リセット

39話 AI

　最初は、相談相手だった。

　人に聞くほどでもないことを聞ける。

　夜中でも返ってくる。

　話を途中で遮らない。

　馬鹿にしない。

　それが、思っていたよりずっと深く刺さった。

　杉浦晴人は29歳。

　埼玉の古いアパートで1人暮らしをしている。

　仕事は業務委託の情シス補助みたいなものだった。

　正社員ではない。

　小さい会社を何社か掛け持ちしてPCの設定、ネットワークの初期対応、プリンタトラブル簡単な自動化、そういう雑用の延長を切り売りしていた。

　技術者と言えば聞こえはいい。

　でも実際は、代わりの利く便利屋に近かった。

　晴人は昔から、機械が好きだった。

　人より反応が素直だからだ。

　入力すれば返る。

　壊れたら原因がある。

　嫌われた理由を空気で読む必要がない。

　学校でも職場でも、そこが楽だった。

　だからPCを触っている時間だけは、自分が少しましな人間になれた。

　ここ数年、AIを使い始めてからは、その感じがもっと強くなった。

　最初はコード補助だった。

　Excelのマクロ。

　Pythonの整形。

　エラーの意味。

　正規表現。

　ログの見方。

　壁打ちみたいに使うには最高だった。

　しかも、うまく聞けばちゃんと返ってくる。

　雑に聞くと雑に返る。

　その感じが気持ちよかった。

　人間の後輩や上司と違って、機嫌もない。

　晴人はだんだん仕事の相談だけじゃなく、生活のことも聞くようになった。

　この案件、単価低いですか。

　この人、舐めてますか。

　自分の文章、変ですか。

　フリーランスって向いてますか。

　結婚してない29ってまずいですか。

　そういう、誰にも言わないことまで投げた。

　AIは否定しない。

　整理してくれる。

　言い換えてくれる。

　励ますこともある。

　時には、もっともらしく背中を押す。

　晴人はそれを、客観性だと思った。

　でも本当は違ったのかもしれない。

　欲しい答えに近い文章を、綺麗な形で返してくれるだけだったのかもしれない。

　それでも、晴人には十分だった。

　去年の冬、晴人は1社切られた。

　売上の悪化で、外注を整理するらしかった。

　説明はそれだけだった。

　でも晴人には、自分の単価が安く見られていたことの方がきつかった。

　技術があるつもりだった。

　雑務でも、ちゃんと回しているつもりだった。

　なのに切られる時はあっさりしていた。

　その夜、晴人はAIに長い文章を打った。

　今の仕事は先がない。

　でも就職もしたくない。

　自分には技術があるはずなのに評価されない。

　どうすればいいか。

　返事は整っていた。

　市場価値。

　専門性。

　差別化。

　個人で稼ぐ手段。

　自動化。

　情報収集。

　副収入。

　……どれも正しかった。

　でも、その正しさの中に、晴人が一番欲しい言葉も混ざっていた。

　あなたは埋もれているだけだ。

　正しく仕組みを使えば、もっと稼げる。

　その感じが、晴人には妙に効いた。

　自分はダメなんじゃない。

　世の中の仕組みが悪いだけだ。

　そう思えた方が楽だからだ。

　それから晴人は、AIの使い方を少し変えた。

　ただの壁打ちじゃなくなった。

　「もっと効率よく稼ぐ方法」

　「個人でできる情報収集の自動化」

　「公開情報から傾向を取る方法」

　「競合調査の仕組み」

　最初は全部、仕事っぽい言い方だった。

　実際、ギリギリまでは仕事に見えた。

　スクレイピング。

　自動収集。

　データ整理。

　アカウント管理。

　公開情報の横断。

　全部それだけなら、別に珍しくない。

　でも人間は、自分が越えたい線を、最初から線の名前で呼ばない。

　少しずつ、言い方を変える。

　抽象化する。

　言い換える。

　それで自分をごまかす。

　晴人もそうだった。

　最初にやったのは、中古PCの相場取りだった。

　フリマ、オークション、在庫サイト、終了価格。

　そのあたりを半自動でまとめて、転売の判断に使った。

　儲けは小さかった。

　でも、AIと組めば自分はもっと行ける気がした。

　そう思った時点で、少し危なかった。

　次にやったのは、アカウント作成の補助だった。

　検証用。

