異世界還りの元聖女へのご褒美は、スパダリ元彼によるフェンリル付き甘やかされスローライフです ～ただいま、すずらん荘～

3-07 収穫野菜でお昼ご飯クッキング！

　台所のテーブルにズラリと並ぶ野菜を眺めて、私は改めて呆気に取られた。

「いっぱい採れたね」

「そうですね」

　えーっと？

　ナス・トマト・キュウリにピーマン、オクラとゴーヤにミョウガ……。

「これ、よく考えてみると……苗、植えすぎだよね？」

「すみません……。白玉が美味しそうに食べてくれるので……」

「わかる。ついつい苗選びが捗っちゃったんだよね」

　尚君と一緒に買い物に行ったとき、せっかくだから色んな種類の苗を買おうか、と言う話になって。

　どんな料理作ろうかなーって言いながら選んでいたら、気づいたら色んな種類の苗を植えていたという……。

「でもそれは私のせいでもあるので……」

「詩乃ちゃんのせいじゃありません！」

「じゃあ白玉のせいってことで！」

「……まあ、せいと言うよりも、お陰と言った方が良いかと……」

　白玉が原因であることには間違いないので、尚君の回答も歯切れが悪かった。

「それにしても、こんなに食べきれ…………食べ切れるね」

「白玉にかかれば、きっと一瞬ですよ」

「冗談みたいだけど、あながち間違いじゃないところがすごいよね」

　思わず真顔になってしまった。

　食べきれないと思ったけど、うちには爆食い秘密兵器がいるので問題なかった。

　商店街の各店員さんは、うちは食べ盛りの子どもが何人いるんだ、って思われているかもしれない。

「食べ盛りがいるので、このぐらいの量が生るのは、とても助かります」

　尚君も苦笑するほどの食べっぷりを披露するのが、白玉なのであった。

　ちなみに白玉がいなかった場合は滅茶苦茶余ることになるので、お隣さんにお裾分けとかも検討しなければならない。

　この豊作具合は、白玉のお腹を満たすための神獣の祝福ってことにしておこう。うん。

「さてさて、お昼は何を作ろうね」

「鶏肉と夏野菜のおろし甘酢あんかけにしましょうか」

「えっ？」

　まさか……具材として、これをぜんぶ乗せにする気？？

「さすがに、全部は使いませんよ！」

　どうも私は変顔をしていたみたいで、尚君が必死に否定した。

「びっくりした……」

　いや、でも案外ゴーヤもいけたりしない？

「冒険すると台無しになるので、やめましょう！」

　じっとゴーヤを見つめて考え込んでいたところ、私の表情から心を読んだのか、尚君が必死に縋りついた。

　ちなみに私たちが料理をしている間は、相変わらず神獣(白玉)が災いを齎す者(昆虫)相手に至高なる果実(家庭菜園の野菜)を守っている。

「僕は玉ねぎを担当しますね」

「じゃあ私はオクラをやろうかな～」

　ちなみに玉ねぎは昨日買っておいた野菜。

　他は採れたての家庭菜園野菜でかさ増しする作戦！

　少しでも食費浮かせないとね！

　と言うわけで、処理したオクラを先に下茹でしておいて、その傍らで……。

「大量に採れた野菜を、ひたすら切るよー！」

「おー！」

　大量に採れたナスとピーマンとトマトを、二人がかりでひたすら切っていく。

　ちなみに私が使ってるまな板と包丁は、尚君の家で暮らすにあたって自分の部屋から持ってきたやつ。

　隣り合わせで野菜を切っていると、なんだかちょっぴり不思議だけど、暖かい気持ちにもなる。

「私たち、野菜切るマシンみたいだよね」

　ボウルに山盛りになったひとくちサイズの野菜を眺めながら、しみじみと言う。

　ちなみに野菜山盛りボウルは二つあるので、見ているとちょっとした食堂かな？　と言う気持ちになる。

「でも一緒に作るのも楽しいですね」

「うん」

　前は何かと尚君が率先してやってくれようとしていたけど、私も何かしたいと言い続けた結果、色んな事を一緒にやったり分け合ったりしている。

