は止めない。少し笑う。

「退出経路あるね」

「誰に教わったと思ってる」

次は律。私が「今の会話、記録しないで」と言った。律は端末を伏せた。

「記録しません」

十秒後。

「ただし、私自身の方法論変更として『記録を求められなかった会話が存在した』ことは一般化して書きます」

「それ、逃げてない？」

「内容は残しません」

「存在は残る」

「はい」

「怖い」

「適法です」

「規約だよ」

「より怖いですね」

律が初めて自分で言った。順平先輩はさらにひどい。頼み事を翌日締切にした。断っても不利益なしと書いた。代替手段も載せた。そのうえで、私が断った場合に自分が二時間余計に歩くことまで、頼み事とは別の雑談で知るようにした。

「それ、断りにくくしてる」

「頼み事では言ってない」

「環境」結。

「お前が言うな」

四人で規約を改訂した。第一追補。

《開示は、開示した事実をもって影響を免責しない。》

友達は、安全にならなかった。安全装置の場所が分かるようになっただけだった。

✦

朝六時四十分。寮の食堂。結が私の席におにぎりを二個置いた。

「配置？」

「朝ごはん」

「意思決定環境の変更？」

「食べるか決めていい」

「具は？」

「鮭と梅」

「選択肢を二つに狭めてる」

「規約外」

「どの条項」

「朝」

私は梅を取った。結が鮭を取った。少しして律が来た。

「おはようございます」

「おはよう」

結は普通体。律も結には前から普通体だった。私にはまだ丁寧。

「境野さん、昨日の提出物ですが」

「朝」

私が言う。律が止まる。結が笑う。

「規約外だって」

律は数秒考えた。

「……では、後で」

座る。順平先輩は七分遅れて来た。四人席の一脚だけ、背もたれが壊れている。先輩は何も言わず別の椅子と交換した。

「配置？」私。

「安全管理」

「規約外？」

「学校の備品規程内」

「強い」

律が笑った。ほんの一秒。何も記録しない。その朝のことを、恋規にも書かなかった。書かなかったという事実だけ覚えている。授業へ向かう途中、澄が千景と歩いていた。二人とも出席補助制度が通っている。澄が千景へ言う。

「今日、移動教室だから提出ログ先に取っといた方がいいよ。先生休んでも残るから」

千景が頷く。

「ありがとう」

「別に。次困ってる人いたら教えて」

結が足を止めた。澄は気づかず行った。

「今の」

私が言う。

「うん」結。

自分が言った言葉だった。

《次、誰か困ってたらやれば。》

方法がもう次へ移っている。

「いいことじゃない？」

私が訊く。結は考えた。

「いいことだよ」

その答えに嘘はなかった。だから私も頷いた。