スキルHKHKM番外編 マリーの三国志

ー怒りの向かった先ー

　マリーが本を開くと、マトリスは、いつものように机の上の小さなクッションに座った。

「今日は、曹操のお父さんが亡くなった、その後のお話です」

「コッ」

「少し、つらいところがあります。人が強い力を持っていると、その怒りまで、大勢の人に届いてしまうことがあるのですね」

　マリーは、静かにページをめくった。

　　　　　＊

　曹操の父は、曹嵩といった。

「そうすう、と読みます。息子の曹操とは、最後の音が違いますね」

　曹嵩は、家族や財産とともに、曹操のもとへ移ろうとしていた。

　ところが、その旅の途中で、一行は襲われ、殺されてしまう。

　この事件の詳しい経緯には、いくつかの伝え方がある。

　物語の『三国志演義』では、徐州の支配者である陶謙が護衛につけた者たちが、財産を奪おうとして起こした事件として描かれている。

「じょしゅうという土地と、そこを治める、とうけんという人が出てきます」

　マトリスが首を傾けた。

「今日は、曹操の怒りが向かった相手だと覚えてくださいね」

　曹操にとって、父を迎えるはずの旅だった。

　無事に着いたという知らせを待っていたところへ、殺されたと伝えられたのである。

　曹操は、悲しみ、激しく怒った。

　そして、陶謙を討つために軍を動かした。

　　　　　＊

　曹操の軍は、徐州へ攻め込んだ。

　陶謙の軍は迎え撃つが、曹操の勢いを止められない。

　町が攻められ、人々は逃げた。

　けれど、誰もが安全な場所まで逃げられるわけではなかった。

　曹操の軍は、兵士だけでなく、戦っていない住民まで大勢殺したのである。

　マトリスの羽が、少しふくらんだ。

「……はい。お父さんを殺した相手ではない人たちまで、です」

　畑を耕していた人。

　店で物を売っていた人。

　子供を連れて逃げようとしていた人。

　その人たちは、曹操の父が襲われた事件とは関係がなかった。

「曹操が悲しかったことも、怒ったことも、わかります」

　マリーは、本の端を押さえた。

「でも、だからといって、関係のない人を殺してよいことにはなりません」

　マトリスは、鳴かなかった。

　曹操は、前には董卓の横暴を止めようとしていた。

　自分の土地では、大勢の人を受け入れ、軍を整えようともしていた。

　その曹操が、今度は、よその土地の人々を苦しめている。

「同じ人なのですよね」

　マリーの指が、行の上で止まった。

「頼もしいことをした人でも、ひどいことをする。それを、なかったことにはできないのです」

　　　　　＊

　追い詰められた陶謙は、ほかの人々へ助けを求めた。

　その求めに応じて動いた一人が、劉備だった。

「コケッ」

　マトリスの首が伸びた。

「はい。関羽と張飛の、お兄さんです。久しぶりに出てきましたね」

　この頃、劉備は、公孫瓚と関わりながら、自分の兵を率いていた。

　曹操ほど大きな力を持っていたわけではない。

　それでも、徐州を助けるために向かったのである。

「相手が強いから、聞かなかったことにします。とは、できなかったのでしょうね」

　劉備は援軍として加わり、曹操を退かせようとした。

　『三国志演義』では、曹操へ手紙を送り、争いを収めるように求める場面も描かれる。

「劉備と曹操は、以前は同じ連合軍にいましたね」

「コ？」

「今度は、曹操が攻める側で、劉備が助けに入る側です」

　前に味方だったからといって、ずっと同じ側にいるとは限らない。

　守ろうとする土地や、助けようとする相手が違えば、向かい合うこともあった。

　　　　　＊

　曹操は、兵糧の問題もあって、一度は軍を退いた。

　だが、それで徐州への攻撃が終わったわけではなかった。

　再び軍を率いて攻め込み、戦いを広げていく。

「一度帰ったからといって、安心はできなかったのですね」

　ところが、その曹操のもとへ、思いがけない知らせが届いた。

　留守にしていた兗州で、反乱が起きたのである。

　曹操の側にいた張邈や陳宮らが、曹操に背いた。

　そして、別の武将を迎え入れていた。

「誰だと思いますか？」

　マトリスが、じっとマリーを見上げる。

「呂布です」

「コケーッ！」

「そうです。赤兎馬の呂布が、また出てきました」

　長安を追われた呂布は、その後も各地を渡り歩いていた。

　その呂布が、今度は曹操の留守を狙って、兗州へ入ったのである。

　　　　　＊

　曹操は、ほかの土地を攻めている場合ではなくなった。

　自分の帰る場所が、奪われかけている。

　兗州の多くが曹操から離れ、残された拠点では、荀彧たちが守りを固めていた。

「前のお話で紹介した、相談相手の人ですね」

「コッ」

「はい。留守を任せられる人がいるのは大切だと、お話ししたところでした」

　その留守が、まさに危なくなっていた。

　曹操は徐州から軍を引き返し、呂布と戦うために戻った。

　徐州の人々にとっては、ようやく攻撃が止まったことになる。

　けれど、失われた家や畑も、亡くなった家族も、それで元に戻るわけではなかった。

　劉備は、徐州に残った。

　その姿を、陶謙や、徐州の人々が見ていた。

　　　　　＊

　マリーは、しおりを手に取った。

「今日は、曹操がお父さんを失い、その怒りから徐州を攻めたお話でした」

　マトリスが、クッションの上で少し身を寄せ、マリーの手に体を触れさせる。

「次は、曹操と呂布の戦いです。曹操は、自分の土地を取り戻さなければなりません」

　自分から攻めていた曹操が、今度は奪われた土地を取り返す側になる。

　その間も、人々は、畑を耕し、家族を養っていかなければならなかった。

　マリーは本を閉じ、そばにいるマトリスの小さな背に手を添えた。

　マトリスは、逃げずにじっとしていた。

「……今日は、少し難しかったですね」

「コッ」

　短い返事に、マリーはもう一度、その背をなでた。