王旗を掲げよ～胎動～

サラの憂鬱

　机の上に重い音を立てて新たな書類の束が置かれた。

　何よこれ。どうしろというのよ。やってられないわ。

　積み上げられた書類を放り出そうとした手は、

「サラ様、少しお休みされてはいかがですか」

ダラス秘書官の静かな声に止められた。

　その、冷静な声にも腹が立つ。

　まったく、誰のせいで、わたしがこんなに苦労していると思っているのよ。

　あなたたち政務官が作成した書類に目を通して、分からないところを調べて承認をするのよ。

　もう少し分かり易い書類を作りなさいよ、専門用語ばかり使って。　

「休みって、取れると思う」

　思ったよりも鋭くなったわたしの声に、居並ぶ政務官たちの手も止まるのが分かる。

　それでも、仕方がない。

　隆也から下問されれば、答えなければいけないのはわたしなのだ。

　シルフは当然にしても、ラムザスまでしっかり問題点を把握できている。これでは、わたしだけが無能ではないの。

　だいたい、隆也も隆也よ。

　あれだけ呑気にしているくせに、全てに目を通していて、あまつさえも新たなことに手を伸ばすのだから。

「で、ですが、アレク様からも今夜の会合の案内が届いております」

　何が、会合の案内よ。

　ただの慰労会の飲み会じゃない。

　わたしは慰労を出来るほど仕事は進んでいないのよ。

　あぁ、もう嫌になってくる。

「断っておいて」

　机に積み上げられた書類を叩き落そうと再び手を伸ばした時。

「サラ」

別の声が掛けられた。

　感情の見えない声、それでいてどこか優しい声。

「何、シルフ」

　顔を上げないまま、声を張った。

「来て」

　シルフの声が近づいてくる。

「駄目、時間がないわ」

「大丈夫、来て」

　大丈夫って何よ。わたしは、シルフほど優秀ではないの。

　この書類の山を見ればわかるでしょ。終わりの見えない迷路の中にいるのよ。

　再び声を上げようとしたわたしの肩に、小さな手が置かれた。

　目を上げた先に、シルフの柔らかい顔がある。

　柔らかい顔、感情の見えない仮面のような顔ではない。

　微かな笑みを見せる優しい顔。

「な、何」

「いい、来て」

　その言葉に押されるように席を立った。

「秘書官、サラの部屋へ案内をして」

　シルフの言葉に、慌てたようにダラスが動く。

　わたしの部屋、わたしの部屋へ行くの。

　そのシルフが壁際に並ぶ他の秘書官たちを見ながら、

「おまえたちは、何をしている」

いつもの冷たく無感情の声を向けた。

「は、はい。各部署の資料をまとめて、サラ様にお渡しをしております」

　秘書官の返事に、シルフが小さく息を付いたように感じる。

　しかし、それ以上は何も言わずにダラスの後に続いた。

　執務室を出て、廊下の奥にあるのがここでのわたしの居室になる。

　ダラスに案内されるままに、わたしはシルフに続いて自分の部屋に入った。

「後から、お茶を持ってくる」

　シルフはダラスに命じると、自分の部屋のようにソファーに進む。

　わたしは、思考停止をしたままにシルフの前に腰を下ろした。

「シルフは、隆也に会ってきた」

　座るなり、隆也の名前が耳に入ってくる。

　どういうこと。隆也はすでにここに来ているの。

「シルフが、会いに行ってきた」

「え、王都まで行ってきたの」

「違う。隆也はこっちに向かってきている。シルフはここの状況を知らに行った」

　ここの状況。瞑想所を造るのが遅れ、その上、第一門に到達できる者が激減している状況。

「緊張の連続に兵の士気は下がり、軍紀も緩い」

　軍の状況なのか。

　確かに、わたしも自分の軍を見る余裕もなかった。

「だから、隆也に視察をしてもらう」

　視察。

　それならば、隆也から下問されるのも先になる。

「今夕には、隆也はここに着く」

　今夕って、もうすぐじゃないの。

「そんなに早いの」

「夜間の街道が空いた時間に移動をして、今日は昼夜を問わずに駆けて居る。シルフは昼から真獣で先行をしてきた」

　夜間か。確かにそれならば移動時間は短くなる。

「だから、サラは一緒に出迎えに行く」

「行くって、わたしの仕事はずっと遅れているのよ」

「問題ない。責任の半分は隆也にある」

　何よ、それ。どうしてわたしの仕事の遅れに、隆也が関係があるのよ。

「隆也の視察に、サラが必要」

「わたしが、必要なの」

「隆也からの指名。これは、お忍びでの視察だから普通の目立たない服で動く」

「普通の服、そんなの持っていないわよ。それに、何でわたしなの」

「サラは、シルフたちよりもルクスを抑えられる。威圧感がない方がいい」

　それは少しはルクスを抑えられるようにはなった。ルクスの強さが威圧感になるのだから、言っている意味も分かる。

　でも。

「服はどうするの」

「買いに行けばいい。ここにもの市がたっている」

「市。市が出来ているの」

　わたしの言葉に、シルフが呆れたように目を伏せた。

　し、仕方がないでしょ。仕事に追われてこの屋敷からも出ていないわよ。

　そうか。隆也が来るのか。

　一緒にお忍びで視察に回るのか。

「い、行くわよ。その市に今から行くわよ」

　そうだ。服を用意しないといけない。

　普通の服。

　民が着ている服。

　リルザの民もエリスの民も着ているものに違いはないはず。

　しかし、わたしは公貴の生まれだった。普通の服という感覚はない。だったら、平民だったシルフの力を借りるのが早い。

「シルフもか」

「当然よ。わたし一人で決められないわよ」

　ソファーから立った。

「すぐに行くわよ」

「もうすぐ、お茶が来る」

　そんなものは、後でもいいわ。

　わたしはそのまま部屋を出た。

　廊下の先からダラスが給仕を連れて歩み来るのが見える。

「サラ様、どちらに」

「隆也王の出迎えよ」

「お供いたします」

　慌てたように、ダラスが駆け寄ってきた。

「そういえば、シルフの秘書官はどうしたの」

「置いてきた。隆也の秘書官と打ち合わせ」

　言いながらシルフが笑ったように見えたのは、気のせいだろうか。

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