大盤振る舞い！お金投げ捨て祭り！
「このお金がボンボンと私に振り込んでくる異常事態。あなたたちの仕業なんですね。」
ビシッとカテリーナさんに指を指すと、彼女は勝ち誇ったように胸を張ります。
「そのとーりっ！これぞ、貴方がエビルス様から受け取ったご加護。グレイススキル【億万長者】なのですっ！」
「やめてください。」
「なぜぇっ！？」
私が迷惑そうに返答すると、彼女はとっさに驚きを隠さず詰め寄ってきました。
「いや、迷惑なんですよ⋯こんなにお金入りませんし、もう私はお金に振り回される生活はごめんなんです。」
「でもでも⋯！こんなにお金に愛される人生はありえないのですよ？みんなが一度でもいいから体験したい最高の生活！それを手放そうとするなんて⋯」
「貴方には分からないでしょうね。ですがそういう人もいるのです。」
私は淡々と彼女に説明しますが、聞く耳を持ってくれません。
「ですが、もう無理なのです。これはあなたのさだめ。運命なのですっ！」
「⋯はぁ。しょうがないですねぇ⋯」
「わかってくださいましたか！さぁ、あなたのバラ色の生活が始まりますよぉ！」
目をキラキラさせながら私をみるカテリーナさんを放っておいて、パンパンになっている部屋の片隅へ近づきます。
クローゼットから大量の金銀財宝を、大きなリュックのなかに詰め込むことにしました。
「ようやく使う気になったのですね⋯おいしい料理！美容エステ！土地！家！バカンスっ！なにに使われるのか楽しみですっ！」
「そうですか。ふふっ、面白いところですよ。」
ニヤリと笑みをこぼして、私は両親にバレないように外出を始めました。
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―貿易都市ライアットヒルズ―
私の住んでいるエルフの森、ウッドフィールドから歩いて１時間のところに、このライアットヒルズはあります。
私の住んでいる国、ダスピラルド、第二の都市にして、貿易の要。
日本で言うところの、大阪のような場所でしょうか。
商人たちが行き来している、活気のある土地です。
「いやぁ⋯活気があっていい街ですねぇ⋯ミハル様はよくこちらへ来られるのですか？」
「お友達と遊びに来ることはありますよ。まぁ、あまり多くはないですけど。」
「ここならお金をいくら使っても、有り余るほどの娯楽がありそうですねぇ！」
グイグイと頬に頭をグリグリ当ててくる彼女を、手で制しながら答えます。このちっこいの⋯相当鬱陶しいですね⋯
「⋯そうですね。ですが、今日は遊びに来たのではないのです。」
「？⋯といいますと？」
「ふっふっふっ⋯このお金を、捨てに来たのです！」
「な、なんですとぉっ！？」
「いいリアクションありがとうございます。」
彼女が小さい体で私の周りを、ブンブンと飛び回ります。
「お金を捨てるなんてぇ⋯なんて勿体ないことを⋯」
「わかっています。ですが仕方がないじゃないですか。私がどんなに拒んでも降りかかってしまうのですから。」
「でも⋯でも⋯」
「しかし、ただ捨てるのは周りの人に迷惑です。ここはドーンとスッカラカンになる場所に行きましょう。っとその前に⋯」
私は近くの土産物屋に立ち寄り、フード付きのマントを購入します。
「これなら顔も見られませんし⋯よし、行きます。」
夕暮れから夜に移り変わる黄昏時に、ごった返す市場の中をズンズンと歩いていきました。
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男たちの怒声、むせかえるようなタバコ匂い、汚らしい金の音。子供が絶対に入れないような場所に、今立っています。
「こ、ここはまさか⋯」
「そう⋯カジノです！」
私の持っているお金の全てをチップに変換しながら、カテリーナさんに言い放ちます。
この間家族でこの街に来た時に、お父さんが教えてくれました。「絶対に入ってはいけないよ！」と、そのときは言われてしまいましたが。
「ここで盛大に負ければ、金なんていくらでも減ってくれるでしょう⋯！ふっふっ、神様の呪いなんて容易いものです。」
「スキルです！グレイススキル！」
「グレイスぅ⋯？こんなのを神のご加護なんて言いません！」
まず、目についたルーレットに近づきます。
「全額こちらにかけます！この０番に！！」
「えっ⋯！？お客様⋯よろしいのですか？」
「もちろんです！さぁ、こいこいこい！」
私は両手を胸の前で組んで、強く願います。
『はずれろ！！』
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「⋯なぜですかぁ⋯なぜなぜなぜぇ⋯！！」
「⋯だから言ってるではないですか。」
私がかけたチップは、恐らく神の呪いによって３７分の１の確率をくぐり抜け、３６倍の金額が戻ってきた。
メイズは日本円とほぼ同じレートだから、ざっと計算して合計は、５０００万円ほど⋯
「あなたが何をしてもお金は戻ってきます。それを回避することなんて、不可能なんです。」
「うぅ⋯諦めませんっ！」
「ま、待ってくださいミハル様ぁ！」
「うおおおおっ！！大負けしてやりますよぉっ！！」
私はこの勝負に絶対に負けてみせるっ！
バカラ、ポーカー、ブラックジャックに、ドッグレース。手当り次第賭けまくった。大破産を目指して⋯！
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