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３月26日 (5) 予想通りすぎて笑えるぜ

　七階の会議室はブラインドが下ろされ、照明も落とされているので薄暗かった。

　薄暗い中にコの字型にテーブルが組まれている。テーブルには各テナントの代表者がついていた。コの字の開いた場所にホワイトボードが置かれていた。

　ホワイトボードの前には書記の女性と進行係の男性が立っていた。

　進行係の男性が口を開いた。

「それではテナント協議会を始めたいと思います。本日の議題は、お手元のレジュメをご覧下さい」

　レジュメと一緒に配布された席次表によれば建設会社の総務部長が進行係らしい。

　涼子は配布されていたA4用紙に目を落とした。そこには議題として三つの項目が記載されていた。

　①非常用食糧の配布について

　②ビル内資材の管理運用について

　③ビル内の風紀秩序の維持について

「ふん、予想通りすぎて笑えるぜ」

　滝本はレジュメをくしゃくしゃに丸めて、放り投げた。

「君、態度が悪すぎるぞ」

　滝本を注意したのは白髪をオールバックにした60歳くらいの男性だった。席次表によれば建設会社の専務だ。

　滝本は勢いよく席を立った。椅子が倒れる音が会議室に響く。

　テナント出席者の多くが、何事かと身構えた。

「ああ、すいません。俺たちはオブザーバーなんで、気にしないでどうぞ勝手に進めて下さい」

　紙くずになったレジュメを床から拾い上げた滝本は、レジュメをポケットに突っ込み、椅子を起こして座り直した。

　涼子は改めて出席者の顔ぶれを見た。

　建設会社からは専務、総務部長、書記の女性そして斉藤女史が出席していた。

　警備会社からは阿部が出ている。

　他のテナントからはフィットネスクラブの店長、二階の各飲食店店長が出席している。

　一階の携帯ショップ、パソコンショップ、三階の書店は店長が事件発生直後から行方不明で、アルバイト店員しか残っていなかったため参加していない。

「では①の議題です。飲食店の店長方さんから食糧の在庫について報告をお願いします」

　飲食店店長たちの報告によれば、三店舗で協力しあった結果、賄える日数が当初の見積りより延びて、明日の夕食までなんとか持たせることができるという。

「次に非常用食糧の在庫についてですが、これは私からご報告致します」

　総務部長は非常食が元々テナント従業員用として備蓄されていることを、まず強調した。それが40人分を三食づつ三日分として合計360食しかないと報告した。

　現在このビルには57名が滞在し、その内テナント従業員は33名で、テナント従業員だけなら四日間は凌げると報告した。

「さらに申し上げますと、一日二食に節約すれば約六日分となります」

　涼子は辟易した。

　あまりにあからさまな報告だった。従業員以外は出ていけ、そう言っているのと同じだった。

「そんな報告は意味がないでしょう」

　阿部が発言した。

「ここには57名の人間がいるんです。360食を単に30で割った数字なんて意味がありません。それとも割り算ができない方でもいるんですかね」

　涼子は心の中で阿部に感謝した。

　どうやら自分たちの支援に回るつもりでわざわざ出席したのだ、と分かって感謝の念でいっぱいになった。

　見れば滝本も阿部に軽く頭を下げていた。

　一方で総務部長は阿部の指摘にうろたえていた。

「いや、それはですね……」

「数字を把握することはビジネスの基本だ。警備員というのはその程度なのかね」

　専務が部長をフォローするが、阿部はすかさず反撃した。

「あれ？専務は非常食を商売に使うおつもりだったんですか？」

「いちいち人の揚げ足をとるんじゃない！」

　専務が怒声を上げたが、阿部は追い打ちをかけた。

「この程度の警備員に揚げ足をとられないように気を配るのも、ビジネスの基本だと思いますけど」

「失礼な奴だな。これだから教育の無い警備員は……」

