第29話 目の前にいるのに
その日の夜。
ラブステータスを開く。
最近は以前ほど見なくなった。
それでも。
新しい出会いがあるかもしれない。
そう思ってしまう。
『新しいマッチング候補が表示されました』
通知を開く。
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雨宮栞
総合ランク：B
相性：95%
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「B？」
思わず声が出た。
今までで一番高い。
プロフィールを見る。
趣味。
本。
読書。
図書館。
本屋巡り。
「本しかないな」
思わず笑った。
だが。
嫌いじゃない。
むしろ話は合いそうだった。
気付けばメッセージを送っていた。
『初めまして』
数分後。
返信が来る。
『初めまして』
普通だった。
『本好きなんですね』
『好きです』
『何を読みますか？』
そこからだった。
会話が止まらない。
好きな作家。
好きな小説。
好きな漫画。
気付けば二時間経っていた。
『楽しかったです』
最後にそう送られてくる。
俺も同じだった。
不思議なほど話しやすかった。
文章だけなら。
数日後。
約束した店へ向かう。
駅前のカフェ。
窓際の席。
そこに。
一人の女性が座っていた。
黒髪。
ロング。
本を読んでいる。
たぶん。
あの人だ。
「雨宮さん？」
女性が顔を上げる。
そして。
固まった。
「東條です」
さらに固まる。
「雨宮さん？」
コクコク。
頷いた。
声は出ないらしい。
とりあえず座る。
沈黙。
五分。
沈黙。
十分。
沈黙。
「……」
「……」
気まずい。
かなり気まずい。
だが。
その時だった。
ピコン。
スマホが鳴る。
画面を見る。
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『緊張してます』
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送信者。
雨宮栞。
目の前にいる。
「え？」
思わず顔を上げる。
栞は顔を真っ赤にしていた。
そして。
再びスマホが鳴る。
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『人と話すの苦手です』
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目の前にいる。
本当に目の前にいる。
「そうなんだ」
俺も返信する。
ピコン。
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『ごめんなさい』
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『謝らなくていいよ』
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栞がスマホを見る。
少しだけ。
表情が柔らかくなった。
そして。
またメッセージ。
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『本当はもっと話したいです』
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思わず笑う。
目の前にいるのに。
チャットしている。
変な光景だった。
だが。
嫌じゃなかった。
むしろ面白い。
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『この店好きです』
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栞が送る。
『よく来るの？』
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『週一くらい』
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普通に会話できている。
スマホ越しなら。
その後も。
二人ともほとんど喋らなかった。
だが。
スマホはずっと鳴っていた。
帰り道。
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『今日は楽しかったです』
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栞から届く。
数秒後。
さらにメッセージ。
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『実際に会うと上手く話せません』
『でも』
『また会いたいです』
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思わず立ち止まる。
そして。
少しだけ笑った。
『俺も』
送信する。
すぐに既読が付いた。
その直後。
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『よかったです』
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その一文だけだった。
だが。
なぜだろう。
少しだけ嬉しそうな顔が目に浮かんだ。
