少年魔法使いに異世界召喚されました。

箱が欲しい

　私は乗り合い馬車の中で、外の景色を見ながら考え込んでしまう。

　……カラス。

　日本なら町中でよく見た鳥だけど。

　ここ、トルア国ではあまり見たことがないんだよね。

　一生懸命に思い出せば、全体像は浮かんでくる。

　黒い羽、黒い目、少し灰色がかった黒っぽい嘴だったと思う。

　けど、詳細が思い出せない。

　翼の大きさは？

　尾羽の形は？

　足の形や、爪の大きさは？

　何度も見かけたはずなのに、私の記憶ってこんなに曖昧なんだな。

　軽く溜め息が出る。

　どこかで、カラスを間近で見られる所はないかなぁ。

　あと、箱。

　この間、文具や画材のお店に行ったけど、この世界にボール紙やダンボールはないし。作るとしたら木の板になるんだよね。ライアンの箱も薄い板で作った箱に布を張った物だし。

　私はアイアン家の近くで乗合馬車を降りて、まず、ガインさんに聞いてみようと思った。

　板の入手先とか知ってるかもしれないし。

　大工道具とかは持ってそうだし。

　そしたら、貸してもらえるもんね。

　ノコギリとか金槌も、買うと高いからね。

　私が馬屋まで行って相談すると、彼は目を瞬かせて言った。

「リンさんが板で箱を作るんですか？」

「はい。箱が欲しいんです」

　ガインさんは面白そうに聞いてきた。

「大きさは、どのくらいにするんですか？」

　私は手でサイズ感を伝える。

「小さな箱でいいんだけど。中にペンとかナイフとか、小物がしまえる程度の大きさにしたいの」

「蓋があった方が良いんですよね？」

「そう。上蓋になる箱と、本体の箱と、それに布を張って装飾をしたいの」

　彼は笑って頷いた。

「俺が作っても良かったら、作りますよ。というか、頼んでくれていいのに」

「え？　あ、それは助かるけど。本当にいいの？　忙しいでしょ？」

　ガインさんは茶色い丸い目を綻ばせる。

「リンさんて、変わってますね。普通の女性は、そういうの自分で作るって言いません。当たり前みたいに、作れって言いますよ？　ララさんだって、棚作れとか、物入れを作れとか、平気で言いますけどね」

　私は目を瞬かせた。

「え？　だって、私のは完全に私用の物だし。アイアン家の物じゃないんだから、ガインさんの仕事じゃないじゃない？」

　彼はライアンと同じ様なことを言った。

「それでも作れって言うのが、女性ってものでしょう？」

「……そういうもの？」

「そうですよ。任せてください。少し時間をもらえれば、箱くらい作りますから」

　私はホッとしながら頭を下げる。

「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えてお願いします。あ、あとね。聞きたいんだけど。この辺りでカラスがたくさん居る所を知らない？」

