第17話「反応」
静かな廊下。 均一な灯り。 誰も笑わない場所。
レインは、“反応”を確かめ始めます。
扉が静かに閉まる。
廊下。 冷たい空気。 音がない。
レインは立ち止まった。 視線が、ゆっくり動く。
長い通路。 均一な灯り。 同じ形の扉。
（……静かすぎる）
一歩、進む。 靴音だけが響いた。
ポケットへ手を入れる。
指先に触れる。
木。 丸い感触。
コマだった。
オルディアから持ってきたもの。
小さい。 削れた跡が残っている。
レインはそれを指先で弾いた。
コト。
床へ落ちる。 一拍。
コロコロコロ――
静かな廊下に、乾いた音が広がった。
回る。 揺れる。 灯りを反射しながら、コマが回る。
レインは動かない。 見る。
その時。
奥。 わずかに影が動いた。
目だけが向く。一拍。
――速い。
足音。 規則的。 迷いがない。
監視員が現れる。
黒い制服。
無表情。
視線が、床の独楽へ落ちた。
「消灯後の私物使用は禁止されている」
低い声。
レインはコマを見る。 まだ回っている。
「……そうか」
監視員は動かない。 視線だけがレインへ向く。
レインはコマを拾い上げた。 木の軸を指でなぞる。
「聞きたいんだけどさ」 静かに言う。 「ここって、ずっと見てるのか？」
沈黙。
監視員の表情は変わらない。
「管理区域内での行動は記録される」 淡々。 感情がない。
レインは目を閉じて考える。
（……記録）
「どこまで？」
「必要範囲だ」
即答。
レインは少しだけ笑った。
「曖昧だな」
沈黙。
空気が冷える。
監視員はレインを見る。
まばたき一つしない。
レインはゆっくり周囲を見る。 天井。 壁。 灯り。
（……見せてる）
隠している監視じゃない。 気づかせるための監視。
（怖がらせるためか）
（従わせるためか）
監視員が口を開く。
「部屋へ戻れ」
「断ったら？」
一拍。
「処分対象になる」
静かだった。
脅しみたいな言葉。
なのに、抑揚がない。
レインは数秒、監視員を見る。
それから、 わざと小さく笑った。
「へぇ」
監視員の目がわずかに動く。
ほんの少しだけ。
レインは見逃さなかった。
（……反応した）
完全な機械じゃない。
レインはコマをポケットへ戻す。
踵を返した。
歩きながら、考える。
（監視してる）
（管理してる）
（でも）
静かに目を細める。
（見てほしいんだな）
後ろ。 監視員の視線が、まだ刺さっていた。
ノヴァリスは、ただ監視しているだけの場所ではありません。 “監視されていると理解させる”ことで、人を従わせています。
次回も読んで頂けると嬉しいです。
