フブキくんは断らない

第2話「佐倉吹雪の日常（裏）」

「奏ー。吹雪くん来てるわよー？」

　吹雪は、いつもの微笑んでいる表情で、奏の家の前に立っていた。

（朝露と吹雪くん。う〜んたまらん！　早起きした甲斐があるってもんよ！）

　雨宮は鼻息荒く、少し離れた電柱から双眼鏡で、吹雪の様子を観察していた。

「あ、おはようございます！」

「おはよう。今日も元気ねぇ」

　ジョギングをしていた女性は、笑顔で挨拶を返す。雨宮の奇行は、近隣の住民達には日常風景となっていた。

「ごめんねぇ吹雪くん。吹雪くんは、朝ごはん食べたの？　まだなら用意するわよ？」

　奏の母親は、おっとりとした話し口調で吹雪を朝ごはんに誘う。

（奏ママ。相変わらずお綺麗で、何食ったらあぁなるんだ？　う〜ん世界の謎だ）

　雨宮は奏の母親と、自身の胸元を交互に見て、首を傾げた。

「まだですけど、大丈夫ですよ。もう慣れてますから」

「だめよ？　ちゃんと食べないと。ちょっと待っててね」

　奏の母親は、家の中へはいっていった。

　暫くすると、戻ってきた母親は、小さな紙袋を吹雪に手渡した。

「あり合わせだけど、ちゃんと食べてね？」

　吹雪は紙袋を覗き込む。

　焼き立てのホットサンドがはいっていた。

「ありがとうございます」

「いいのよ。でもあの子、前みたいにわがまま言ってない？　奏から聞いてるんだけど、最近特に心配で」

　吹雪は一瞬目を伏せたが、母親は気が付かない。

「確かに少し――。何でもないですよ。大丈夫です」

「ならいいんだけど、あんまり無理はしないでね？　何かあったら、おばさんにも、周りの人にも頼るのよ？」　

「はい。ありがとうございます」

　吹雪が頭を下げていると、家の中から声が響いてきた。

「ママ？　吹雪と何話してるの？」

　玄関から出てきた少女は、少し不機嫌そうに吹雪と母親を見つめている。

「奏がわがまま言ってないか、聞いてたのよ」

「ママには関係ないでしょ？　吹雪も余計なこと言わないでよ」

「吹雪くんは、まだ何も言ってないわよ？　その感じ、やっぱりわがまま言ってるのね？　ごめんねぇ吹雪くん」

　吹雪を庇うように抱き寄せる母親。吹雪は紙袋を握りしめたまま、ぬいぐるみのように静かに抱き寄せられている。　

「ママ近い！　吹雪から離れてよ！」

「別にいいじゃない。ただのスキンシップよ？」

　イタズラっぽい笑顔の母親に、吹雪は気まずそうに呟く。

「あのー。おじさん見てるよ？」

　玄関から、顔を半分だけ出して歯を食いしばっている奏の父親。

「良いのよ。悪いことしたパパにはお仕置きです。吹雪くんギューを見せつける刑よ」

　そう言って奏の母親は、吹雪を抱きしめるように自身の胸元へ吹雪の頭を押しつける。

（なんて羨ま――。恐ろしい罰なんだ。私だったら鼻血が出る。一体何をしたんだ奏パパ。それにしてもデッカいなぁ）

「離してよママ！　吹雪は私の――」

「彼氏じゃあ、ないでしょ？」

　小さな棘のあるその言葉に、奏は一瞬止まった。

「苦しい、です」

　母親の胸元で、吹雪は苦しそうにもがいていた。

「あらあら。ごめんねぇ」

　圧迫から解放された吹雪は、新鮮な空気を求めてむせ返っている。

「吹雪くんって無垢だからつい」

（奏ママ、ちょっと危ない目をしているぞ！　だが、わかる！　わかるからこそ、奏パパには見せんなよ。脳破壊案件だわ）

「もう！　早く行くわよ吹雪！」

　奏は足早に歩いていく。

「ケホッ。待ってよ奏」

　一瞬だけ後ろを振り返った吹雪は、すぐに奏の後を、小走りでついていく。

