少年魔法使いに異世界召喚されました。

制服

　ライアンと分かれて自分の部屋に戻るとララさんがやって来た。

　何やら大荷物を持っている。

「それで、ライアン坊ちゃんに何を買っていただいたんですか？」

　何を買ったか……。

「ジュースを買ってもらいました」

　正直に言ったら、ララさんが笑い出した。

「そんな事だと思いましたよ。あの方に女の子の欲しい物が分かるわけないんですから。心配ないですよ。私がちゃんと旦那様に頼まれて揃えましたから」

　彼女の持って来た荷物には、数枚の着替えや靴、カバン、櫛と鏡、髪留めなんかが入っていた。ありがたいんだけど、なんか、少しヒラヒラし過ぎの物が多い気がする。

　でも、その中に白いブラウス数枚と黒いスカートが入ってて、ほっとした。

　これなら気恥ずかしくなくて着れそう。

「ああ、それは魔法学園の制服ですよ。飾り気もなにも、ないですけどね」

「そこがいいですね」

「そうですか？　汚れは目立ちませんけどね。さ、そこに腰掛けてください」

　私を椅子に座らせたララさんは、髪を梳いてオイルを刷り込み、三つ編みを作ってまとめた。

　そこに青い細めのリボンを結ぶ。

「本当に懐かしいですね。娘がいた頃は、毎朝のように髪を結ったもんです」

「そうなんですか？　ララさん器用ですね」

「髪と肌の手入れは欠かさないでくださいよ。女性の嗜みですからね」

　彼女はそう言って、化粧水とオイルの瓶を私に渡す。

「……面倒ですね」

「毎日の継続が美人を作る秘訣なんですよ。面倒がってはいけません」

　目尻に皺を寄せて笑っているけど、ララさんの目は真剣だ。

　毎日か、厳しいなぁ。

　　　　　　　　　　　　　☆

　本の小屋に行くと学校から帰ったディアンが、相変わらず難しい本を読んでた。

「おかえり、ディアン」

「……ライアンと町に行ったんだって？」

　彼は本からチラッとだけ目を離して私を見上げた。

　開口一番がそれなの……。

「うん。欲しいものがあったから」

　私はララさんにもらったカバンから、紙とペン、それにインク入れを出した。

　ふふ。

　ちょっとホクホクしてるのよね。

　これがあれば、図案の模倣も、レタリングの練習もできるしね。

「図案を真似してみたいから、本を借りてもいいかな？」

「いいけどさ」

　ディアンが苦笑を浮かべて私を見る。

「もしかして、欲しかった物ってソレ？」

「そう」

　彼は苦い顔になった。

「大丈夫。絶対に汚したりしないから」

「………そうじゃなくて。紙とかなら、俺に言えばあげたのに」

「え？　そうなの？」

「そりゃ、学生だし。紙やインクの予備くらい持ってるよ」

　私は額に手をやって悔やむ。

　だって、そうなら、最初の日から模倣遊びができたって事じゃないの。

「先に言ってよ」

「いや、リンが欲しがってるの知らなかったし」

「だって、紙って高い物だと思ってたんだもの」

「まあ、割と高いけど」

「でしょう？　子供にねだる物じゃないじゃない」

　ディアンがムッとしたように私を睨んだ。

「子供で悪かったな」

「別に悪くはないけど。私だって子供なわけだし」

　そうですよ。親掛りでお金だしてもらって学校に行ってたんだし。

　バイトする時間もなくて、お小遣いだってもらってた。

　うううん。今更、親って偉大。

「だからって、ライアンにねだる事はないんじゃない。父さんに言えば済む事なんだし」

「別にねだったわけじゃないよ。欲しいものあるかって聞かれただけで」

　ディアンは横目で私を見て、ふんっと本に目を戻した。

　この子、もしかして私がライアンと出かけたから拗ねてるのかな。

　お兄さんにコンプレックス持ってそうだし。

　その気持ちは、出来の良い兄を持ってた私にも少し分かる。　

「ねえ、ディアン。今日は学校で何を習ったの？」

　私が彼の事に話を振ると、彼は本から目を上げて面倒そうに話しを始めた。

　あくまでも、面倒そうに。

　でも、彼の話は五分以上は続いたと思う。

　そして最後に。

「その髪、どうしたの？」

「え？　髪？　ああ、これね。さっき、ララさんがしてくれたの」

「さっき？」

「そう。部屋に学園の制服とか持って来てくれたから、その時」

　彼は少し目を細めて。

「ふぅん」

　とだけ言った。

　なんなんだい、君は。

　似合わないって言いたいのかい。

　ディアンは、しばらくしてから、ボソッと。

「その髪型、似合うね」

　そう言った。

　なんだろうね。思春期の男の子って難しいなぁ。

　　　　　　　　　　 ☆　

　翌朝、私は自分で髪を三つ編みにした。この世界には髪留めのゴムはない。ゴム編みにされた糸を丸くして使うみたいだった。ララさんは本当に器用だよね。ピンもないのに、三つ編みお団子は私には無理。

　一本三つ編みがせいぜい。ぞれでも、肩甲骨あたりまで伸びてしまってる髪は、まとめるとスッキリした。向こうではカットに行く時間もなかったから、伸ばしっぱなしだったしなあ。

　そして学園の制服を着込む。白いブラウスと踝まであるフレアスカート。ブラウスには細い黒のリボンを結ぶんだそうだ。昨日、ララさんに教えてもらった。

　もう一回、制服のある学校に通うことになるとはなぁ。

　少し緊張してる。

　本当に、ここに来てから新しいことだらけ。

　食堂に行くと、アイアンさんが少し笑って私を見た。

「制服が似合うね、リン」

「ありがとうございます」

　なんか、気恥ずかしい。本当にお父さんに愛でられてる気分。

「なにヤニ下がってんだ、親父」

　ライアンさんが笑いながら食堂に入ってきた。

「いやあ、娘っていいね。男と違って華がある」

　アイアンさんが嬉しそうに言うもんで、私はますます居心地悪い。

「野郎には華がなくて悪かったな」

　ライアンはそう言って、私を見ると、ちょっと目を開いた。

　上から下まで、しみじみ見ないで欲しいな。

　なんか品評会に出されてるみたいで、恥ずかしいじゃない。

　彼は甘いマスクを崩して笑った。

「確かに、可愛いや」

　思わず私の顔に血が上っていくのが分かった。

　もう、なんか、消え入りたい。

　ララさんが茶器を揃えながら、二人を横目に笑う。

「はいはい。リンさんが可愛いのは今日に始まったことじゃないですからね。皆さん、早く席についてくださいな。遅刻しますよ。あら、ディアン坊ちゃん、遅いですね」

　そこに欠伸しながらディアンが入ってくる。

「お前、また夜中まで本を読んでたのか？　目が悪くなるぞ」

　アイアンさんが苦笑して眠そうな息子を見る。

「見てみろ、ディアン。リンは学園の制服がよく似合う。今日から学校だ、お前ぐらいしか知り合いはいないんだからな。彼女を頼むぞ」

　ふっと私に目線をよこしたディアンが、欠伸を飲み込んで目を瞬かせた。

「あ……うん」

　父親に曖昧な返事をして、すぐに私から目を逸らす。

　まあ、十代の男の子なんて、そんなものよね。