怪物たちは校則を破らない

第13章 私より先に選ばないで

黎明の系列企業から、私に推薦が来た。

《異類制度設計インターン候補》

推薦画面には《内定承諾》《他選考状況》《推薦経路確認》が並び、最後に《保護者確認》があった。

辞退しろとは書いていない。ただ、早く返事をするほど席が確定する。

半年後の外部実習を優先配属。社会適応認定にも加点。

「すごいじゃん」澄が言った。

「まだ一年だけど」

「だからすごい」

私も最初はそう思った。問題に気づいたのは、その日の夕方。別の実習先へ応募しようとして、受付が終わっていた。締切は昨日。

「昨日？」

自分のカレンダーを確認する。一週間前まで、締切は来週だった。変更通知が来ている。見落とした。ただし通知には既読がついていた。私が開いた覚えはない。寮へ戻る。結が机で書類を整理している。

「結」

声でわかったらしい。手が止まった。

「何」

「南部市立資料館の実習、締切変わったの知ってた？」

「知ってた」

「通知、私の端末で開いた？」

「うん」

「何で」

「共有通知になってたから」

「何で言わなかった」

結はすぐ答えなかった。それだけで答えだった。

「黎明の推薦の方が条件良かった」

「だから？」

「資料館は危険だった」

「何が」

「去年、異類実習生の事故二件。監督者の異動。保険も弱い。通勤二時間」

机から資料が出る。全部調べてある。

「黎明の方は寮あり。認定加点。事故率低い。綴の分類能力も使える」

「私が選ぶことだよ」

結は私に推薦を押しつけたわけではない。端末を奪ってもいない。応募禁止にもしていない。

ただ、一つの締切を知らせなかった。

それだけで、私の画面から未来が一つ消えた。

「選べるよ」

「もう選べない」

私の声が大きくなった。結の左足が少し遠くへずれた。

「締切終わってる」

「追加受付、頼めば」

「頼めるようにした？」

結が黙る。

「したんだ」

「一応」

「じゃあ何。危ない方を選びたいって言ったら、結が裏から開けるの？」

「必要なら」

「それ、選択じゃない」

結の顔が硬くなる。

「じゃあ何」

「結が作ったメニューから選ばされてるだけ」

「綴が困らないようにした」

「困る権利まで取らないで」

言ってから、ひどい言葉だと思った。でも引かなかった。結も引かなかった。

「危ないって知ってて何もしない方が友達？」

「知らせるのが友達」

「知らせたら綴は資料館選んだかもしれない」

「そうだよ」

「だから先に止めた」

部屋が静かになった。これは結の告白だった。好き、ではない。信じている、でもない。あなたの判断より私の準備の方が安全だと思った。その方が結にはずっと重い。

「最悪」

「知ってる」

いつもの返事だった。でも今回は笑えなかった。寮を出た。傘は持っていかなかった。雨が降っていた。玄関の傘立てには、私の名前が書かれた透明傘が二本あった。一本増えていた。両方置いて出た。寮を飛び出した私は、結局図書室へ行った。間宮先生は閉館作業中だった。

「相談しません」

私が言う。

「助かる」

「座ります」

「それは自由」

私は濡れたまま座った。先生は机にタオルを置いた。

「頼んでない」

「本が濡れる」

結とは違う。私のためではない、と言い切れる形。でも結果は同じ。タオルを使った。

「人のために何かするのって、全部操作ですか」

「相談じゃないの？」

「独り言」

「なら答えない」

腹が立つ。しばらくして先生が本を棚へ戻しながら言った。

「操作じゃない行為を探すより、相手がどこで嫌がったか見る方が早いんじゃない」

「答えてる」

「本棚に言った」

私は結が嫌だった場所を考えた。調べたことではない。危険を見つけたことでもない。私に言わず、締切を過ぎさせたこと。選択肢の地形を変えたこと。

「善意なら許す、じゃない」

先生は何も言わない。自分で続ける。

「結果が良くても嫌なものは嫌」

「そういうこともある」

先生は最後の照明を消した。

「閉館」

寮へ戻ると、玄関の透明傘が一本減っていた。結が私を探しに出たらしい。すれ違った。私はそのまま部屋で待った。二十分後、ずぶ濡れの結が戻る。傘を持っているのに濡れている。左足が傘の外へずれていたからだ。お互い笑わなかった。でも私はタオルを投げた。

「本が濡れるから」

結は受け取った。それが、破綻の中で最初に戻った小さなものだった。

✦

接木統司から、結にも連絡が来ていた。後で知った。

《推薦枠は四名。境野さんを含め、班内から最大二名まで優先可能です。希望者が重複する場合、事前に調整すると選考負担が減ります。》

親切な文面。命令はない。結は返信している。

《境野は制度設計志望が高いと推定。南部資料館は記録研究寄り。黎明推薦を優先させた方が適合度は高い。》

接木。

《本人確認は？》

結。

《まだ。選択肢が多い状態では判断が散る。比較材料を整理してから。》

接木。

《了解。締切変更が入る可能性があります。共有通知を確認してください。》

その通知を、結は私の端末で開いた。読んだ。そして、言わなかった。

「接木さんに言われたから？」

私が聞く。結は首を振る。

「私が決めた」

「何を」

「綴が、黎明を選びやすい状態にした」

「それ、私が選んだ？」

「最後は」

「最後しか残ってない」

結の顔は平らだった。

「南部は交通費自己負担。担当者の評判も悪い。黎明は寮補助、実習評価加点、将来枠」

「だから？」

「合理的」

「私が非合理を選ぶ可能性は？」

「ある」

「だから消した？」

「消してない。締切を」

「言葉の問題じゃない」

初めて、結が黙った。私は続けた。

「私が選ぶ前に、結が結果の方を好きになった」

そこだけ、彼女の顔が変わった。ほんの少し。接木統司は、その夜、結へ一通だけ送った。

《優秀です。ただし、設計者が利用者を好きになりすぎると、退出経路を消しやすい。》

結はその文を削除しなかった。私には見せなかった。翌日、審査室で律が提出するまで。

✦

直接演算は五十七パーセント。人間関係が壊れる方が、その数字より計算しにくかった。南部市立資料館への追加受付は認められなかった。理由は単純。募集枠が埋まった。黎明の推薦を保留した。結とは必要事項しか話さなくなった。翌日、今度は学院から呼び出された。