　ガインさんは面食らったように首を傾ぐ。

「カラスですか？　なんでまた」

「観察したくて」

「……観察？」

　彼は堪えきれないように笑い出す。

　……私、そんなに可笑しいこと言ったかな？

　後ろから、甘い声が聞こえた。

「楽しそうだな」

　ライアンも仕事が終わったみたい。マロンを引いて歩いて来た。

「お帰り、ライアン」

「お帰りなさい。いやね、リンさんが……」

　ガインさんは腕を伸ばしてマロンの手綱を受け取ると。

　面白そうに口を押さえて笑った。

「カラスが観察したいそうなんですよ。どこに行けば、たくさんいるかって聞かれまして。俺、そんな事を言い出す女性って初めて見ましたよ。リンさんって面白い人ですね」

　ライアンは前髪を搔き上げながら、少し目を細めて苦笑した。

「ああ。こいつは、そういう奴だな。リン、なんでカラスなんだ？」

「……シルビアさんのガーディアンが、白い大ガラスだって聞いたから」

　彼は納得したように口元だけで笑った。

「図案にしたいのか」

「そう！」

　さすが、ライアン。

　一発で私の意図がわかるなんて、すごい。

　ガインさんがクスクス笑いながら、ライアンに向かって言った。

「この辺りでカラスが多いって言ったら、トルア廟とかですかね？」

「まあ、そうだな。あそこなら居るだろうな」

　私は思わず二人に聞く。

「そこって、どう行けばいいの？」

　ライアンが腕を組んで、考える風に私を見る。

「お前、今度はいつ休みだ？」

「ええと、明後日」

「明後日か……なら、俺も休みが取れるな。連れてってやるよ」

　私は思わず目を見開いてしまった。

「え、本当？　いいの？」

　ライアンが甘い目で私を見て頷く。

「その日なら休みの調整ができるからな。行き方を教えたって、どうせ迷子になるんだ。連れてってやる」

　……なんで、一言多いかな。

　でも、まあ。

　うん。

「ありがと、ライアン」

　私が素直にお礼を言うと、彼は片眉を軽く上げて笑った。

　ガインさんが私達を見てニヤついてるのが、ちょっとだけ気になったけど。

　ちゃんと頼んでおかなくちゃ。

「ガインさんも、好意に甘えますけど、箱をよろしくお願いします」

　ライアンが横目でガインさんを見た。

「箱？」

「ええ。小物入れを作って欲しいそうなんです」

「へぇ」

　ガインさんが、また、面白そうに笑う。

「リンさん、自分で作るつもりだったみたいですけど、俺が作った方が早いと思うんで頼まれました」

「そりゃ、そうだろな。こいつは、なんでも自分でやりたがるけどな」

　私は少し不服を言いたい。

　別に作りたいわけじゃないけど、ないから作るんだし。

　でも、口に出さないで黙ってる。

　きっと、反論できないような言い方で返されるに違いないから。

「ガイン。マロンを頼んだ。リン、用が済んだなら行くぞ」

　……行くぞって。

　まあ、いいけどさ。

　私はガインさんに、もう一度だけ頭を下げて、歩き出したライアンを追いかけた。小走りで横に並ぶと、私を横目でチラッと見る。

　……ええと。

　今日は何を言い出すんでしょうか。

　彼はガバッと私の首に腕を回して引っ張り、頭をクシャクシャに掻き回した。

「ちょ、ライアン。止めてよ、髪が……」

「ったく。お前は本当に自覚がないよな」

「なんの話なのよ」

　ライアンは目を細めて私を睨んだ。

「相手がガインだから、これで済んだと思えよ」

「……え？」

　彼は私の耳を軽く引っ張ってから腕を離した。

「い、痛ったいなぁ。なんなの」

　私が耳を抑えてライアンを睨むと、反対にキュッと睨み返された。

　彼は少し拗ねたように言う。

「……箱が欲しかったなら、俺に言えばいいだろ」

　……えっと？

「だって、自分で作るつもりだったし」

　私がそう言うと、ふぅっと息を吐く。

　彼は軽く溜め息をついて甘く私を見る。

「……まいったな。俺、自分がガインにまで妬くとは思ってなかったぞ」

　ライアンは苦笑しながら、そう言った。

　……妬いてたんだ。

　　　　　　　　　　　　　☆

　私は自室に戻ってライアンの箱を手に取った。

　どうやって布を貼ったんだろ。

　このビーズは布に直接刺繍してあるんだね。

　しげしげと観察してて、思った事が一つだけある。

　……やっぱり、誰かのお手製だな。

　すごく綺麗に作ってあるけど、職人さんが作ったんじゃないと思う。

　シルビアさんの言ってた事を思い出すと、戸惑いを感じないでいられない。

　大切な故人の形見を送るっていうのが、求婚の意味を持ってるなんて思わなかったよ。

　私は椅子に座って箱を膝に置く。

　これが、本当にライアンのお母さんが作った物だったとしたら……。

　私は頭をブンブンと振った。

　有りえないでしょ。

　だって、この箱を渡してくれた時には、まだ、出会ってからそんなに経ってなかった。

　……けど。

　ライアンは箱を私にくれるって言った。

　箱を見たアイアンさんが、すごく驚いた顔をしてた。

　私は膝に置いた箱をギュッと掴む。

　……ダメ。

　なんか、勝手に考えちゃ。

　意味なんか、きっと、ないんだから。

　私が絵を描く道具を探してたから、だから、親切で渡してくれたんだよ。

　ライアンは、すごく、優しいんだから。

　だから……。

　きっと、特別な意味はないよね。