少年魔法使いに異世界召喚されました。

赤いライオン2

　ライアンに連れられて、ベースキャンプまで戻ると相変わらず混戦が続いていた。

　シルビアさんとディアンのチームだけでなく、ベースキャンプを守る為なんだろう、ライアンの所属してたチームもキャンプ近くで参戦していた。

　少し目をやれば、他のチームもすぐ側で魔物と戦っている。

　魔物に押し込まれてるんだと分かった。

　私が思ってたより、ずっと戦況が悪いみたいだ。

　ライアンは、ここで崖下の閃光を見て、助けに来てくれたのかもしれない。

　ディアンの近くまで行くと、ライアンがビックリするような大声で怒鳴った。

「こいつを一人にするな！　オークに持ってかれる所だったんだぞ！」

　本当に……どっから出したのってくらいの怒声で。

　ディアンどころか、シルビアさんも、騎士達も、魔物まで動きを止めた。

　シルビアさんが走って来て私の肩を掴み、ライアンに頭を下げた。

「すまない。私の不注意だ」

　ディアンもハッとしたように頭を下げた。

　ライアンは何も言わず、そのまま踵を返して剣を抜き、再び動き出した魔物を切り倒しに向かった。

　シルビアさんが私を抱きしめる。

「リン。見当たらないと思ったら」

「……ごめんなさい。私が悪いんです。足を滑らせて、崖下に落ちて」

　ディアンが顔を歪めた。

「オークに襲われたの？」

「追いかけられただけ。ブレスレットを使ったし、閃光を見てライアンが来てくれたから」

　ほんの少しの会話だったのに。

　背後がにわかに騒がしくなって、振り返るとメドヴェーチが現れた所だった。

　シルビアさんが愕然とした表情でメドヴェーチ、魔性の熊を見つめる。

　大きさが三メートルは有りそうな、凶暴な熊だ。

　ディアンが古語を唱えて、近くの剣士にシールドを張る。

　体躯が著しく大きいのに加え、メドヴェーチは力が半端なく強い。身体は硬い毛に覆われていて、刃物を通しにくく、鋭い爪に加えて牙を持つ。魔物の中でも最強クラスの相手だと習った。

　そのメドヴェーチが木々をなぎ倒し、シールド魔法をモノともせずに剣士を薙ぎ払い、口から涎を流しながら向かって来る。ニコラとルシアが魔法を放ってくれたが、動きを止めたのも一瞬だ。

　メドヴェーチに走りこんで、剣を突き立てようとするライアンが見えた。身軽な彼だが、剛毛に阻まれて剣が効かず、鋭い爪を持つメドヴェーチの腕に薙ぎ払われてしまった。

　転がりながら受け身を取ったライアンだけど、彼の額が血液で赤く染まってるのが見えた。

　……怪我してる。

　私の頭に血が上ってゆく。

　耳を劈くような、獣の咆哮が自分から聞こえた。

　体が震えてくる。

　赤いライオンが怒りで震えているからだ。

　立髪を振り立てたライオンが疾走してゆくのを見た。

　私の視界は赤い光に包まれ、ライオンが見ている映像が流れ込んで来る。

　大きく跳躍し、メドヴェーチの首に食らいついていく。実体のないライオンに襲われ、魔性の熊が目を見開いて慌てふためき、腕を闇雲に振り回していた。

　その間もミキミキと音を立て、まるで自分の牙がメドヴェーチの首に食らいついているかのように、肉を切り裂き、溢れる血を飲み込み、牙が骨に当たる感触を感じてた。

　呼吸が出来なくなったメドヴェーチが、血液と泡を吹いてドッと崩れ落ちる。

　口を離したライオンは大きく咆哮を上げたけれど、彼の怒りは収まらずに、側をウロついている魔物を次々に襲っていく。牙で、力強い前足の爪で……。

　私の視界は赤いライオンが見ているモノしか見えていなかった。

　見えるのは真紅の光に包まれ、スローモーションのように流れて行くライオンの視界だけだ。

　私は、ただ、ただ、ライオンにエネルギーを注ぎ込み続ける。

　彼が跳躍し、疾走し、魔物を狩るのを、肌で感じていた。

　自分が自分で無くなったようだ。

　混濁した意識の中で自分とライオンの境が曖昧になってる。

　ふっと私の中に甘い呼気が吹き込んだ。

　……リ……リン。

　耳の底から声が聞こえる。

　誰かが、私の名前を呼んでる。

「リン！」

　ふっと気づくと、ライアンの顔が目の前にあった。

　額にはメドヴェーチに抉られた傷が、今も血を流している。

「……ライアン。傷」

　私は手を伸ばして回復魔法をかけようとしたけど、腕を動かす事もできずに意識が途切れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　赤いライオンが私の頰を舐めていた。

　金色の目に気遣うような色を浮かべてる。

　私は微笑んでライオンの首を抱きしめた。

　……ありがとう。

　また、ライアンを助けてくれたね。

　ライオンがゴロゴロと喉を鳴らし、私に大きな頭を擦り付ける。

　首を離すと、彼は、もう一度だけ私の頰を舐め、ゆっくり立ち上がった。

　そして踵を返して歩き出す。

　ああ……行っちゃうんだな。

　もう、私のそばに居ないんだなって。

　なんでか、そう思った。

　目を開くとライアンが心配そうに私を上から見つめてた。

「……ライアン」

　彼はホウッと息をついて、私の上半身を抱きしめた。

　意識を失った私は、胡座をかいてる彼の足の上で横になってたみたい。

　私の体をゆっくり戻すと、髪を撫でてから顔を上げた。

「ニコラ、リンの意識が戻った」

　すぐ側でニコラが頷いて、私の額に手を置いた。

　彼の焦げ茶の瞳に砂金の光が舞う。

　電気的な痺れを感じて、少し体が楽になったみたい。

　ニコラが、あの、とても優しい笑みを浮かべた。

「大丈夫。自我にも傷一つない。本当によかった。赤いライオンは、リンを気遣って立ち去ったんだね」

　私が目を瞬いて二人を見ると、ニコラが聞く。

「……覚えてる？」

　そうだ。

　怪我を……。

　私が慌ててライアンを見ると、彼の額の傷は綺麗に無くなってた。

「ライアン。傷」

「ん？　ああ、ニコラが治療してくれた」

　私はホッとしてニコラを見る。

「ありがとう、ニコラ」

　彼は少し苦笑して首を振った。

「いいんだよ。で、他のことは何か覚えてる？　君は危うく暴走する所だったんだけど」

　……暴走？