少年魔法使いに異世界召喚されました。

桜、桜。

　ライアンは結局、町を歩いている間に、三人の女性に眉を吊り上げられ、二人の女性に足を蹴られてた。

　……大丈夫かな、この人。

「女性を誘うなら、せめてかぶらないようにしないと」

「だからさ、覚えてないんだってば」

「誘ったことをですか？」

　彼は困ったように笑った。

「癖になっちゃってんだ。声を掛けちゃうんだよな。まあ、たいがいは誘っても家で寝てるし」

「……どういう癖なんですか」

「だからかな、よく家に怒鳴り込まれる」

　なるほど。

　ディアンが素行うんぬん言うわけだ。

　この甘いマスクと甘い声で誘われたら、その気になる女性がいて当然なのに。

　自分の魅力とか、あんまり分かってないのかな。

「で、アクセサリーもいらなきゃ、化粧品も、小物もいらない。リンは何が欲しいんだ？」

　ライアンが不思議そうに首を傾げる。

「……紙とペン。あとインクがあったらと」

　彼はキョトンとして目を瞬かせて私を見る。

　なぜ、そんなに驚くのでしょうか。

「女の子が欲しがるもんなのかな、それ」

「そう言われても、それが欲しいんです」

「……それなら、家にあったのに」

「え？」

「一応、仕事してると書類仕事もあるからな。そういう物の在庫くらいある」

「ごめんなさい。先に聞けば良かった。そしたら、ライアンも休めたのに」

　彼は甘く笑って私を見る。

「いや、俺は休んでるよ。リンと歩くのは面白い」

　面白いですか……。

　微妙な感想だなぁ。

　………まあ。

「それなら、良いんですけど」

　ライアンは少し思案げになって。

「じゃあ、飲み物だけ買って少し歩こうか」

　そう言って、屋台でジュースを買ってくれた。

　柑橘系の百パーセントジュース。

　けっこう美味しい。

　そのまま町を離れて林の中に入って行く。

　少し人混みを外れるだけで、ホッとするのは性分かな。

　私の手を引くライアンも、くつろいで見える。

　それにしても、こっちの人はすぐに手を繋ぐんだろうか。

　ディアンもそうだし。

　慣れない私は、少し恥ずかしいんだけど。

「ほら、ここ。俺は気に入ってる場所なんだよね」

　ライアンが笑って小さな岩場を指差す。

　そこは小さな泉が湧いていて、透明度の高い水がサラサラ流れ出していた。

「綺麗ですね。うわっ。冷たい」

　思わず泉に手を浸して笑うと、彼は岩場に座り込んで微笑んだ。

「やっと笑ったね」

　もしかして、彼は私がヘコんでいるから町に連れて来てくれたのだろうか。

　私が伺うように見つめると、彼は私を見つめ返した。

　ディアンより少し垂れた目、瞳は同じように黒いけれど、長い睫毛が彼の目を縁取っている。

　通った鼻筋と、ふっくりした唇がどこか色っぽい人で——。

　なんか、恥ずかしくなって目を逸らす。

　ライアンはそんな私を見てクスクスと笑った。

「女の子は笑ってる方が可愛いいよ」

　そう言って空を仰いで目を閉じた。

　私もつられて空を仰ぐ。泉を囲うように、ぐるりと新緑が見えた。

　ああ、確かに、ここは気持ちがいい。

「君の居たところってさ、歌はあるかい？」

「歌ですか？」

「そう。俺は歌を覚えるのが得意なんだ。何でもいいよ、歌ってみて」

　そう言われても——。

　ううん。

「下手ですけど」

「俺が上手いから大丈夫」

　そうですか。

　歌かぁ。

　私は無難に桜を歌うことにした。私がここへ来た時は、もう夏になっていたけど。高校を卒業した頃には桜吹雪だったっけ。

　私が歌いだすと、ライアンが後を追うように歌ってくれる。

　本当に、この人の声は甘くて……胸にしみるようだ。

　満開の桜。

　もう見ることはできないのかな。

　気づくと、私の視界は滲んでしまって、涙が溢れだす。

　諦観したつもりでも……。

　あの世界には、きっと、もう戻れない。

　ごめんね、お父さん。お母さん。

　ポロポロ涙が止まらない。

　ライアンは私が泣いている間も、ずっと、桜を歌ってくれた。

　そして、おもむろに立ち上がって私を抱きしめた。

「我慢しなくていいのにさ。周りを責めたって良かったんだよ。君にはそうする権利がある。知らない所に突然呼び出されて、怖かったろ」

　彼は、しゃくり上げて泣く私の背中を優しく撫でてくれた。

　なんだろう。この人、すごく優しい。

　ここに来てからの緊張が、涙と一緒に流れ出していくみたいだった。

　自分では気づいてなかったけど、相当に無理してたんだね。

　涙は止まる気配がない。

　しばらくライアンに背中を撫でられ、だんだんと私の涙も収まっていく。

　感情が落ち着いてくれば……。

　はっきり言って、すごく恥ずかしくなった。

　あんまり知らない男性の胸で泣いてしまうなんて。

　何をしてるんだろ、私は。

「あ、あの、ありがとうございました。もう大丈夫です」

　私が照れながら身を引くと、彼は小さく微笑んで、また岩場に座り込んだ。

「俺が聞いた話だとね。ディアンは君を召喚したあと、もう一回、召喚魔法を成功させてる」

「そうなんですか？」

「そう。だからね、あいつには、ちゃんと他のガーディアンがいるんだよ。リンが無理して魔法を覚える必要はない。ディアンに付き合って討伐にまで行くこたないんだぜ？」

　ああ。

　なんか、心配してくれてるんだな。

「………ありがとうございます。シルビアさんも、私が選んでいいんだよって、そう言ってくれました。途中で辞めても責めないとも」

　ライアンが面白そうに笑った。

「へえ、あのシルビアがそう言ったんだ」

「はい。だから……やれる所まで、やってみようかと思って」

　彼はふうっと溜め息をつく。

「女の子を討伐に送るの嫌なんだけどね。怪我でもしたら大変じゃん。ほら、俺は女の子大好きだから」

　その言葉で私が笑うと、ライアンは目を細めた。

「ほらね。女の子は笑ってる方が、ずっといい」

　アイアン家に戻ってすぐ、ライアンが紙とペンとインクを渡してくれた。

「そんな物で何をするんだ？」

「ディアンに借りた本の図案を模倣してみようと思って」

「図案を？」

　私は貰った道具を大事に抱きしめて頷く。

「そういう事をするのが好きなんです」

　ライアンが面白そうに笑った。

「へえ、やっぱり、リンは変わってるな」

「そうですか？　ここに来る前の世界では、そういう学校に通っていたんです」

「なるほどね。ふぅん」

　彼は私の頭をポンッと叩いた。

「出来たら見せてよ。紙の代金として」

「……上手くできたら、で、いいですか？」

「リンなら上手くできるだろ。楽しみにしてるよ」

　彼はそう言って微笑んでくれた。