少年魔法使いに異世界召喚されました。

やっぱり焼きもち

　馬車の中でニコラが話してくれたのは、この世界で魔法使いが魔法を使い出した頃についてだった。

「だからね。始めは召喚なんかしてなかったのさ。精霊と親和性の高い人達が、友人のようにコンタクトを取ってたんだ。魔物は昔から地脈のエネルギーと関連するように出現してた。友人を助ける、そういう形で幻獣が魔法使いを助けてたんだ」

　ディアンは首を捻った。

「それは僕も習ったよ。けど、その状態は安定性を欠くから、召喚の魔法が開発されたんだろ？」

　ニコラは微笑んで頷く。

「そうだよ。だからさ。リンのそばに居る幻獣は、僕らのガーディアンとは性質が異なる。単に、気に入ったから力を貸してくれるような状態なんだ」

「いや……。その状態ってさ、リンは精霊とコンタクトが取れてるってことになるわけ？」

　ニコラが確信を持って言った。

「なる。リンは精霊とコンタクトが取れてる」

　私は困惑しながら聞いた。

「でも、私、まだ一人で魔法が使えないよ？」

　微笑んだニコラが軽く頷く。

「どうしてかって言うとね。方法が僕らと異なっているからなんだ。そうだな。例えば、僕らはエレメントの家のドアをノックして扉を開ける。そして、中の精霊や幻獣と直接会話してる、とするじゃん？」

　私が頷くと、ニコラが続けた。

「リンはね、エレメントの家の庭で叫んでる感じ。精霊に聞こえれば出て来てくれることもある。でも、他に気を取られてれば出て来てくれない」

　でも、じゃあ、いったい。

「私はどうすれば一人で魔法が使えるの？」

　ニコラが焦げ茶の大きな目で、面白そうに私を見る。

「僕が教えてあげるよ」

「……え？」

「そういうの、得意だから。シルビアに言っておく」

　ディアンが眉を顰めてニコラを睨む。

「別にニコラじゃなくてよくない？　学園にだって教師はいるし」

　けっこう真面目な顔で、ニコラが首を振る。

「いや。教えるって言っても、感覚的なもんを伝えてやらなきゃならない。同調が得意じゃないとできないよ」

　ディアンが少し不貞腐れたように黙り込むと、ニコラは私を見て微笑む。

「大丈夫。絶対に使えるようにしてあげる」

「……お願いします」

　私が少し戸惑いながら頭を下げると、ディアンがキュッって私を睨んだ。

　だって、仕方ないじゃない。

　私は……一人でも魔法が使えるようになりたい。

　そしたら、もう少し役に立てるし。

　心配ばっかりされなくて済むじゃない。

　魔法騎士団の詰所に戻って、不貞腐れたディアンが先に馬車を降りると、ニコラが私の腕を掴んで小声で言った。

「ディアンが居たから言わなかったけどね。あのライオンは、ライアンが魔法使いならガーディアンになったような幻獣なんだよ。赤いライオンとライアンは非常に近い関係を持ってる」

　私はフッと息を飲んでニコラを見る。

　ニコラが優しい目で微笑んだ。

「覚えておいて」

「……分かった。ありがとう」

　私達が馬車を降りると、ライアンとミリアンが馬を降りずに言う。

「そんじゃ、俺ら騎士団の方に戻る。今日はお疲れ」

「お疲れ様」

　二人が行ってしまうのを、立ち止まって見てたら、ルシアとダインさんが帰って来た。今日は二人の組み合わせだったみたい。知らない剣士の人が二人、ルシアに軽く手を上げて騎士団に戻って行くのが見えた。

　ルシアが私達に気づくと走り込んで来た。

「お疲れ様です」

　ディアンに抱きつこうとするルシアを、彼は眉を顰めて避けた。

　少しハッとした顔をした彼女を、苦い顔で眺めると。

「……お疲れ」

　そう呟いて詰所に入って行ってしまった。

　……そこまで不機嫌にならなくても。

　私はルシアに近寄って抱きしめ、彼女の頭を撫でた。

「お疲れ様、ルシア」

「リン。ディアンが……」

　私は軽く溜め息をついた。

「なんかね。私がニコラに魔法の使い方を教えてもらいたいって言ったのが、気に入らなかったみたいで」

「……そうなんですか」

　ルシアは寂しそうに詰所の出入り口を見つめる。

　……ディアンのバカ。彼女の顔を見せてやりたい。

　ルシアは気を取り直したように私を見上げる。

「ニコラに魔法を教わるんですか？」

「うん。そしたら、一人でも魔法が使えるって」

　ルシアが微笑む。

「そうなんだ」

　ダインさんが、ちょっと目を細めてニコラを見た。

「珍しいじゃないか、ニコラ。人に頼まれても断ってたのに」

　ニコラは悪戯そうに笑った。

「まあね。ダインの気持ちが分かったよ」

　眉間に皺を寄せたダインさんが、胡乱な表情でニコラを睨む。

「……へぇ？」

　ニコラは、両手を軽く上げて降参のポーズを取って、軽く首を傾げてみせた。

「ま、参戦はしないから安心して」

　ダインさんが不機嫌な声を出した。

「魔法は教えるけど？」

　ニコラはダインさんを真っ直ぐ見て言った。

「教えるよ。ダインだって、リンの魔法を見た事あるんだろ？　彼女は一人で魔法を使えた方が絶対にいい。リンが魔法を使えるようになったら、魔法騎士団にいる以上に多くの人を助けるよ」

