TOKYOダンジョン

秋葉原サバイバル

３月27日 転生者はあなたたちなの

　カオルが目覚めたのは、午後四時過ぎだった。

　アユは、まだ眠りの中にいた。涼子は先に起きたようで、ベッドにはいなかった。

　カオルは手早くシャワーを浴びた。新しい下着を身に付け、今まで着ていた警備会社の制服に手を伸ばしかけて止めた。さすがに何日も同じ服を着たくない。

　衣料品店で涼子が用意してくれた、ジーンズとライトダウンジャケットに着替える。

　ごそごそと着替えていたら、アユがむくりと起きた。

「おはよ～」

「あ、ごめん。起こしちゃったね」

　アユは目をこすりながらベッドを降りた。

「シャワー浴びる～」

　アユがバスルームに消えると、ドアをノックする音がした。

「はい」

「私、開けてくれる？」

　涼子の声がした。カオルはオートロックのドアを開けた。

「よく寝てたわね、もう夕方よ」

「久々にぐっすり寝ちゃった」

「アユは……シャワーか」

　バスルームから聞こえるシャワーの音に、涼子は気付いた。

「ダイニングにご飯の用意ができてるよ」

　そう言って、涼子はベッドに腰かけた。

「こんな中途半端な時間なのに？」

「皆疲れて起き出す時間がまちまちだったし、阿部さんなんか、さっきまでずっと起きて監視してたみたい。だから島津さんがビュッフェスタイルにしたみたい。いつ、誰が来ても食べられるようにって」

「さすが島津さん」

　カオルは、ウンウンと頷いた。

　涼子はそれを見て微笑んだ。次の言葉を言おうとして、少し躊躇った。

「……でもその前に、できれば少し話がしたいんだけど」

「いいよ、アユアユがシャワーから出てきたらね」

　カオルは笑顔で頷いた。

　アユがシャワーから出てくると、三人はベッドの上に思い思いに座った。

　カオルとアユは涼子の言葉を待った。

　涼子は言葉を出そうとしては、飲み込んだ。何度かそれを繰り返した。カオルが涼子の手を、そっと握った。

　カオルの手の温もりが、涼子の決意を固めさせた。

「信じられないかも知れないけど、私はこの世界の人間じゃないの」

「どういうこと？」

「私の故郷は、あのモンスターと同じ異世界なの」

　少しの間があった。

　カオルは涼子の顔を覗き込んだ。

「マジで？」

「マジで」

　涼子は深く頷いた。

「もしかして、いわゆる転生者ってやつですか？それとも誰かに召喚されたとか？」

「どっちも違うわ」

　カオルの問いに涼子は首を振った。

「私は自分の意思で来たの」

「何しに来たの～？」

「人を探しに……」

「探すって、誰を？」

「あなたたちを」

「えっ？」

　二人は、涼子が異世界人という話には、あまり驚かなかった。しかし、その目的を聞いて少なからず驚いた。

　涼子が、どこか違うのは薄々感じていた。

　事件が起きてからは特にそうだ。だから涼子が異世界人と聞いても、どこかで「やっぱり」という思いがあった。

　だが、自分たちが目的と聞いては、驚かずにはいられなかった。

「なんで、あたしたちを探してたの？」

「さっき転生者って言ってたけど、転生者はあなたたちなの」

「えぇっ！」

「ウソ～！」

　今度は二人とも本気で驚いた。

「本当なの～？」

「でも……だって、あたし前世の記憶なんて無いし」

　涼子が異世界人であることは、あまり抵抗なく受け入れられた二人も、自分たちが転生者という話は受け入れ難かった。

　異世界に転生して大活躍する話はファンタジーの定番だ。現世の記憶を持ったまま転生する、というのも定番だった。

「前世の記憶なんて、残る方が稀なの。それに証拠もあるし」

「証拠？」

　問い返すカオルに、涼子は頷いた。

「精霊神と契約できたから」

「それが証拠になるの？」

「精霊神と契約できるのは、私の同族だけだから」

　カオルが涼子を異世界人として、あまり違和感を覚えなかった理由のひとつが精霊神だった。

　現代日本人には異質な存在、物語の世界以外では在らざるべき存在だった。

　もしかすると涼子の言うように、異質な存在と言葉を交わし、契約まで結んだ自分たちも、同じように異質な存在なのかも知れない、とカオルは思った。

「長い、長い間探してようやく見つけた。二人とも、この世界でも一緒にいた。あなたたちを見つけた時、どんなに嬉しかったことか。この世界で学校に通って、一緒に過ごした二年間は本当に楽しかった」

