うちの猫がときどき自称美少女になるけど、ツンデレ・ポンコツで可愛すぎる

プリン抗争の顛末

　疲労困憊で残業を終え、家に帰ってきた夜。

　疲れた体に糖分を補給しようと冷蔵庫を開けると、楽しみにしていたプリンがなくなっていた。

　食後にじっくり味わおうと、心の中で決めていたのだが──。

　ふと目を向けると、コハクが人間姿でシンクの前に立っていた。

　しかも、その右手にしっかりと例のプリンを握りしめている。

　左手にはスプーンまで用意済みだ。

　俺は静かに声を掛けた。

「おい」

「……」

「俺のプリン食おうとしてただろ」

「……ッ！」

　コハクは完全停止した。

　手を伸ばした姿勢のままカチコチに固まり、ゆっくりと首だけを動かして俺を見る。

　そして──何事もなかったかのような顔で、すっとプリンをテーブルの上に置く。

　いかにも『なにもやってないわよ』ってアピールしているようだ。

「……ふん」

「ふん、じゃない」

「あら、何かあったの？」

「おまえ今、プリン食おうとしてたよな？」

「食べてないわ」

「これから食べるところだっただろ」

「主が食べると思って出してあげただけよ」

「じゃあ、いま握りしめているスプーンは何だよ」

「これは……」

「これは？」

「……武器よ」

「スプーンが武器って誰と戦うんだよ」

　コハクはいつものジト目になって、開き直った。

「……もぉ、過ぎたことをいつまでもウジウジ言うのは小物よ」

「まだ食われてないから過去じゃない！　現在進行形だろ！」

　そこから、コハクの謎理論が始まった。

「だいたい、組長のものはアタシのもの」

「誰が組長だ」

「アタシのものはアタシのもの」

「ジャイアニズムじゃねえか」

「それがこのシマのルールでしょうが」

「どこがシマだよ！」

　コハクは堂々とリビングを見回した。

「ここよ」

「俺の部屋だよ！」

　コハクは腕を組み、真顔で説明を補強し始める。

「よく考えてみなさい」

「何を」

「アタシはあなたの家で暮らしている」

「そうだな」

「あなたはアタシにご飯を出す」

「カリカリな」

「寝床も提供する」

「キャットベッドな」

「段ボールも」

「それはお前が勝手に使っている」

「つまり、アタシはこの家の住人よ」

「……まあ、そうだな」

「なら、冷蔵庫の中身も共有財産でしょう？」

「ならねえよ！」

　理不尽すぎる言い分にツッコミを入れる俺に、彼女は決定的な一言を放った。

「だって、アタシ、猫だもの」

「今は人間だろ」

「……」

「なんだよ」

「……猫なら食べていいでしょ」

「そういう問題じゃない」

　コハクは一瞬、本気で考え込む顔をした。

　そして──。

「……じゃあ、猫になる」

　そう言うと、滑り込むような動きで俺の手にタッチしてくる。

　ポンッ。

　軽い音とともに白い煙が立ち込め、一瞬で茶トラ猫の姿に変身した。

「おい！　話し合いを放棄するな！」

　猫になったコハクは、なおもプリンを狙って素早くテーブルへ向かおうとする。

　俺が慌てて抱き上げようと手を伸ばした。

「待て！」

「ニャッ！」

　シュバッ！　と見事な身のこなしで逃げるコハク。

　ソファへ跳び乗り、廊下を駆け抜け、キャットタワーへと駆け上がる。

　そして一気に最上階へ登った。

「あっ、猫になって逃げた！」

「ニャ」

「キャットタワーの上に逃げ込むな！」

　コハクは最上階で優雅に毛づくろいを始め、俺を見下ろしている。

　完全に勝ち誇った顔だ。

「……」

「なんだよ、その顔」

「ニャ」

「すげー『勝者』みたいな顔してるけど、お前ただ逃げただけだからな！？」

　コハクは俺のツッコミを無視し、念入りに毛づくろいを続けた。

　俺はため息をつき、ゆっくりとテーブルの上のプリンを手に取った。

　すると──コハクの耳がピクッ。

　続いて俺がスプーンを取り出すと、耳がさらにピクッ。

「……食べるぞ」

「ニャ」

　俺がスプーンで一口すくい、口へ運ぶ。

　コハクは目を丸くして、じーっと見つめてきた。

「……欲しいのか？」

「ニャ」

「さっき盗もうとしただろ」

「ニャ」

「反省してる？」

「……ニャ」

「絶対してないな」

　しばらく無言の牽制が続いたあと、コハクがゆっくりとタワーを降りてきた。

　そして床を静かに歩き、俺の足元へやってくる。

　スリッ。

　柔らかい毛並みを足首に擦り付けてきた。

「……何だよ」

「ニャ……」

「急に甘えても駄目だからな」

「ニャア」

　上目遣いでおねだりしてくる茶トラ猫。

　俺は一瞬葛藤したが、勝てるはずもなかった。

「……あーもう、一口だけだぞ」

　スプーンの端にほんの少しだけプリンを乗せ、鼻先へ差し出してやる。コハクはペロリと美味しそうに舐めとった。

「……ニャ」

「美味いか？」

「ゴロゴロゴロ……」

　喉を鳴らして幸せそうにする姿に、俺は苦笑する。

「結局、最初からこうやって素直におねだりすればよかっただろ」

　そう言って俺がもう一口食べようとした瞬間

　ポンッ

「……もう一口」

　やたら早く都合のいいタイミングで人間の姿に戻たコハクが、俺の袖をぎゅっと掴んで直訴してきた。

「お前、いつから人間の姿でプリンを要求するようになった」

「アタシは高貴な美少女よ。美味しいものを要求して何が悪いの」

「盗み食いしようとしてた奴が何言ってんだ」

「……」

「何だよ」

「……次はちゃんと、許可を取るわ」

「おお、偉いな」

「だから明日、プリン買ってきなさい」

「……まあ、べつにお前にならプリンぐらい買ってもいいけどな」

　俺がふと呟くと、コハクはぴくっと眉を動かした。

「……」

「どうした？」

「……『お前になら』？」

「うん。他の奴ならダメだけど、コハクにならいいよ」

　コハクはパッと顔を輝かせ、どこか嬉しそうに頬を緩ませた。

　自分の「特別さ」を実感できたのが、相当ツボに入ったらしい。

　しかし、次の瞬間にはいつものドヤ顔に戻り、胸を張った。

「ならアタシには高級なやつを買ってきなさい！」

「そこは遠慮しろよ！」

「主」

「何だよ」

「高級プリン」

「……」

「二個」

「増えてるじゃねえか！」

　調子に乗った自称・美少女猫の理不尽な要求に、俺は本日何度目かわからない深い溜息をつくのだった。