（この距離で私に気付くとは、流石吹雪くん。小走り姿も、たまらんなぁ。おっと、私も行かねば）

　電柱から飛び出して、走り出した雨宮。

「あら、雨宮さん。おはよう」

「奏ママ！　おはようございまああああす！」

　雨宮は、手を振る奏の母親の横を、全力で駆け抜けていった。

「ふふ、かわいらしいわね」

◇

　昼休みの廊下では奏の声が響いていた。

「課題、間違えてたじゃない。吹雪のせいだからね！」

「ごめんね」

　困ったような表情で微笑んでいる吹雪。

「本当に使えない！　頼んだこともできないなんて――」

　その時、廊下を走ってくる足音がした。

「おい！　奏！　お前また吹雪に――」

「なによ、星夜。あんたに関係ないでしょ？」

　夏目星夜《なつめせいや》は、食ってかかるように奏に詰め寄る。

「関係あるないじゃねぇ自分でやれよ！　この前だって――」

「この前は――吹雪が勝手に溺れただけよ！　私は、悪くないわ！」

　一瞬言葉に詰まり、自身は悪くないと言い切る奏。

「本気で言ってんのかよ」

　奏と星夜、二人の間に割ってはいる吹雪。

「二人とも落ち着いて？　帽子を取ろうとして海に落ちて溺れたのは僕なんだし」

「ほら！　吹雪がそう言ってるんだから、それでいいじゃない。ほんっとやなやつ」

　そう言って奏は、廊下を歩いていった。

「星夜、僕のことは大丈夫だから」

「大丈夫じゃねえだろ。顔、引き攣ってるぞ」

　星夜に指摘されて、吹雪は自身の顔に触れる。

「あ、危ない危ない」

　吹雪は掌で自身の顔を揉んだ。手を離すと、いつもの微笑んでいる表情に戻った。

　二人は、何も言わずに廊下を歩いていた。

　暫くすると星夜が吹雪に話しかけた。

「奏には、まだ言ってないんだな」

「う〜ん。中々タイミングがね。なんか、このままでもいいかなって思えてきちゃって」

「桃香にも言ってないんだろ？」

「ももに？　なんで？」

　吹雪は小さく首を傾げる、その様子を見て星夜は小さく息をはいた。

「やっぱ知らないのかよ。ま、吹雪がそう決めたなら、それでいいんじゃね？」

「私は知ってますぞ？」

「な！？」

　背後からの声に飛び上がる星夜。

「雨宮！　驚かせんなよ――。って何で知ってるんだよ」

　雨宮は、大きなメガネを指で押しながらドヤ顔をした。

「クックック。吹雪くんのことなら、吹雪くん本人からナンダカンダ聞いております故」

「雨宮さんには言っておこうかな、って思って」

　吹雪の言葉で、星夜は雨宮を見直した。

「マジかよ、逆にすげぇな。たった一年で、ここまで吹雪が仲良く話すやつ初めて見た」

「そうだね〜。基本的にみんな上っ面だけだね〜」

　雨宮は、感慨深そうに吹雪を眺めている。

「しかし、難儀ですなぁ。二人とも」

「え？　なんのこと？」

　吹雪は何のことかわからず、雨宮に振り返って聞き返した。

「吹雪くんには、まだ、難しい内容ですな。二人とも、私ほど単純ではありませんし拗らせてるもので」

「ふ～ん、そっか」

　雨宮の発言の意味を、吹雪はよく分かっていない様子だった。

「よくわかんねぇけど。昼めしは食堂行かね？」

「うん。いこー」

「確か今日は、担当がきぬえさんの日でしたな」

「そうそう、おばちゃんのメシ本当上手いし」

「じゃ急がなきゃ！　絶対並んでるよ！」

「またコケるぞ？」

　小走りになる二人を眺めながら、雨宮はポツリと呟いた。

「いやぁ、幸せな一年でございましたな。さらば、私の青春。あ、目から涎が」

◇

　放課後、吹雪は一人で、廊下をふらふらとした足取りで歩いていた。

　大量の段ボールを抱え、正面から見れば吹雪の姿は完全に隠れてしまう。