《外部実習推薦に関する不適切な情報アクセスの疑い》。

私の端末で、結が通知を開いた件だった。共有設定が曖昧だったので、アクセス自体は違反か微妙。ただし推薦先の選択に影響した可能性がある。審査室に律がいた。

「何でいるの」

「参考人です」

嫌な予感。白石先生が言った。

「境野さんの意思決定に第三者が不当に介入したかを確認します」

私は答えた。

「介入はありました」

「不当でしたか」

止まる。怒っている。でも「不当」は別の言葉だ。結は私のために調べた。危険も本当だった。追加受付の道も残していた。やり方が嫌だった。

「境界を越えました」

「どの境界ですか」

それを説明するための言葉がなかった。律が手を挙げた。

「資料があります」

私は律を見る。

「何」

律は一冊のノートを出した。見覚えがある。律の私的観察記録。

「御影さん」

「境野さんが選択肢を提示された際、自分で比較検討する傾向について、過去の記録があります」

ページが開かれる。文化祭。交換実習。青区。私が何に不快を示し、何を自分で決めたがったか。雨の日の傘まであった。

《結からの傘。境野は返却条件を確認。所有関係の曖昧さに警戒するが最終的に使用。》

胸が冷えた。

「それ、出すの？」

律は私を見る。

「あなたの意思決定傾向を示します」

「私が見せていいって言った？」

「審査上、あなたを守るために必要です」

「誰が決めた」

律の顔が固まる。

「私です」

結と同じだった。方法が違うだけ。審査は私に有利に終わった。学院は、結の行為が「情報共有権限の範囲内だが、本人意思形成への影響を伴うため指導対象」と判断した。私には不利益なし。推薦保留も認められた。律の資料が効いた。廊下に出る。

「境野さん」

「今話したくない」

「でも」

「その『でも』も記録する？」

律が黙る。

「事実だったよ」

私は言った。

「全部。私が曖昧なの嫌いなのも、自分で決めたいのも。律の記録、正しかった」

「では」

「だから嫌なんだよ」

律は理解できない顔をした。その顔を見て、私はもっと腹が立った。

「正しければ使っていいわけじゃない」

「あなたを守るためでした」

「結も同じこと言った」

それで律は止まった。歩いた。後ろから追ってこなかった。そのことに少し安心して、少し傷ついた。律との会話は、その後もっと悪くなった。翌日、彼女は私に書面を渡した。

《私的記録使用に関する説明》。

六ページ。使用したページ番号。提出先。目的。予想した不利益。代替手段を採らなかった理由。

「これ何」

「説明責任です」

「私、今これ読みたいって言った？」

律が止まる。

「……いいえ」

「じゃあまた同じ」

彼女の顔から血の気が引いた。吸血鬼なのに。

「すみません」

言い訳なしだった。書面を受け取らなかった。

「捨てないで」

「では保管します」

「私が読みたいって言ったときに」

「はい」

翌朝、私は自分から言った。

「見せて」

律は六ページを出した。読んだ。内容は正しかった。律は私が不利益処分を受ける可能性を高く見ていた。事前に聞けば、私が拒否する可能性も高いと見ていた。だから無断で出した。

「わかってたんだ」

「はい」

「私が嫌がるって」

「はい」

「それでも」

「はい」

律は目を逸らさない。そのことだけは、少し救いだった。

「もう二度とするな、って言ったら？」

「従います」

考えた。もし本当に重大な時、律の記録が私を助けるかもしれない。それを知っている。禁止するのも違う。

「まだ決めない」

「わかりました」

「記録する？」

律は一秒迷う。

「しません」

「何で」

「今は、残さない方が正しい気がします」

証拠のない理由。また一つ増えた。

✦

律が出した資料の中に、接木と結のやり取りがあった。私が知らない文面。

「これ、どうやって」

「審査照会で開示されました」

「結の私信だよね」

「実習推薦に関係する業務連絡です」

「律」

「必要でした」

その言い方が腹立たしかった。正しいから。白石先生が言う。

「御影さん。この資料は、恩田さんに不利に働く可能性があります」

「理解しています」

「境野さんとの関係にも」

律の指が一度だけ止まる。

「理解しています」

「それでも出す」

「はい」

私は律を見る。

「私が嫌がっても？」

「あなたの意思決定が侵害されたかを判断する審査です。嫌がることを理由に証拠を除くと、審査が成立しません」

「じゃあ私が『出さないで』って言う意味ない？」

「あります」

「何に」

「私との関係に」

部屋が静かになった。律は続けた。

「審査結果には影響させられません」

結が、初めて律を見る。

「それでいい」

私が結を見る。

「よくない」

「でも、律が隠したら私はもっと嫌」

「今、私の嫌を勝手に」

「ごめん」

結が言った。早かった。言葉を失った。結が謝る時は、費用計算の後だと思っていた。今回は違った。