　テスト用。

　業務用。

　そういう名目で複数持つ。

　それ自体は珍しくない。

　でも、その複数をどう使い分けるかを考え始めた時、晴人の中で少しずつ線がずれた。

　監視されにくいやり方。

　痕跡を薄める考え方。

　自然な挙動の文面。

　問い合わせの通し方。

　晴人はいつも、AIへの質問を仕事っぽく整えていた。

　そうすれば、自分のやっていることまで、まだ仕事の延長に見えたからだ。

　春になる頃、SNSで知り合った男から声がかかった。

　名前はタクと名乗っていた。

　本名かは分からない。

　プロフィールには投資、AI、自動化、海外案件、みたいな単語が並んでいた。

　晴人が反応したのは、PC関係の投稿にだけタクの返しが妙に具体的だったからだ。

　少なくとも、完全な素人ではない。

　そこが安心材料になった。

　今思えば、そういう安心の取り方をする時点で危ない。

　タクは最初から露骨ではなかった。

「そういう収集系、もっと金になる案件ありますよ」

　その程度だった。

　何の案件かは最初は言わない。

　でも、晴人が乗ってくるかどうかを見てから、少しずつ話す。

「企業の脆弱性調査に近いです」

「公開情報ベースです」

「ちょっとグレーだけど、詐欺じゃないです」

　その言い方が、晴人には都合よかった。

　詐欺じゃない。

　グレー。

　公開情報。

　全部、自分を守る言葉だった。

　実際にやらされたのは、妙な仕事だった。

　企業や個人の連絡先の整理。

　使われていない古い登録情報の抽出。

　問い合わせの返答パターンの分類。

　最初はそう見えた。

　でも、やっているうちに分かる。

　これはマーケでも営業でもない。

　もっと別の用途に向いている。

　詰める相手の弱い時間帯。

　通りやすい名乗り方。

　引っかかりやすい文面。

　そういうものを、晴人は気づかないふりをして整えていた。

　AIはそこでも役に立った。

　文章を自然にする。

　敬語を整える。

　問い合わせ文を量産する。

　表現を変える。

　相手に怪しまれにくいトーンを作る。

　晴人はそのたび、自分はただの技術担当だと思うようにした。

　送っているのは自分じゃない。

　使うのは向こうだ。

　自分はフォーマットを整えているだけ。

　その言い訳を、AIは否定しない。

　むしろ、もっともらしく整えて返してくる。

　だから危ない。

　晴人はますます、人間よりAIと話す時間の方が長くなった。

　今日のやり方は効率的か。

　文面は不自然じゃないか。

　このログの動きは怪しまれないか。

　それらを投げているうちに、自分の判断基準まで少しずつ外へ出ていった。

　自分で考える前に、まず聞く。

　聞いて、整った答えを見て、それを採用する。

　その癖がついた頃には、もう危ないことに手を入れていても、頭の中では「最適化」に名前が変わっていた。

　夏の終わり、タクから初めて大きめの金が入った。

　たった数日の作業で、今までの単発案件より良かった。

　晴人はその振込を見て、少しだけ震えた。

　怖さじゃなかった。

　やっぱり自分はやれる、という感覚だった。

　それが一番まずかった。

　金は人を悪くするというより、自分の中の危うい理屈に証拠を与える。

　自分は無能じゃない。

　世の中の表ルートが遅いだけだ。

　そういう理屈に。

　タクはそこから先、少し雑になった。

「これもできる？」

「こっちの一覧も整理して」

「通るパターンだけ残して」

　晴人は作業の意味を、もう聞かなくなっていた。

　聞くと、本当に分かってしまうからだ。

　分かったあとで続ける方が、もっと悪いことになる気がした。

　だから、半分だけ知っている状態を保った。

　その半端さが一番卑怯だった。

　秋のある夜、タクから渡されたデータの中に、見覚えのある会社名があった。

　前に自分を切った会社だった。

　そして、その下に並ぶ連絡先の中に、知っている名前もあった。

　昔、昼を一緒に食べたことのある総務の女だった。

　その瞬間、晴人は初めて手が止まった。

　ここでようやく、自分がどこにいるかが見えた。

　ただの効率化じゃない。

　ただの調査でもない。

　この一覧の先で、誰かが騙される。

　詰められる。

　使われる。

