フブキくんは断らない

第7話「崩壊の水曜日」

（なんでこんなことになったんだよ）

　原慶次《はら　けいじ》は、生徒指導室に呼び出されていた。口元は少し切れて、血がにじんでいる。

「痛え」

　口元の傷を指で拭い、小さく悪態をはく。

「奏の前で恥をかかせやがって。許せねぇ」

　呼び出された原因はわかっている。

　アイツが階段から落ちたことについて、だ。

（わざとじゃねぇ、今回はたまたまだ。なのにアイツら）

　慶次は、奥歯を噛み締めて拳を握る。

◇

　数時間前の休み時間。

　慶次のクラスに東野奏が来ていた。

「慶次、ちょっと話があるんだけど」

　奏に呼ばれた慶次は、振り返る。

「おう、奏。何だよ話って」

　口元が少しだけ上がる。慶次は内心浮かれていた。

（吹雪がいなくなって、本当せいせいするぜ）

「ついてきて」

　奏は落ち着いた様子で教室から出ていく、慶次は顔に出ないように取り繕いながらその後をついて行った。

　だが、奏に呼ばれた理由を慶次はわかっていなかった。

「慶次、吹雪に何をしたの？」

　校舎の屋上で、奏は慶次を睨む。奏の側には巻野一花と徹が立っていた。

「な、何のことだよ」

（なんで怒ってるんだ？　吹雪なら別にいいんじゃないのかよ）

「私の見てない所で、吹雪にちょっかい出してるって聞いたんだけど？」

　奏の剣幕に混乱した慶次は一花と徹へ矛先を向ける。

「一花、徹。お前らチクりやがったのか」

「おかしいと思ったことを言っただけだ」

　徹は肩をすくめて答える。

「誰かさんと違って、コソコソするのは嫌いなのよ」

　一花は腕を組んで、慶次に吐き捨てるように言った。

「コソコソだと？　俺はただアイツを――」

「アイツを、何？　吹雪を突き飛ばしていいなんて言ってない。私がいつ吹雪に嫌がらせしていいなんて言った？」

「言ってただろ！　フードコートで！　吹雪を好きじゃないって！」

　慶次は自分が何を言ったのかわかっていなかった。

「フードコート――なんで知ってるのよ？」

　奏の顔は凍りついた。その顔を見て、慶次は口を滑らせたことに気が付いた。

「あの場にいたんだな？」

「やっぱり。噂を流したのもアンタね？」

　一花と徹は、察した様子で目を細めている。

「聞いてて、言いふらしたのね。――最低」

　奏は軽蔑するような眼差しを慶次へ向けた。

「別に事実だろ？　ならいいじゃねぇか」

「ふざけんなよ。噂のせいで奏がクラスの女子から嫌がらせされてんだよ！」

　徹の普段見せない怒りの表情に驚いている慶次。

「奏が、クラスの女子から？」

「奏だけじゃない。アンタの流した噂の影響で吹雪くんにも迷惑かけてんのよ！」

　畳み掛けるように一花も追撃する。

「二人とも、もういい」

　奏が二人を制して慶次に目を向ける。

「慶次」

　慶次は奏の言葉に呆然と立ち尽くしていた。

「吹雪に二度と近づかないで。次何かしたら、許さないから」

◇

　昼休みの時間。慶次は数人と会話をしながらトイレから戻る途中だった。

「あー気に入らねえ」

「佐倉のこと？　なんでそんなに気にしてんだよ」

「アイツのせいで奏が――」

「そりゃそもそもの問題として噂流した奴が悪いだろ」

　その言葉に慶次はドキリと反応する。

「う、噂は関係ねぇだろ」

「何で怒ってんだよ。って前見ろよ前！」

「あ？」

　振り返ろうとしたその瞬間、勢い良く誰かとぶつかった。慶次は反射的に相手を突き飛ばしてしまった。

「てぇな！　何処見て――」

　ぶつかった相手は吹雪だった。

　吹雪の顔を見た慶次は、思わず突き飛ばす腕に力が入っていた。

　突き飛ばされた吹雪は大きくよろけ、派手な音を立てながら階段を転げ落ちていった。

　突然の事に慶次は、目を離すことができなかった。

　受け身を取ろうと階段に突き出した吹雪の腕が、嫌な音とともに不自然な方向に曲がる。

　吹雪の額が、手摺の角に当たる。

　何度も転がりながら、止まることなく落ちていく。

　踊り場まで転げ落ちてうつ伏せに倒れた吹雪。目を閉じてピクリとも動かない。

　よく見ると額から赤い液体がにじみ出ている。

「何の音？　うわ！」

「あれ、吹雪じゃね？」

　吹雪が階段を落ちる音を聞いて、周囲の生徒達が集まってきていた。

　先程まで慶次と話していたクラスの男子までも後ずさり距離を取る。

「わざとじゃねぇ！　コイツがぶつかって――」

「きやああああ！　どけぃ！」

　慶次の言葉を遮るように、大きな声で悲鳴が上がる。雨宮は慶次を大袈裟に突き飛ばして吹雪に駆け寄りしゃがみ込む。

「我ながら中々迫真の――って、あれ？　吹雪くん？」

　吹雪の顔を覗き込み何かを呟いていた雨宮。

「――う、腕折れてるぅううううう！？」

　吹雪の腕を見て一拍の後に尻餅をついて慄いている。

「なにかあったの？　――吹雪くん！」

　騒ぎを聞き付けて来た春野桃香は、倒れている吹雪の姿を目にすると階段の前に立っていた慶次を押しのけた。

「何の騒ぎよ」

　背後から聞こえてきた声に、慶次は跳ねるように振り返った。奏が一花と徹を連れて歩いてきていた。

「奏、これは――」

「慶次、今度は何したの？　え――」

　奏は慶次の顔に一瞬だけ目を向けた後、階段へ目を向けた。

「誰か階段から落ちたっぽいな。奏、どうした？」

　徹は周りの生徒達の様子から状況を冷静に観察した後、奏の様子に気が付く。

「一応救急呼んでおくわね。って奏？」

　一花も周囲の様子から、スマホを取り出して電話をかけようとしていた。

　一花と徹は立ち尽くしている奏の様子を不思議に思い階段の方に目を向け、目を見開いた。

　奏は、階段の下に広がる光景を目にして凍りついていた。

　階段の踊り場で、血を流して倒れている吹雪の姿。

「ふ、吹雪――？」

　奏は震えながら、かすれたような声で呼びかける。だが返事はない。

　一瞬で奏の顔から生気が消え失せる。

「そんな。うそ。いや。いやあああああああああああああ！」

　奏は、乱暴に頭を掻きむしりながら悲鳴を上げた。

【第8話へ続く】