マタタビの香りと理性の防波堤
事件？のきっかけは、押入れの奥から出てきた一本の小さなスプレーボトルだった。
「ん？ これなんだ……『マタタビスプレー』？」
かつてコハクを我が家に迎えたばかりの頃、環境に慣れさせようと買ってみたものの、そのまま存在を忘れていた品だ。
試しにキャップを開け、ソファに少しだけ吹き付けてみる。
すると、別室にいたはずのコハクが、まるでテレポートでもしてきたかのようにシュバッとリビングに現れた。
「……っ！ なにこの匂い！？」
琥珀色の瞳が爛々と輝き、完全に据わっている。
コハクはひょいと飛び込むと、理性を綺麗さっぱり投げ捨てたような顔で、ソファーへすりすりと顔を擦り付け始めた。
「んあぁぁ……最高……これ最高なのぉ」
「うわっ、待て待て！ 落ち着け！」
トロ顔で恍惚の表情を浮かべ、喉を「ごろごろごろごろ！」とエンジン音のように鳴らしながら全身を擦り寄せている。
いかん、いかんいかんいかん！
この状況は目の毒だ。
ましてや、俺にマタタビスプレーがかかった時を想像してしまう。
──人間の姿をしたコハクが、猫そのものの勢いで俺に擦り寄っている。
──頭では「ただの猫の習性だ」と分かる。
──だが24歳の美人である。
危ない。これは、絶対に危ない。
俺の理性に対する、負荷が高すぎる。
俺は、スプレーを固く封印して棚の奥深くへと押し込んだのだった。
◇
──そして、次の休日。
平日分の疲れを癒やすべく、俺がソファでごろごろとテレビを眺めていた時のことだ。
パタパタと足音がして、コハクがやってきた。右手になにか小さなボトルを握りしめている。
「主、ちょっといい？」
「ん？ なんだ？」
休日モードの俺が呑気に問い返すと、コハクはどこか企みを含んだような、ニヤリとした笑みを浮かべた。
「これ見つけたから、主に付けたいんだけど……いい？」
「へっ？」
俺があっけにとられている隙を逃さず、コハクは素早い手つきで俺の胸元にスプレーを差し向け──シュッ、と一吹きした。
（……あ）
しまっておいたはずのマタタビスプレーを、いつの間にか見つけ出されていたらしい。
直後、コハクの表情が一転した。
「……っくふぁ」
瞳孔がキュッと開き、目が据わる。
たじろぐ俺の胸元に顔を近づけ、クンクンと鼻を鳴らして匂いを嗅ぎ──次の瞬間、目と口を半開きにしてうっとりとしている。
「主……アタシにさわって」
「うへっ、それはどういう……」
「だから、さわってよ」
「いや、それは激しくまずいんじゃないか……！？」
人間の姿のまま、潤んだ瞳でのぞき込むように顔を寄せてくるコハク。
距離が近すぎる。
息がかかるほどの至近距離でそんな顔をされたら、俺の理性が秒単位で崩壊していく。
すると、コハクは不満そうに「チッ」と小さく舌を打った。
「あーもう、主とマタタビの香りのマリアージュを楽しもうと思ったのに、人間の姿だといまいちなのよ。感覚がダイレクトじゃないの。だから猫の姿になって楽しみたいの。もう、早くさわってよ！」
「香りのマリアージュ？ ダイレクトな感覚？ う、うん……！」
理由はどうあれ、人間の姿のままこれ以上攻め立てられるのは耐えられない。
俺は半ば混乱しながら、コハクの華奢な肩にそっと手を触れた。
ポンッ！
軽い音と一瞬の白い煙。
俺の手が触れると、コハクは茶トラ猫の姿へと変わった。
「ニャー！」
猫になったコハクは、待ってましたと言わんばかりに俺の胸へと跳びついてきた。
……よし、これなら大丈夫だ。
そのまま爪を立てないように上手く服にしがみつき、俺の胸元に鼻を押し当ててクンクン、クンクン。
そして再び、目と口を半開きにしたあの大興奮の恍惚顔──マタタビトランス状態となったのだった。
「ゴロゴロゴロゴロ！ フニャァァァ……！」
そのまま、頭から背中、お腹にかけて全身を俺の胸や首元に擦り付けてくる。
右へすりすり、左へすりすり。
まるで大好きな毛布に顔をうずめる子供のように、実に楽しそうだ。
「ゴロゴロゴロゴロ……ニャ……ニャニャ……ニャォォーン……」
胸の上で転がり、お腹を見せて「ニャァアン」と甘い悲鳴を上げる愛猫。
俺はふうと深く息を吐き、冷や汗を拭った。
……これはこれで可愛いな。
だが、これをもし、あの「人間の姿」でやられていたらと思うと恐ろしい。
一瞬で理性がぶっ飛んで、理不尽な暴走をしてしまうところだった。
猫の姿であれば、どれだけ恍惚とした表情で擦り寄られても「なんだかすごく楽しそうで良かったなぁ」と、平和で愛おしい気持ちだけで愛でることができる。
「コハク、気持ちいいか？」
「フニャ〜ン……」
俺が優しく撫でてやると、コハクはますます喉を激しく鳴らし、俺の服に顔をうずめてゴロゴロと転がり続けた。
俺はそんなコハクの背中を撫でながら思った。
マタタビスプレーは危険物だ。
俺の理性にも。
コハクの尊厳にも。
