第十三話 月の下で
衝撃だった。
少女の身体は地面を転がった。
土を削る。
石へぶつかる。
木の根へ叩き付けられる。
枝が肌を裂く。
何度も。
何度も。
何度も。
世界が回った。
空と地面が入れ替わる。
木々が流れる。
闇が流れる。
そして。
ようやく止まった。
◇
少女は仰向けになっていた。
呼吸が上手くできない。
胸が軋む。
息を吸うたび痛みが走る。
左腕は不自然な方向へ曲がっていた。
右足もひしゃげている。
裸足の足裏も傷だらけだった。
枝で裂けた傷。
石で削れた傷。
泥の入り込んだ傷。
血が止めどなく流れている。
◇
遠くで獣の唸り声が聞こえる。
枝が揺れる音。
葉が擦れる音。
草を踏む音。
まだ近くにいるのかもしれない。
森のどこかで。
こちらを見ているのかもしれない。
少女は目を閉じなかった。
虚ろな瞳でぼんやりと空を見ていた。
◇
木々の隙間。
その向こうに夜空があった。
黒い空だった。
深く。
静かで。
どこまでも続いていた。
そして。
月があった。
◇
白い光だった。
柔らかな光だった。
研究施設の照明とは違う。
冷たい光でもなかった。
ただ静かに。
森を照らしていた。
少女は見つめる。
長い間。
ただ見つめる。
◇
風が吹いた。
銀色の髪が揺れる。
頬を撫でる。
葉が擦れ合う。
木々がざわめく。
遠くで虫が鳴いている。
小さな音だった。
今まで聞こえていなかった音だった。
少女は耳を澄ませる。
風の音。
葉の音。
夜の音。
静かな世界の音。
◇
右手が少しだけ動いた。
傷だらけの手だった。
泥で汚れている。
血も付いている。
震えている。
それでも。
月へ向かって伸ばした。
届かない。
分かっている。
けれど。
伸ばしたかった。
白い光が指先を照らしていた。
◇
少女は目を細める。
唇が小さく動いた。
「……きれい」
声は掠れていた。
誰にも届かないほど小さかった。
けれど。
確かにそう思った。
◇
一筋の涙が頬を伝った。
少女は気付かない。
ただ月を見ていた。
静かに。
ただ静かに。
見つめていた。
身体は冷えていた。
少しずつ。
本当に少しずつ。
指先の感覚が遠くなっていく。
流れていた血も。
痛みも。
森の冷たさも。
ゆっくりと遠ざかっていく。
けれど。
月だけは消えなかった。
白い光だけがそこにあった。
風が吹く。
葉が擦れる。
木々が揺れる。
今まで聞こえていなかった音だった。
今まで見えていなかった景色だった。
少女は知らなかった。
世界にはこんな音があることを。
こんな風が吹くことを。
こんな月があることを。
ただ。
綺麗だった。
本当に。
それだけで十分だった。
胸の奥で。
何かが小さく揺れた気がした。
◇
ああ。
そうか。
と。
自然に思った。
難しい問題の答えが分かった時みたいに。
静かに。
当たり前のように。
その考えは胸へ落ちてきた。
私。
ここで終わるんだ。
でも。
それでいいと思った。
だって。
あまりにも月が綺麗だから。