　ダインさんがグッと言葉を飲み込む。

　それから、諦めたように笑った。

「確かにな。それに異論はない」

　私はニコラの言いように軽く疑問を感じた。

「ねえ、ニコラ。今の言い方だと……私、魔法騎士は無理ってこと？」

　ニコラが真っ直ぐに私を見つめる。

　その瞳は透明な泉みたいに澄んでた。

「無理だと思う。リンが深く結びついてるのは……いにしえの魔法だから。特定の守護者は付かないだろうな。でも、君は精霊達に愛されてる。魔法は使えるよ」

　彼は大きな焦げ茶の瞳の奥で、静かに燃えていくような不思議な目をする。

「騎士だけが人を助けてるんじゃない。リン。例え魔法が使えなくたって、人は人を支えてる。僕は断言してもいい。君が得意とするのは戦闘魔法じゃない。回復魔法だ。君の回復魔法は多くの人を支える」

　なんだろう。

　私の胸にニコラの火が飛び火したよう。

　熱くなってくる。

「魔法……教えて、ニコラ」

　彼が優しく笑って頷く。

「言ったろ。必ず使えるようにしてあげる」

　ダインさんが眉を顰めて、ニコラを睨むと頭を叩いた。

「痛ってぇな。なんだよ、ダイン」

「何が参戦しないだよ。お前は、いま、自分がどんな目つきでリンと話してたか分かってるのか？」

「どんなって。すげぇ、真面目に話してたじゃんか」

　思わず私も頷く。

「すごく、やる気になるような話でしたけど？」

　私に抱かれたまま、黙って聞いてたルシアが苦笑した。

「……リン。ディアンが不貞腐れたのも分かりました」

「えっ？　なんで？」

「私だってニコラに妬けてくる」

「へ？」

　彼女は困ったように私を見た。

「出来るなら、ニコラの役割を私がしたいです。でも、できない。悔しいなって」

　ダインさんが笑った。

「ああ。同じ事を俺も思う」

　ニコラが例の魅惑的な笑みを浮かべて私を見た。

　うわ、また。

　背筋がゾクゾクしてくる。

「それは、僕の特権だからね。譲らない」

　クスッと笑って、ニコラはルシアに言う。

「そういや、今日のディアンは凄かったよ。リンの魔法力を引き受けられる魔法使いは、ディアンぐらいだろう。そこらの魔法使いなら、ぶっ倒れてる。もちろん、僕にも無理だよ」

　ルシアがニコラを見つめて、目を瞬いた。

　そして、私を見上げて笑った。

「ディアン、探して来ますね」

　私も笑って頷く。

　彼女は私を離すと、詰所の中に戻って行った。

　ダインさんが、もう一度、ニコラの頭を小突く。

「なんなんだよ、ダイン」

「焼きもちだ」

「……あんたね。いい歳して」

「あぁ？　ニコラ。今、喧嘩を売ったか？」

　二人のやり取りが可笑しくて、思わず私が吹き出すと。

　少し照れたような、困ったような顔をしたダインさんが溜め息をつく。

「……笑うとこじゃないよ、リン」

　その表情が珍しくて、私はさらに笑ってしまった。

　　　　　　　　　　　　　　　☆

　私とニコラが、魔法の訓練についてシルビアさんに相談した結果。

「……リンがそうしたいって言うなら、もちろん、反対はしない。けどね、必ず立会いを付けるのが条件よ」

「立会いですか？」

「そう。誰か一人、必ず立ち会わせる。調整は私がするから、心配しないで」

　シルビアさんは、ニコラをキュッと睨んで言った。

「二人きりには、させない。いいね、ニコラ」

　……えっと。

　どういう心配をしてるわけですか？

　ニコラがクスクス笑いながら頷く。

「それでお願いします。僕も二人きりになって、何もしない自信がないので」

　私がギョッとしたように見ると、ニコラがさらに笑う。

　ああ、また。

　この人はすぐに人を揶揄う。

　でも、良かった。

　それなら、ライアンにも話しやすい。

　私は団長室を出てから、すっかり拗ねちゃってたディアンを探した。

　まだ詰所に居るはずだから……。

　彼はグレイさんが寝泊まりしてた、簡易の宿直室で日報を書いてた。

「……ディアン」

　ディアンは顔を上げたけど、返事もしてくれない。

「あのね。ニコラの魔法訓練、必ず立会いがつく事になったから。あの……」

　ディアンは眉根を寄せて私を軽く睨んだ。

　……なんで睨むかな。

「ライアンの事はしょうがない。納得できるのかって言えば、無理だけど。仕方ないって思えるよ。けど……他の奴はさ、やっぱ腹立つ」

　彼はふうっと溜め息をついた。

「こういう所がガキなのも分かってる。俺には頼らないのに、ニコラには頼るんだなって思ったら、ムカついただけだから。大丈夫。気にしないでいいよ」

　そう言ってから、綺麗な顔でふわっと笑った。

「仕方ないだろ？　俺はリンが好きなんだから」

「……あ、えっと」

「振られたからって、すぐ割り切れるわけないじゃん」

「あの。ごめんなさい」

　ディアンはクスッと笑った。

「ライアン。大変だよな。まあ、同情はしないけど。大丈夫だからさ、気にしないでいいよ」

「あ……うん」

「俺、もう少しかかるから、先に帰ってて」

「……はい」

　少し伸びた前髪を掻揚げて、ディアンは上目使いで私に微笑んだ。

　ずいぶん、大人びた仕草をするようになったのね。

　私は微笑み返して扉を閉めた。