少年魔法使いに異世界召喚されました。

帰って来てね

　目を開くと、ニコラが私を覗き込んでた。

　彼はホッとしたように笑う。

「気づいたね」

「……ニコラ」

　大きな焦げ茶の目が、悪戯そうに揺れた。

「全く。一人で使う魔法が、いきなり浄化魔法なんだもんな」

「あ、ディアンは！」

　彼は起き上がろうとする私を制した。

「大丈夫だよ。意識も戻ってるし、混乱もない。少し眠れば回復するよ」

「あ……ああ。良かった」

「リン。次の課題はエネルギーのセーブだね。君ったらね、ディアンを浄化するだけじゃなく、この辺りを一度に浄化しちゃったんだよ？　草木の勢いが増しちゃって、除草が大変になるだろうな」

「ごめんなさい。でも、セーブはわざとしなかったんだよ。ディアンが目覚めなかったらって……」

　彼はクスクス笑った。

「いいんだけどね。僕がシルビアに言われて、ここへ来た時は、ちょっと見ものだったよ」

「……え？」

　ニコラは含みのある目で私を見つめて話してくれた。

「僕が医務室に入ると、リンが意識を失ったところだった。まあ、ダインが支えたわけだ。ちょうどそこに、ディアンの身内だからって、呼ばれたライアンが飛び込んで来たんだけどね」

　ああ。

　ライアンがディアンを呼んだのは覚えてる。

「ダインが飛び込んで来たライアンをちょっと睨んでから、君を抱き上げたもんだから。ライアンはダインを殺しそうな勢いで睨み返してたよ」

　……えっと。

　ニコラはクスクスと笑いながら続けた。

「まあ、ダインが君をベッドに寝かせるまで、二人が剣呑過ぎてさ。魔法を使うたびに倒れてたら、そのうち誰かが刺されるからね。セーブは覚えてよ」

　……ああ。なんか、頭の痛い話を。

　ニコラは少し真面目な顔になって私を見た。

「額の目は閉じてるね」

「意識しなかったけど、気を失った時に閉じたのかな？」

「そうだと思う。ああ、あとルシアが泣きじゃくって大変だった」

「え？　ルシアが？」

　彼は優しい笑顔で微笑んで頷く。

「どうもね。ディアンはルシアを庇ってプチュラに襲われたらしいんだ」

「そうなんだ。……ディアンらしい」

　ニコラは静かに私の額に手を置いた。

「僕が探った感じだと、ディアンもリンも異常はないよ。意識が戻らなかったなんて思えないくらい健全だ。本当に、二人は不思議な関係だよね」

　私は思わず微笑んだ。

「ディアンは弟みたいな存在だから」

「ふぅん？　……なんだろうね。それはそれで、妬けるな」

「ええ？」

　彼は私の額に手を置いたまま、魅惑的な焦げ茶の目で私の目を覗き込んだ。

「僕も君にとって、特別な存在になりたいなって思うよ」

　私は思わず目を瞬かせる。

「特別？　ニコラは十分に特別でしょ？　私の師匠じゃない」

　ニコラがつられたように目を瞬かせる。

「……師匠？」

「そうでしょ？　私が魔法を使えるようにしてくれたんだから」

　彼は弾けるように笑って、私の額から手をどけた。

「本当に、リンには敵わないよな。どこの男がそういうの喜ぶんだよ」

「え…え？　ダメなの？」

　ニコラは笑いながら首を振った。

「いや。ダメじゃない。僕はそのポジションでいいや。リンを弟子だと思うことにするよ」

「……ありがとう。ニコラ」

　彼はとても優しい笑顔を浮かべた。

「少し休んでて。ライアンの手が空いたら迎えに来てもらうから」

「え？　私、一人で……」

「ダメだよ。いくら健全だっていっても、疲労してないわけじゃない。一人では帰せないよ」

「……けど」

　ニコラは珍しく私をキュッと睨んだ。

「師匠の言うことは、聞くもんだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　ライアンは医務室に来ると、ベッドに座ってる私を心配そうに見た。

「大丈夫か？」

「うん。休んだし、ニコラが回復魔法もかけてくれた。ディアンは？」

「大丈夫だよ。ミリアンが馬車を呼んで送ってくれるそうだ。何しろ、ルシアが離れないからな」

　ライアンは私を覗き込むように見て言った。

「リン。ディアンを看てくれて、ありがとうな」

「ディアンの意識が戻って、本当に良かったね」

　彼は苦い笑みで笑う。

「ああ。肝が冷えたよな」

　飛び込んで来て、ディアンを呼んだ彼の声を思い出す。

　私はライアンの手を取って、ふうっと息を吐いた。

　これからも……。

　こんな気持ちを何度も経験するのかな。

　彼の手を取ったまま、ジッとライアンを見上げると。

　ライアンは不思議そうに私を見返した。

「どうした？」

「……ライアン。お願いだから怪我しないでね。毎日、ちゃんと無事に帰って来てよね。私、待ってるから」

　彼は私を見つめていたと思ったら、目を瞬かせて少し赤くなった。

「ライアン？」

「あのな、リン。お前、自分が何を言ってるか分かってるか？」

「何って。だって、ライアンも討伐に出るじゃない」

「で、毎日、お前の所に帰ればいいわけか？」

　……あ。

「ア、アイアンさんの家にって意味だよ」

「俺を待っててくれるわけだ」

　ライアンが溶けそうなくらい甘い目で私を見る。

　私は思わず赤くなって俯く。

　けど……。

　私は一人では魔法騎士にはなれないって、ニコラが言ってた。

　ディアンの魔法力を上げる目的がなければ、前線に行くこともないんだろう。

　魔法使いであっても、後方の支援についていくくらいになる。

　……あなたを心配しながら、待つしかないんだもの。

　私は顔を上げてライアンの目を見つめ返す。

「……待ってるに決まってるじゃない」

　ライアンの黒い瞳が不思議な色で私を見つめる。

　私は無事を祈るような気持ちのまま、彼の目を見つめ返した。

　彼がふっと笑って、私の頭をクシャクシャと撫でた。

「リンがそう言うなら、俺は毎日お前んとこに帰るよ」

　胸がキュッと詰まるみたい。

　少し苦しい。

　ライアンは身を屈めてキスをした。

　甘い息が私の中に吹き込まれて、胸の奥がギュッと掴まれる。

　ビックリして目を瞬かせる私を、彼は目を細めて面白そうに見た。

　……えっと、ここ、騎士の人達の医務室なんだけど？

　そ、そういう事していい場所じゃないのに。

　ライアンは少し笑ったまま、私に手を差し出す。

「お前が動けるなら、帰るか」

「……はい」

　私はライアンの手を掴んで立ち上がった。