第20話 イリス、修行の旅に出る
「あんた、また何を拾ってきたんだい？」
店に戻ると早速あきれた表情の師匠の顔が飛び込んできた。
失礼な、いつも何かを拾ってきてるわけじゃないんだけど。
「よくわかりません」
「！？」
俺の言葉に少女がひどく驚いた顔をしているが無視だ。
だって俺、この子の名前も知らないんだから。
「そうかい。なんでもいいか……。どうせ名前も知らないんだろ？」
「その通り」
「威張るんじゃないよ。どうせ名前を聞くのも面倒だったんだろ？ ならお手伝い1号とでも呼んでおきな」
「そうします」
「な、名前！ 名前ならありますから！！」
「いや、今更だし別にいいよ。じゃあとりあえずやることを説明するよ、お手伝い1号」
「ぜひ、ぜひ名乗らせてください！！」
秘密主義だからてっきり名前も秘密化と思って気を利かせたというのに、お手伝い1号という名前が相当嫌だったらしい。
「でも名乗ったところで今後1号としか呼ばないし……」
「お願いします！ 聞いてください！！」
「ふむ……。わかりました。貴女のお名前を教えてください。1号」
「1号じゃありません！ 【田中愛奈】です！！」
1号改め田中愛奈と名乗った少女。
やっぱり転移者か。
「じゃあ今後1号のことは外では【あいな】って呼ぶことにする」
「中でもぜひそう呼んでください！！」
「わかったよ、1号」
「話を聞いてくれない！！」
というわけで田中愛奈改め1号の今後のことを考えていかないといけない。
まずは何がしたいかが重要だけど……。
「1号は何かしたいことある？」
「あいなです！ したいことですか？ 特に思いつかないですね……。武器防具がスキルで作れるくらいですし」
「あれ？ そうなの？ てっきりスキルの力を使って世界に名を轟かせたい！ とかお金を稼ぎたい！ って欲望があるのかと」
「いえ。世界に名を轟かせるよりは静かに暮らしたいですね。お金は稼ぎたいです」
まだ漠然としてはいるものの、俺とあいなで組めばある程度のことはできるような気がする。
お手伝いに各種精霊たちの力を借りればなおさらか……。
「ならイリスと組んでみたらどうだい？ いずれイリスも独り立ちしなきゃならないんだし、共同経営者として一緒に行動するのはありだと思うけどねぇ」
「なるほど。どう思う？ 1号」
「あいなです！ その前に私イリスさんがどんなことをしている人なのか知りませんよ？ エルフ族？ くらいな事しか知りません！」
「あ、忘れてた」
そういえばお互い自己紹介みたいなのしてなかったっけ。
今更だけどちゃんとやっておこう。
「俺はイリスだ。エルフ族ではあるけど純粋なエルフ族ってわけじゃないからよろしく。精霊と絆を結ぶ程度のスキルがあるくらいかな。あとは錬金術をしてる」
端的に説明したもののなんと中身のない自己紹介であることか。
ここまでシンプルだとなんかもう少し誇れるものが欲しくなる。
「イリスさんっと。メモメモ。私は【田中愛奈】です。多分お気づきかと思うのですが異世界から来てしまいまして……。スキルは【武具錬成】と【植物の育成促進】です！ もっと派手なものがあってもよかった気がするんですけど……」
そう言って恥ずかしそうにするあいな。
でも俺はあいなのスキルに目を付けていた。
そう【武具錬成】である。
これほど俺の今の職業と合致するスキルはそうそうないだろう。
「お互い自己紹介が済んだようだね。あたしは【グレモリー】だよ。まぁ別の名前があるんだがそっちは今はいいだろう。こんななりだがこのイリスの祖母だよ」
「えぇ！？ すっごく可愛いのじゃろりのようなばばろりだと思っていましたよ！？」
「誰がばばあだって？」
「ひいぃぃぃ」
師匠にばばあは禁句だって言うのを忘れていた。
まぁこれで覚えてくれることだろう。
「それで私はイリスさんと何をすればいいんでしょう？」
気を取り直したあいなが師匠に確認を行う。
「まずこのイリスと一緒に新しい店をやってもらおうと思ってね。このドレアは大きな街だけど辺境にあってねえ。別の街にも支店を出したいとは思っているんだよ。ただ、そこからの管理はイリスに任せてみようかと思ってねぇ」
どうやら師匠は俺に店を任せたいらしい。
となると俺は一度この街から旅に出ないといけないというわけか。
「わ、私、旅なんてしたことないです……」
「イリスがあるから大丈夫だよ。どうせブランもついていくんだろうし」
「あったりまえよ！！」
「わっ、びっくりした」
今までいなかったのに突然現れたブラン。
一体どこに潜んでいたのだろうか。
「アタシもついていきたいところだけどまだ鍛冶があるからなぁ」
「ルビー。あんたはアルテミシアの領域にも店を構えな。あそこならどこからでもアクセスできるはずだよ」
「おっ、そうだな！ アルテミシア、いいよな？」
さっそくとばかりに俺に張り付いているアルテミシアに声を掛けるルビー。
アルテミシアはそんなルビーを迷惑そうに見ながら、仕方なく頷く。
「この店にはアルテミシアを経由して戻ってこれるんだ。無理せず危ない時は逃げてきなよ」
「はーい。あ、テントはどうしようかな……」
アルテミシアの作った世界には俺たちの家があるので基本はそこでいい。
ただ対外的にテントが必要になることがあるのでその対策も必要だ。
「それならシャーリーのやつに話を付けておくよ。素材もアタシとしゃーりーが協力したほうがいいしな」
何かとんとん拍子で話が進んでいるのだけど、旅に出るのは問題ないが俺はまずどこに行って何をすればいいんだろうか。
そこが一番の問題だと思う。
「それで、俺はまずどこにいけばいいんです？」
「ふむ、そうだね。まずは街道を道なりに行くと7日くらいのところにここよりも小さな街がある。道中村もあるけどそこを見るかは任せるさね。街の名前は【ターレス】だ。その街の商業組合についたら向こうの通信機で連絡をしておくれ」
「ターレスの街にいって商業組合で通信機を借りればいいんですね」
「そうだよ。資金は渡すから旅の準備を始めておいておくれ」
「承知」
とりあえず大雑把な目標ではあるけど、少し旅に出ることが決まった。
師匠の言いつけ通りターレスの街に行くとして、それからどうしていこうかな。
どうせなら錬金術で暮らせるようにしておきたいし、頑張って練習しておきますか。
「予備の錬金釜と魔法液があるからそれも持っておいき。アルテミシア、そっちの設置は任せたよ」
「まかせて。私たちの家に設置する」
「ふふ。これもまぁ修行さね。いい錬金術師を目指すんだよ。その中で見えてくるものもあるだろうさ。あと、アルテミシアや精霊たちを通してお前の行き先を幼馴染たちにも伝えておくんだね」
「あ、そっか。了解。じゃあみんなで必要なものを準備しに行こうか」
こうして俺、あいな、アルテミシア、ブランの4人で旅に出ることになった。
俺は戦闘スキルを貰ったけど、あいなは戦えるのだろうか？ 道中確認してみようと思う。