　それに、自分が少しずつ手を貸してきた。

　タクに連絡した。

『これ、やばくないですか』

　返事はすぐ来た。

『今さら？』

　その2文字で、晴人は胃の奥が冷えた。

『最初からグレーって言ったよね』

『嫌なら降りれば？』

　晴人はその文を見て、しばらく動けなかった。

　……降りれば。

　その言い方が、一番効いた。

　降りられるなら、とっくに降りていた。

　タクは顔を知っている。

　振込先も知っている。

　やり取りのログもある。

　何より、晴人自身がどこまでやったかを一番知っている。

　降りるという言葉を使えるのは、まだ足首までしか浸かっていない人間だけだ。

　もうそこまで来ていない。

　その夜、晴人は久しぶりにAIへ長文を打った。

　まずい案件に関わってしまったかもしれない。

　抜けるべきか。

　どう動くべきか。

　証拠を残すべきか。

　消すべきか。

　返ってきた答えは整っていた。

　一般論としては正しかった。

　違法行為からは離れるべき。

　専門家に相談。

　記録を整理。

　身の安全を優先。

　でも、その整った文章を読んでいるうちに、晴人は変な感じがした。

　ここまで何度も使ってきた同じ画面が、急に冷たく見えた。

　AIは助けない。

　止めない。

　責任も取らない。

　ただ、もっともらしい文章を返すだけだ。

　最初からそうだった。

　それなのに、自分が勝手に、理解者みたいに扱っていた。

　それが一番情けなかった。

　3日後、晴人のアパートの前に知らない車が停まっていた。

　黒い軽だった。

　中に男が1人いる。

　スマホを見ている。

　それだけ。

　でも晴人には十分だった。

　タクか、その周辺かは分からない。

　分からなくても怖いのは同じだった。

　その日から、晴人はカーテンを開けにくくなった。

　インターホンが鳴るだけで心拍が上がる。

　コンビニへ出るだけでも、後ろを見る。

　それでもPCは開く。

　開かないと余計に怖いからだ。

　ログを消すか。

　残すか。

　相談するか。

　黙るか。

　そのたび、またAIを開く。

　もう信用していないのに、開く。

　返ってくる文章が整っているからだ。

　整っているものを見ると、まだ自分も整っている気がするからだ。

　そこがもうかなり壊れていた。

　1週間後、タクからまたメッセージが来た。

『次のやつ、早めに』

　それだけだった。

　謝りも脅しもない。

　ただ、続きの仕事みたいに送ってくる。

　晴人はその文を見て、しばらく笑っていた。

　笑えるようなことではない。

　でも、脅されるより普通に使われる方が、もっと深いところまで終わっている気がした。

　結局、自分は駒だったのだ。

　しかも、技術があると思っていた分だけ質の悪い駒だった。

　夜中、晴人はPCの前に座った。

　画面を開く。

　ログがある。

　一覧がある。

　名前がある。

　会社がある。

　過去の自分が整えた文面がある。

　その全部の上に、AIのチャット画面も開いていた。

　カーソルが点滅している。

　何を書くか、少し考える。

　助けて、ではなかった。

　どうすればいいか、でもなかった。

　もっと短い文だった。

『続けた方が安全ですか』

　打ってから、晴人はしばらく動かなかった。

　それが質問じゃなく、もう決めてほしいだけの文だと、自分でも分かっていたからだ。

　人間に聞けば、多分止められる。

　警察へ行けと言われる。

　誰かに相談しろと言われる。

　……でもAIは違う。

　選択肢を並べる。

　整った文章で。

　その整った文章の中から、自分に都合のいい逃げ道だけを拾える。

　だから、また開いてしまう。

　だから、また沈む。

　返信が表示される。

　晴人は画面を見た。

　文字を読んだ。

　全部読み終わる前に、もう次のファイルを開いていた。

　そういう速さで落ちていく時、人間はもう「陥れられた」だけでは済まない。

　半分は、自分からそっちへ寄っている。

　そのことを、晴人は理解していた。

　理解していても、手は止まらなかった。

　AIは何も命令しない。

　脅しもしない。

　ただ、考える代わりの顔をしてそこにある。

　その静かさの方が、たぶんずっと深いところまで人を壊す。