少年魔法使いに異世界召喚されました。

目は覚めた？

　気づくとライアンに抱かれてマロンに乗ってた。

　ボンヤリした意識が少しづつ焦点を合わせて行く。

「ライアン？」

　私が呼ぶと、彼は甘い目だけを向けた。

「もうすぐ家に着く」

「うん……あの……」

　ふっと息を吐いたライアンは、耳元に口を寄せて言った。

「正気の時に続きをさせろよな」

　私は意味が分からずに、目を瞬かせる。

　ライアンがクスッと笑って、私の髪に顔を寄せた。

「お前が酔ってなきゃな。こういうの、生殺しっていうんだぜ」

　……生殺しですか。

　アイアン家が見えてくると、彼は私のフードを被せ直し、前を引っ張ってスッポリフードに隠れるように整えた。

「人に見せるなって言われてるからな。ガインが居るかもしれないし。俯いてろ」

　私は言われた通り、少し俯く。

　ライアンが馬小屋にマロンを戻してる間、彼は私に自分のシャツを掴ませてた。

「なんでシャツを掴んでなきゃダメなの？」

　私が聞くと、キュッと片眉を上げて軽く睨んだ。

「ほっとくと、ふらふら歩き出すからだ」

　ガインさんは馬小屋付近にいなかったけど、ライアンは私を玄関ではなくテラスの方から屋敷に入らせた。私は、そのまま自分の部屋に連れて行かれ、椅子に座らせられて……紐で腰を椅子に縛られてしまった。

