魔法心理学科・渡良瀬ゼミの相談室 【第２話：溺れかけた治癒魔法師の使い方】
シンちゃん ２０歳
医療系治癒魔法科 おとなしい。
＿＿大学の本館 教授室
穏やかな雨上がりの朝。
鳥たちが小さな鳴き声と共に飛んでいく。
男はタバコを吹かしながら、窓際に肘をつき、朝の陽ざしを楽しんでいた。
ドアがノックされ、大柄な女性が入ってくる。
「教授、おはようございます」
「あぁ、おはよう。今日はいい天気だね」
男は振り返ることなく、あくびをしながら返事をする。
「教授、本日の実験ですが＿＿」
隣接する建物の庭を見ると、男と長身の女の子の姿があった。 男が何かを叫ぶ声が聞こえた。その瞬間——
辺りを切り裂くように、凄まじい雄たけびが聞こえる。
後ろの大きな体の女性が、上半身を窓から乗り出しながら、私に警告するように語りかける。
「あの子、何してるの……教授、止めて下さい！彼が危険です！」
「んーーあぁ、大丈夫だよ。彼は私の弟だからね」
「しかし、あの子、本気で怒ると私でも止められません」
私の隣にいる子は、雄たけびを上げている彼女の姉であり、私の助手だ。
「うん。ミノちゃんは優秀だからね」
「そうではなく……」
「まぁ、見ててごらんよ」
太陽の光は柔らかく、雲の流れもゆっくりと感じられる。
庭先のハーブに水を撒くと、七色の虹が小さく浮かぶ。
後ろから、芝を踏みしめる微かな足音が聞こえる。 振り返ると、大きなカバンを肩から掛け、膝まであるコートを身にまとった男性が目に入る。
「……あの……カウンセリング室は、ここでしょうか？」
「えぇ。ここで大丈夫ですよ。こちらへどうぞ」
木製の扉を開け、男性を中へと招き入れる。 簡素な木製のテーブルと、丸椅子が対面で二脚ずつ並べられている。
「紅茶で良いですか？」
「ありがとうございます。出来ればお砂糖を……」
「分かりました」
淹れたての紅茶が、男性の前に置かれる。 彼はカップから立ち上る湯気を見ながら、こう続けた。
「僕は、治癒魔法を専攻している、シンと言います」
「講義で怪我をした生徒を、治療したりしています」
「最初は、怪我が治り元気に姿を見るのが嬉しかった」
「でも今は……」
（傷口を塞ぐたび、その痛みが自分の身体に流れ込んでくるみたいだ。誰かが苦しんでいるのを放置なんてできない。でも、治せば治すほど、自分が削られていく——）
紅茶に砂糖を入れながら、かき回す手が止まる。 一口飲むと、彼はこう続けた。
「傷を負った生徒が苦しそうにしている姿が、自分のことのように感じられて……」
「お辛いですね」
「えぇ……僕はどうしたら……」
彼はそう言うと、目を伏せ肩を震わせていた。
「今日はいい天気です。少し外を散歩しませんか？」
「え？ 外ですか？」
僕は立ち上がり、彼の横を通り過ぎて玄関を開ける。
「さぁ、行きましょう」
彼の目は不安そうに、僕を見つめる。
外へ出ると、先ほどとは打って変わり、空はどんよりと雲が立ち込めていた。
「この時期は天候が変わりやすいですからね。近くにしましょう」
歩き出す僕の後ろを、彼はトボトボと付いてくる。
「ここが良いですね」
僕が向かった先は、大学内にある巨大な人造湖だ。
そこでは水魔法の実習が毎日のように行われ、螺旋を描いた水柱や水で出来た球体がいくつも浮遊している。
「さて、始めますか」
「何を？……うわぁ！」
彼の身体が浮き上がり、浮遊魔法で水柱の方へ放り投げる。
水柱に巻き込まれ、彼の身体が宙に舞う。 近くにいた講師が、慌てて陣を解除する。
彼は再び、ドボンと大きな音を立てて湖に叩きつけられる。
（な、なんで……！？ 冷たい……息が、できない……っ！）
僕は肩を掴まれ、力一杯引っ張られた。
「お前は、何を考えている！」
講師が怒り狂った表情で僕をにらみつける。
近くにいた生徒も顔が引きつっている。
「ひでぇ……」
「最低だ……」
生徒たちの声が聞こえてくる。
「先生、これはカウンセリングの一環なので、お気になさらずに」
「ふざけるな！ 何がカウンセリングだ！」
僕は構わず、バシャバシャと頭だけになった彼に、こう言い放つ。
「さっさと上がってこないと、本当に溺れるぞーー！」
「他人より、自分が大事だろ？」
胸ポケットから、メモとペンを取り出す。
彼は水面をもがきながら、怒りに満ちた目で僕を睨みつける。
「待ってろ！ すぐに助け……」
助けに行こうとする講師を腕で静止する。
「得意な治癒魔法で、自分を回復させたらどうだ――？」
彼は必死になって泳いでくる。その目は殺気立っていた。
（こんなところで、死んでたまるか……！僕はもっと……）
ゲホゲホと荒い息を吐きながら、湖から這い上がってくる。
僕が手を伸ばすと、藁にもすがる思いで僕の手を取る。
ゼェゼェと手を膝に着け、呼吸を整えている。
「どうだい？ 溺れかけた感想は？」
「必死でもがいただろ？ 生きたいと思っただろ？」
彼は足元に魔法陣を描き、自分を治療している。
（くそ！こいつ……狂ってる……）
「ふざけるな！」
「何がカウンセリングだ！ 溺れかけるところだったじゃないか！」
今にも殴りかかりそうな勢いだった。
「もし、他に溺れている子がいたらどうするんだい？」
「僕がもう一人湖に投げ込んで溺れていたら、君ならどうする？」
一瞬の間があり、彼は目をそらした。
「そんなの助けるに決まってるじゃないか」
「本当に？ 本当に自分を犠牲にしてまで助けるのかい？」
彼は目をそらし、拳を握りしめていた。
「この世界は理不尽なことで満ちている」
「大型の魔獣や自然災害、全員を助けられるわけじゃない」
「それなのに君は、生きようとしている」
「何故だい？」
彼は僕の目をまっすぐ見据えた。
「分からない……分からないけど」
「そんなの、水掛け論じゃないか！」
彼は回復が終わったのか、落ち着きを取り戻す。
「君は優しい……その優しさに、みんな頼ろうとする」
「そんなのは治癒魔法じゃない」
「身を切り裂く、剣士じゃないか」
彼は目を伏せながら、僕の言葉に反応する。
「他人を助ける事は、自分を助ける事だ」
「そのために、治癒魔法を勉強してるんだろ？」
「もう君は、自分を傷つけなくていい……」
彼は小さくうなずき、目を合わせた。
「さぁ、部屋に戻ろう。服も乾かさないとね」
釈然としない彼にそう言うと、僕は歩き出した。 彼も後ろから付いてくるのが分かった。
（こんな僕でも、人が救えるのか……？わからない……でも今は……）
その夜。
『治癒魔法師による、自己嫌悪と自己救済の過程における、心理的内面の変化』
「少し長いけど、これでよしっと」
次回【第３話：逆さ吊りにされた恋心】です。
