第13話：メイド長マルタの苦悩と、エクセルの概念
執務室の「ブラック企業化」を阻止し、文官たちから神のように崇められるようになって数日後。
私は、公爵邸の裏側——厨房や使用人の待機室があるエリアを、日課のお散歩（という名の屋敷内パトロール）で歩いていた。
「……はぁ。また石鹸の在庫が合わない。誰ですか、予備庫から勝手に持ち出したのは。それに、南館の清掃シフト、今日の午後はすっぽりと穴が空いているじゃありませんか！」
いつもは完璧なポーカーフェイスを崩さないメイド長のマルタが、帳簿の束を抱えながら、珍しく頭を抱えて唸っていた。
周囲のメイドたちも、ピリピリとした彼女の空気に怯えてオロオロしている。
「マルタ、どうしたの？」
私が声をかけると、マルタはハッとして、すぐにいつもの凛とした表情を取り繕った。
「お、お嬢様。このような裏方のむさ苦しい場所へ、いかがなさいましたか。申し訳ございません、少々お見苦しいところを……」
「ううん。マルタが困ってるみたいだったから。お仕事、大変？」
私が小首を傾げて尋ねると、マルタは少し躊躇った後、深いため息をついて帳簿を机に置いた。
「実はお恥ずかしい話なのですが……。お嬢様が執務室の業務を劇的に改善してくださったおかげで、旦那様の決裁のスピードが恐ろしく早くなりまして」
「うんうん」
「それに伴い、公爵邸に出入りする来客や、新しく雇い入れる使用人の数が急激に増えたのです。現在、この屋敷で働く使用人は優に五百人を超えております」
「ご、五百人……！」
（ちょっとした中規模企業の社員数じゃない……！）
「これまでは、私と数人の古参のメイドの『記憶』と『経験』で、誰がどこを掃除し、何の手入れをするかという配置を決めておりました。備品の数も、足りなくなったら買い足すというやり方で回っていたのですが……」
「急に人数が増えて、頭の中だけじゃ管理しきれなくなったのね」
マルタの言葉に、私は深く頷いた。
前世の派遣先でもよくあった光景だ。会社の規模が大きくなったのに、管理体制が昔の「社長のどんぶり勘定」のままで、現場が混乱するパターン。
完全に属人化してしまっているのだ。
「マルタ。ちょっと、大きな紙と定規、それにペンを貸してくれる？」
「え？ は、はい。ご用意いたしますが……お絵かきでございますか？」
「ふふっ。魔法の絵を描くのよ」
マルタが不思議そうに用意してくれた模造紙ほどの大きな紙を、私は大きな机の上に広げた。
そして、定規を使って、慣れた手つきでスススッと縦と横の直線を引いていく。
（前世で散々作った、エクセル……もとい、スプレッドシートの概念よ！）
「マルタ。見て。この紙の『縦の列』に、働く人たちの名前を書きます。そして『横の行』に、今日の日付と時間を書くの」
「縦と横……ですか？」
「そう！ そして、例えばメイドのアンナさんが、今日の午前中に南館を掃除するなら、アンナさんの名前と、午前中の時間が交わるところの四角に『南館』って書くの」
私は、サラサラと見本となるシフト表（ガントチャートの簡易版）を書き上げた。
「こうすれば、誰が・いつ・どこで何をしているか、この紙一枚を見れば一目でわかるでしょ？ 空白になっている四角があれば、そこは『誰も仕事をしていない（手が空いている）』ってことだから、急なお客様が来てもすぐに指示が出せるわ」
マルタと、周囲に集まってきたメイドたちは、私の描いた表を見て息を呑んだ。
「これ……これなら……！」
マルタの手が、震えていた。
彼女の優秀な頭脳は、即座にこの表の『圧倒的な利便性』を理解したのだ。
「さらにね、石鹸やシーツの数も同じようにできるわ。縦に『品物の名前』、横に『今日使った数』と『残りの数』を書くの。使ったら必ずここに数字を書くルールにすれば、マルタがわざわざ倉庫に数えに行かなくても、いつ買い足せばいいかすぐに分かるわよ！」
これも、前世の備品管理の基本中の基本だ。
だが、この異世界において、複雑な魔法陣の概念はあっても、労働力を「縦軸と横軸」で視覚化・共有化するという現代の事務概念は、完全に未知のオーパーツだった。
「お、お嬢様……っ！」
マルタが、バタン！ と大きな音を立ててその場に両膝をついた。
「素晴らしい……！ あまりにも合理的で、一切の無駄がございません！！ 私は今まで、自分の頭の記憶力だけを頼りに、この膨大な情報を処理しようとしておりました。しかし、この『魔法の表』があれば、私だけでなく、誰もが一目で屋敷の状況を把握できます！」
「でしょ？ これでマルタも、ゆっくり休める時間が増えるわね」
私がにっこりと笑うと、マルタの目からボロボロと大粒の涙がこぼれ落ちた。
「お嬢様……！ あなた様は、どこまで我々を思いやってくださるのですか……っ！ ご自身の遊ぶ時間を削ってまで、我々下働きの者の苦悩を救ってくださるとは！！」
「えっ、ちょ、マルタ、泣かないで！」
「皆の者！！」
マルタは振り返り、集まった数十人のメイドたちに向けて、厳かに、しかし熱狂を帯びた声で宣言した。
「これより、この表を『お嬢様の導き』と呼称し、オルディス公爵邸の絶対ルールとして運用します！ いいですね、これにお嬢様の手で『お仕事』と書かれた者は、誇りを持って任務を遂行しなさい！！」
「「「はいっ！！ マルタ様、お嬢様！！」」」
メイドたちが一斉に平伏し、私の描いたただのシフト表を、まるで聖遺物のように崇め始めた。
（……いや、ただのシフト表なんだけど……）
私はまたしても、この屋敷の人たちの「極端なまでの忠誠心」に引きつった笑みを浮かべるしかなかった。
しかし、この日を境に、公爵邸の裏側のシステムは劇的に改善された。
無駄な動きが減ったことで、屋敷の中は常に完璧に磨き上げられ、温かい食事が最高のタイミングで提供されるようになった。
そして何より、「ルルーティアお嬢様こそが、この屋敷の真の主であり、絶対の救世主である」という認識が、数百人の使用人たちの間で完全に決定づけられたのだった。