　いまだに気遣い上手なのは変わらない尚君だけど、でも任せてくれたり頼ってくれたりするのは正直嬉しい。

　さて、いつまでも感慨にふけっている場合じゃない。

　のんびりしていると、餓えた獣が台所に突撃してくるからね。

　鶏肉もひとくちサイズに切ったら、どデカい片手中華鍋を取り出して、遂に調理開始！

　今回の中華鍋は尚君が担当で、私は助手役です。

　まずは下茹でしてないナス・ピーマン・玉ねぎを揚げ焼きして、そのあとに塩コショウと片栗粉をまぶした鶏肉も焼いていく。

　トマトは後のせ！

　尚君が野菜を焼いている間に、私は今晩のおかず作成！

　ナスとキュウリとミョウガとショウガを切って、ポリ袋に塩と一緒に入れてもみもみみ。

　夜まで置いておくと塩味が染み込んだ漬物の出来上がり！　と言うわけ。

　熱中症が心配な夏にぴったりだね！

　私が夕飯のおかずの下ごしらえをしていると、コンロの方から良い香りがしてきた。

「ん～！　お肉が焼ける匂いが美味しそう～！」

「まだ味付けしてませんよ」

「それはそうなんだけどね」

　こんがり焼けていくお肉を見ているだけで、よだれが出そうになる～！

　尚君が鶏肉を焼きながら、生暖かい目で私を見ているような気がした。

　ハッ！？　もしかして私、白玉と同類視されている！？

　私は誤魔化すように、尚君が手にしている中華鍋を指さしした。

「この中華鍋、買って良かったね」

　鍋が大きいから、小分けに焼かなくて済むのが良いね。

「そうですね。これまでのフライパンだと二、三人前しか作れませんでしたけど、これなら一気に五、六人前くらいは作れますね」

　そう、わざわざ大きくて深さのある中華鍋を買ったのである！

　……それにしても、すずらん荘にいるのは三人（うち１人は匹）なんだけど、三人前じゃ足りないって、どんだけなの……。

　お肉が焼けるのにもうちょっと時間がかかるので、私はその間におろし器で大根をシャコシャコおろす！

　大根おろしてると腕の筋肉がつきそうだよねえ。と思いながら、時折つりそうになる手を休めていると、尚君がちらっとこちらを見ていた。

「詩乃ちゃん、そろそろお肉も焼き終わりますし、代わ……」

「甘やかし禁止！」

「……はい」

　尚君の提案を退けて、私はひたすら大根をおろすのであった。

「詩乃ちゃん、お肉焼けましたよ」

　手伝いを断られてしょんぼりしていた尚君が、お肉を焼き終えたらしい。

　私もおろし終えたところだったので……。

「はーい。じゃあ調味料入れるね」

　鶏肉が焼けたら、ついに助手の私が調味料を入れる番です。

「えーっと、砂糖、醤油、お酢を混ぜてから……」

　小皿に入れた調味料を混ぜ混ぜして中華鍋に投入！

　調味料がふつふつ良い音を出して来たら、水で溶いた片栗粉を沸騰した調味料の中に入れる。

「あんかけ、とろみがつきましたね」

「じゃあ、具材どんどん入れていくよー！」

「お願いします！」

　鶏肉と野菜にとろっとしたあんかけが良い感じに馴染んだら、お皿に盛りつける。

「白玉のお皿はご飯乗せといたよー」

「はーい」

　一皿は私たちの分で、もう一皿は白玉専用大皿。

　白玉の分はご飯の上におかずを乗せる、丼スタイルなのである。

　尚君がお皿に具を乗せてくれたら、最後に私が大根おろしと賽の目切りしたトマトを乗せて……。

「出来上がり～！」

　白玉の分の「鶏肉と夏野菜のおろし甘酢あんかけ丼」をじゃじゃーん！　と宙に掲げてみたけど、何気にお皿も中身も重くてずっしり来る。

　手がプルプルする……。

　落とす前にやめよう……。

　私の手が震えていたのに気づいたのか、白玉の分は何も言わずに尚君が持って行ってくれた。

　相変わらずの気遣い上手なんだなぁ。