「これだから教育の無い警備員に揚げ足を簡単にとられる人は……」

　専務は阿部を睨みつけたが、彼は涼しい顔をしていた。

「お前、名前は？」

「阿部です。そう言うお前は？」

「首にしてやる、覚悟しておけ！」

専務は阿部を恫喝したが、阿部は平然と応じた。

「どうぞご自由に」

「次だ、さっさと次の議題に行かんか！」

　滝本は笑いを必死にこらえ、カオルはドヤ顔の阿部にサムズアップしていた。カオルは口パクで「おじさんグッジョブ」と言っていた。

「えー、次の議題は②の資材の管理運用についてです」

　総務部長は専務に叱咤され、気の毒な感じがするほど、汗だくになっていた。

「わが社の保管する資材が勝手に使用され、バリケードの設置、武器の作成に流用された件について、弊社の斉藤よりご報告致します」

　ここまでは前哨戦にすぎない。

　涼子たちは身構えた。

「私はオブザーバーとしてそこにいる五人が共謀し、弊社の資材を窃取《せっしゅ》し、使用していたのを確認しています。それだけでも許し難い行為ですが、彼女らは弊社の資材で武器を作っています。平和を愛する一市民として看過するわけにはいきません。後日、私は司法に告発するつもりです」

　斉藤女史の演説にげんなりとしたのは、涼子たちだけではなかった。

「えーと、斉藤さんでしたか？何をおっしゃりたいのか要点だけ言って貰えませんか？」

　そう発言したのは居酒屋の店長だった。

　演説の腰を折られた格好の斉藤女史は一瞬、ムッとした顔をした。

「分かりました。弊社はそこの五人を警察に引き渡すべきであると提案致します」

「警察って……」

　居酒屋の店長は唖然とした。

「今の状況を分かってますか？警察に引き渡せるくらいなら、俺はとっくに家に帰ってますよ」

「こういう状況だからこそ、私たちは理性ある行動を取り、秩序ある行動をとるべきです」

　居酒屋の店長は口をつぐんだ。その顔には「ダメだこりゃ」と書いてある。

「おかしいですね。資材の使用には総務部長さんの許可を取りましたけど。そうですよね部長さん」

　阿部がまた発言した。

　総務部長はしどろもどろになった。

「いや、それはですね、その……」

「はっきりせんか！許可は出しとらんだろうが！」

　また専務が口を出してきた。

「はい、出していません」

　蚊の鳴くような声で総務部長が否定した。

「じゃあ、これは何かな？」

　今まで黙って聞いていた倉橋がスマートフォンを取り出した。そのまま動画の再生を始めた。

　動画には資材の捜索をした時の様子が記録されていた。そこには総務部長と営業課長が映り、倉庫の案内と資材を差し出す姿が写っていた。

「こいつは後でネットにアップするつもりで撮影してた奴からもらった。部長さん、許可しましたよね」

「……」

　部長は答えられず、青くなっていた。

「ふん、そんなものが証拠になるか」

　専務がうそぶいた時、滝本が立ち上がった。

「茶番はもういい。あんたたちはどうしたいんだ？」

「警察に引き渡します！あんたたちは法に裁かれるのよ！」

　斉藤女史がヒステリックに叫んだ。

「何の法に裁かれるんだ」

　滝本は冷静に応じた。

「何の法って……」

「窃盗罪と凶器準備集合罪だ」

　斉藤女史は言い淀んだが、専務が答えた。

「無理だな。緊急避難が適用される」

「緊急避難？」

　首をかしげるカオルに滝本は説明してやった。

　緊急避難は一般的には非常時に安全な場所に危難を避けるという意味だが、法律用語としての意味はこれと異なる。

　法律用語では「危険や危難を避けるために、やむを得ず他者の権利を侵害したり、危難を生じさせている物を破壊したりする行為」とされている。

「タッキースゲエ！」

　感心するカオルに滝本は苦笑を浮かべた。

　だが、すぐに真顔に戻ると本題に切り込んだ。

「建前は分かった。誰が出ていけば、あんたらは納得するんだ」

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