「結構重いなぁ」

　いつもの二人はいない。

　星夜は、約束していた練習試合のためにバスケ部の練習に参加していた。

　雨宮も、小説同好会のメンバーと10月の学園祭に向けて、新作の演劇用の台本を打ち合わせしていた。

「うわ」

　吹雪は突然躓いた、誰かの足に転ばされた。

「だっせーことすんなよ」

「かわいそー」

　吹雪が顔を上げると、そこには奏の取り巻きの男女が数人笑っていた。

　吹雪は何も言わずに、段ボールを抱えて歩き出す。

「チッ」

　何も言わない吹雪の様子に、取り巻きの一人は気に食わないようだった。吹雪の背中を押し、段ボールを抱えていた吹雪は、避けることができずに前に倒れた。

「ちょっと」

「コイツか調子に乗ってるから」

「何してんのよ。ここまでやるなんて聞いてない」

「何で怒ってんだよ。ノリだろ」

「ノリってお前、それは無いわ」

　取り巻き達は廊下を歩いて階段を降りていった。話し声だけが廊下に響いてきていた。

「いてて、イジワルだなぁ」

　取り巻きの一人の女子が吹雪の前にもどってきた。

「吹雪くんごめん。アイツ最近おかしくて」

「君がやったわけじない。だからいいよ」

「アイツはアタシが何とかする。絶対謝らせるから」

　そう言って女子は足早に階段を降りていった。

「気にしなくていいのに。一花さん、だったかな？　奏の周りの子、思ってたより悪くはないのかも」

　段ボールは潰れて、中の資料がばら撒かれてしまっていた。

　起き上がった吹雪は一枚ずつ順番通りに拾っていく。

「吹雪くん？　大丈夫？」

「もも？　ちょっと転んじゃって」

　倒れた際の大きな音を聞いて、下校途中の春野桃香は小走りで吹雪に駆け寄った。

「怪我とかない？　私も手伝うよ」

「怪我はないよ、大丈夫。ありがとう、もも」

　夕焼けが差し込む廊下では、二人が資料を拾う紙の音だけがしていた。

　遠くから運動部の掛け声が聞こえてくる。

　吹雪は素早く書類を集め、順番通りに並び替え綺麗に箱に詰めていく。桃香はそれを見て、順番通りに書類を集めていった。

　暫くして、桃香は話しかけた。

「ねぇ、吹雪くん？」

「なぁに？」

　吹雪は資料を拾いながら、順番を確認している。

「奏との約束、まだ覚えてる？」

　吹雪の手が止まる。目を伏せた吹雪は困ったような表情を桃香に向けた。

「うん。覚えてる。でも、奏は忘れたみたい。正直、ちょっと困ってる」

「そう、なんだ」

　桃香は、なんと答えたらいいかわからなかった。

　夕日が沈んでいく廊下で、二人は資料を確認している。

「でも、もういいかなって、思うんだよね」

「え？」

　桃香は手元の資料から吹雪へと目を向けた。

　吹雪は、無表情で資料を段ボールに詰めている。

「春休みにはいったら、引っ越すんだよね。前から決めてたんだけど」

　桃香は、資料を落としそうになっていた。

「引っ越し？　どこに？」

「イギリス。元々、無理言っておじさんの家借りてたから。10年だけって約束で」

「奏は、知ってるの？」

「約束の時に言った。でも、多分それも覚えてないと思う」

　桃香の手に力が入り、資料にしわができた。

「そう、なんだ」

「集めてくれてありがとう、もも。後は運べるから大丈夫だよ」

　吹雪はいつもの微笑んでいる表情に戻り、段ボールを抱えて歩き出した。

「あ、吹雪くん――」

　桃香は、吹雪に声をかけるが、言葉が続かない。

「またねもも〜」

　吹雪が廊下の角を曲がって歩いていくのを、立ち尽くしたまま、呆然と見つめていた。

「引っ越しだなんて――そんなの」

【第3話へ続く】