　涼子は大粒の涙をこぼした。

　そうは言われても、カオルとアユに前世の記憶は無い。だが、確かに三人で過ごした二年間は楽しかった。

　カオルは戸惑いながらも、涼子に訊ねてみた。

「涼子とあたしたちって、どんな関係だったの？」

「私にとってあなたたちは心強い戦友で、かけがえのない親友よ」

「戦友……」

「そうよ」

「もしかして、あたし前世で戦って死んだの？」

　涼子はびくりと震えた。涼子は悲痛な面持ちをしていた。

「最後の戦いで……」

　涼子は両掌で顔を覆った。

「最後の戦いで、あなたとアユは魂を奪われ、異世界に飛ばされた……。私には止められなかった」

「……最後の戦いってことは、今は平和なんだ？」

　涼子は涙を掌で拭った。

「今の日本に比べたら平和とは言えないけど、以前に比べれば凄く平和ね」

「よかった～」

「あたしたちは無駄死にじゃないんだね？」

　カオルの言葉に、涼子は強く首を振った。

「無駄死にだなんて！あなたたちのおかげで戦いは終わったのよ」

「ならいいよ。ところで涼子はあたしたちを見つけて、どうするつもりだったの？元の世界に連れ帰るつもりだったの？」

「最初はそう考えてた。でも、今は違うわ」

「今はどう考えてるの？」

「この国は平和だわ、私の国とは比べようもないくらい。あなたたちは幸せそうに見えた。それを壊したくない。私は一人で帰ります」

「嫌～！一緒にいようよ～」

　アユは涼子にすがりついた。

「そうだよ、帰らないで三人でいればいいじゃない！」

　だが、涼子は二人の願いを聞き入れなかった。

「私もそうしたかった。でも、奴等が来てしまった」

「奴等……モンスター……」

　カオルは小さく呟いた。

「もしかしたら奴等は私を追って来たのかも知れない」

「えっ？さっき平和だって言ったじゃん！」

　涼子の推測にカオルは驚き、抗議するかのように叫んだ。

「平和よ、戦争は終わった。でも、敵の残党は残ってる。そいつらが時折仕掛けて来るの、簡単に撃退できるけどね」

「でも……」

　納得できない、とばかりにカオルは唇を尖らせた。

「日頃の備えを怠らなければ問題ないわ。それより気になるのは、奴等がなぜこの世界に現れたのかよ。私を殺しても何も変わらないのに、どうして……」

　涼子の眉間に深い溝が刻まれた。

「あたしたちが目的、ってことは～？」

　アユの推察に涼子は頭を振った。

「それもないと思う。わざわざ私やあなたたちを殺すために、この世界に来ることに何の戦略的価値も戦術的価値も無いわ」

「じゃあどうして……」

　涼子はしばらく考え込んでいたが、やはり頭を振った。

「分からない。ただ、奴等がこの世界に来る経路を潰すには、向こうの世界に戻るしかない」

「やっぱりそれが目的なんじゃないかな？」

「こっちの世界に私たちがいたから殺すというのは分かるけど、それは結果論よ。私が疑問に思うのは、なぜ奴等が来たかということ」

「う～……」

「あたしにも分かんない……」

　アユとカオルにも、思い付く理由はなかった。

　考えているカオルのお腹の虫が泣いた。

　カオルが赤面するのに、涼子は微笑んだ。

「ごめんなさい、長話をしちゃったわね。ご飯にしましょうか？」

　涼子の提案に、カオルは大きく頷いた。

「そうだね、とりあえず食ってから考える！」

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お読みいただきありがとうございます！

やっとここまでキタ━(゜∀゜)━!

小出しにしたせいで、ややこしくなってしまいました。

最初から転生者にしとけば……