　なんか、これの方が折檻っぽいよ。

　ライアンは机の上にディアンが貸してくれた冊子を広げ、紙とペンを私に渡す。

「俺が呼びに来るまで、ここで図案の模倣をしてろ」

「……ライアン」

「なるべく早く戻って来るから、大人しくしとけ」

　そう言って、甘い目で私を見ると額に軽くキスをして出て行った。

　なんか、当たり前みたいにキスしていったなぁ。

　私は少し唇を尖らせて、たぶん、赤くなってる自分の頰を引っ張った。

　彼が戻ってくる前に、普通の顔が作れるように、強張った顔の筋肉をほぐしとこうっと。

　机の上の道具を見て、ちょっと苦笑いする。

　そりゃ、模倣は嫌いじゃないけどさ。

　俯くと自分のブラウスのボタンが、互い違いになってる事に気付いた。

　直そうと思ってボタンを外すと、胸元に赤い跡がついてて……。

　私は何があったか、一気に思い出した。

　目を瞑ってたんだし、あった事を鮮明に記憶してるわけじゃないけど。

　皮膚感覚や、声や、音や、匂いとか……。

　頭にカァッと血が上って、私は一人で動揺してしまう。

　マロンの上でライアンが言った言葉の意味にも気づく。

　顔どころか、全身が真っ赤に染まるほど恥ずかしい。

　私は頭を抱えて机に突っ伏した。

　ライアンが居なくて良かった。

　胡乱なことを口走ってしまうところだった。

　そして、ふっと気づく。

　ずっと聞こえてた、耳の奥の囁きが聞こえなくなってる。

　精霊酔いだったっけ？

　終わったのかな？

　　　　　　　　　　　　　　　☆

　少しして戻って来たライアンは、私を椅子から解放すると自分の部屋へ連れて行った。彼の部屋には、お盆に乗ったサンドイッチとお茶が置いてあった。

「ララには説明してあるから」

　私達は床に直接座って、ベッドを背もたれにする。

　お行儀は悪いんだろうけど、人の部屋で文句も言えない。

　私はお盆からサンドイッチを一つ取って、ライアンに報告してみる。

「ねえ、ライアン。私、精霊酔いが終わった気がするんだけど」

　彼はサンドイッチを食べながら、横目で私をじっと見つめ、お茶でサンドイッチを流し込むと首を振った。

「……まだだろ」

「でも、精霊の気配が収まったみたいだよ？」

「そっちは俺に聞いても分からないよ」

　ライアンは少し首を捻って私を見た。

「扇情的に見えるのが問題だっていうなら、そっちだって、俺に聞いても無駄だ」

「……変化ないってこと？」

　彼は目を細めて小さく笑った。

「いや。お前はいつだって扇情的だってこと」

　私がビックリして何度も目を瞬かせると、彼は面白そうに笑った。

「お前、なんか出してるって言ったろ」

「や、なんにも出してないから！」

　ライアンはクククッって喉の奥で笑ってから、自分の机の上に積んだ書類に目をやった。

「とにかく、今日はこの部屋に居ろよ。シルビアにもニコラにも念を押されてるしな。俺の仕事を手伝ってくれ。一人じゃ終わらない」

「それはいいけど……」

「いいけど、なんだよ」

　私は少し言い淀んでしまう。

「えっと。夜には自分の部屋に帰してね」

　ライアンが急に顔を赤くした。

「……あのな、リン。いくら俺でもこの屋敷で手を出したりしないぜ？」

　私は横に座ってる彼を覗き込み、上目遣いで伺う。

「本当？」

　ライアンは、少し目を泳がせた。

「……たぶん」

「たぶん？」

　ライアンが狼狽えてるのが面白くて、つい見つめてしまう。

「この屋敷には親父もディアンもいるんだぞ。昼間はララだって、ガインだっている。できるかよ」

　彼は赤くなったまま、不貞腐れたように私を睨んだ。

　思わず可愛くて笑ってしまった。

「分かった。信じてるからね」

　ライアンは片眉だけ上げて、少し意地悪い笑みを浮かべた。

「たぶん、だけどな」

　　　　　　　　　　　　　　　☆

　ライアンの仕事を手伝うと言っても、私にできるのは書類の分類くらい。

　あと、頼まれて書類を清書したりしたけど。

　結局はライアンが目を通さなきゃならないから、手伝いになってたかどうか。

　それでも、持ち帰った仕事は、夕方までに一段楽ついたみたいだった。

「助かったよ、リン」

　彼は笑って私の頭を撫でる。

「少しは役に立ったのかな？」

「ああ。少しどころか、結構なアシスタントだよ。シルビアが離さないわけだ」

　褒められれば、やっぱり嬉しい。

　私が笑うと、ライアンが目を細めた。

「正気に戻ったみたいだな」

　私が頷くと、手を伸ばして首を引っ張った。

　軽くない口づけが私を戸惑わせる。

　首を離したライアンが、甘く笑って言った。

「やっぱ、正気の時の方がいい」

　私は赤くなって眉根を寄せた。

「ライアン。手は出さないんじゃなかったの」

　彼は面白そうに私を見る。

「手は出してないぜ？」

「そういうの詭弁って言うんだよ」

「それに、俺は、たぶんって念を押した」

　私が黙ると、ククッって喉の奥で笑った。

　それから、目を細めて私を見る。

「それでも、今日は部屋で食事しろよな。ディアンに会わせるなってニコラに言われてるからさ」

「食堂に行っちゃ……ダメなの？」

　ライアンは含んだ笑みを浮かべて言った。

「ああ。リンの為っていうより、ディアンの為にニコラの言うことを聞いとけよ。心配はするかもしれないけど、悶々として眠れなくなるよりマシだろ。あいつも男なんだからさ」

　……ああ。えっと。

　精霊酔いは終わってるみたいなんだけど。

　朝のダインさんとか、ニコラを思い出すと、大人しくしてた方がいいのかな。

　私は仕方なく頷く。

「分かった。部屋で食べる」

　ライアンが心配そうに、ジッと私を見つめた。

「本当に終わってると思うか？　泉の時みたいに精霊に呼ばれてるとか言って、ふらふら歩き出したりしないんだろうな」

　私は自分の頭の奥を探って見る。

　囁きは聞こえてこない。

「大丈夫だと思う。ライアンが心配だって言うなら、腕に紐つけてベッドに縛っとくけど……」

　彼は顎に手をやって、少し考えるように言った。

「……そうしてくれると、俺も安眠できるな」

「分かった。じゃあ、そうやって眠るよ」

　私はライアンを見つめる。

「今日は付き合わせちゃって、ごめんなさい。本当なら、部屋で仕事しなくたって良かったのにね」

　ライアンはクスッと笑った。

「いいさ……俺は役得だったから」

　私が首を傾げると、立ち上がって私に手を差し出す。

「親父やディアンが帰宅してくる前に、部屋に戻ってた方がいいだろうな。連れてってやる」

　彼の手を取って立たせてもらいながら、私は苦笑を浮かべる。

「ライアン。自分の部屋にぐらい、一人で帰れるよ」

「いいから、送らせろよ。ついでに……」

　ライアンは私の耳に口を寄せて甘く囁く。

「今度、続きをさせろよな」

　私は自分が真っ赤になってくのが分かった。

　……考えないようにしてたのに。

　そんな私を見て、彼は小さく笑った。