少年魔法使いに異世界召喚されました。

赤いライオン

　私もライアンに支えられてるディアンに、近寄って声を掛けた。

「ごめん、ディアン。セーブできなくて」

　彼は首を振って笑った。

「リンのせいじゃない。俺がコントロール出来なかっただけだよ」

　ニコラが小さく笑った。

「お陰で北の森一帯に浄化魔法が使われた。僕が把握出来る範囲に魔物はいない」

　ミリアンが改めてディアンと私を見つめる。

「二人、マジで凄過ぎだな。けど、二人セットじゃないとって制約が合って良かったよ」

　私が首を傾げると、彼は苦笑を浮かべた。

「一人でこのレベルの魔法が使えてたら、近隣諸国に拉致されかねない」

　私は眉を寄せてミリアンを睨む。

「……嫌な事を言わないでよ」

　ミリアンは、ハッとしたように両手を振った。

「い、いや。気をつけてって言いたいだけだよ。脅してる訳じゃない。リン、そういう顔をしないでくれよ。本当、他意はないんだからさ」

　ニコラが呆れたようにミリアンを見た。

「魔法使いを拉致るバカなんか居ないよ。能力が高けりゃ、高いほど、諸刃の剣だしね。それに、彼女はシルビアが抱え込んでる。例え一人で魔法を使えても心配ないよ、リン」

　ニコラがそう言ってくれて、私は少しホッとした。

「ありがとう、ニコラ」

　私が笑いかけると、彼は面白そうに微笑んだ。

「本当、興味深い人だよね。探査出来ないのが、すごく残念だ」

　焦げ茶の瞳が舐めるように見たから、また、背筋がゾクゾクっとした。

　悪寒だよね、コレ。

　ライアンが片眉を上げてニコラを睨むと、ディアンが苦笑して言った。

「ライアン。大丈夫。シルビアさんが釘を刺してる。それより、歩けるから、そろそろ戻ろう」

　ディアンは大丈夫だと言ったけど、ライアンとミリアンが肩を貸して、三人で歩き出す。私は彼らの後ろをニコラと並んで歩いてた。

　歩きながら、ニコラが私に聞いて来た。

「リン。さっき、ライアンを襲ったヴォルクを消したよね」

「……たぶん」

「たぶん？」

　私は軽く溜め息をつく。

「自分でも何が起こったか、分からないの」

「魔法を使ったんだと思ったけど？」

「え？　アレ、魔法なの？」

　ニコラが不思議そうに私を見た。

「僕は、そう思った」

「けど、私は古語も唱えてないんだよ？」

「……そうなんだ」

　彼は少し考えるみたいに黙って、少しして聞いた。

「なら、赤いライオンに心当たりは？」

「……え？」

　私はまじまじとニコラを見てしまった。

　大きな焦げ茶の瞳が、興味深そうに私を見つめ返す。

「あるんだね、心当たり」

「……少し前、私は熱を出したの。その時、夢で会った」

「なるほどね」

　どうして、赤いライオンを知ってるんだろ。

　誰にも話してないのに。

　ニコラは私の視線に答えるように言った。

「僕にはね。リンから飛び出してくる赤いライオンが見えた。一瞬、ガーディアンかと思ったんだけど、すぐに消えたんだよね」

　彼は前を歩くライアンを見つめる。

「不思議だよ。けど、アレは幻獣だ。火のエレメントだ。君のそばにいる」

　私は戸惑いを感じたものの、否定は出来ない。

　だって、あの時、獣の咆哮を聞いたから。

　ニコラは私を見ると、悪戯そうに続けた。

「で、ライオンはライアンを助けた。リンにキスするのは止められてるじゃん？　だから、ライアンにキスしてみようかな？」

「ダ、ダメ！」

　自分でもビックリする早さで答えてた。

　ニコラが目を見開いて私を見ると、ゲラゲラ笑いだした。

「リン。分かりやす過ぎだろ？」

　私は真っ赤になってしまった。

　前を歩いてた三人が、不思議そうに振り返って足を止めるから。

「な、何でもない！」

　そう叫んだら、ニコラがさらに笑う。

「もう！　ニコラ、煩い！　前の三人も、何でもないって言ってるじゃない。歩いてよ！」

　私が怒ったように言ったら、三人が不思議そうに目を合わせてから歩き出した。

　ニコラは、馬車に戻るまで、ずっと笑ってた。

　ライアンがミリアンにディアンを任せて、馬に寄って行ったら。

　ニコラが私の手を引っ張ってライアンの所に連れてく。

　ああ、もう。

　せっかく赤くならなくて済んでたのに……。

「ライアン」

　ニコラは彼の前に立つと私の手を離し、ライアンをジッと見つめた。

「なんだ？」

　ライアンが軽く首を傾いでニコラを見返す。

「さっきさ、ライアンを襲ってたヴォルクをリンが消したじゃん？」

　ライアンが私の方を見て頷く。

「……みたいだな」

「僕さ、知りたい人にキスすると、けっこう詳細なデータが拾えるんだよね」

　ライアンが少し気味悪そうにニコラを見る。

「……で？」

　ニコラは笑いを堪えて続けた。

「アレが気になってさ。リンにキスするのは、皆んなに止められてるし。ライアンならいいかと思ったんだけどさ。ライアンにキスするのは、リンが駄目だって言うんだよね」

　私は俯いて真っ赤になってしまう。

　ライアンが何度も瞬きして、私を見てるのが分かった。

　だって、嫌なんだから仕方ないじゃない。

　いくらニコラが男の子だって、探査の為だって……。

「だからさ、ライアンに鑑定魔法を使わせて欲しいんだ」

「……キスさせろってんじゃないなら、いいけどな。そもそも、俺は魔法なんか使えないぜ？」

　ライアンは少し目を細めて伺うようにニコラを見る。

　ニコラが真面目な表情で頷く。

「分かってる。けど、アイアン家には魔法使いの因子がある。ライアンも持ってるはずだ」

　ニコラはライアンの手を取って、彼を見つめる。

　はっきり言えば、私はソレだって嫌だよ。

　だって、ニコラは女の子と間違えそうになるくらい、綺麗な男の子なんだもん。

「僕の目を見てて」

　ライアンは少し戸惑った様子で、ニコラを見つめてる。

　たぶん、ニコラの瞳に金色の粒が舞ってる事だろう。

　少しして、ニコラがライアンの手を離し。

　考え深く頷いた。

「ありがとう、ライアン」

「……なんか、分かったのか？」

　ニコラは不思議な笑みを浮かべる。

「アイアン家は風のエレメントと親和性が高いって聞いてた。けど……ライアンは、火のエレメントと親和性が高い因子を持ってるんだね」

「ふぅん。それで？」

「だから、リンのそばに居るのが火のエレメントなんだ」

　ライアンが不思議そうにニコラを見る。

「そばに居る？　リンはガーディアンを持ってないんだろ？」

「ああ。持ってない。ガーディアンはね。けど、彼女をすごく気に入った幻獣がいるんだよ。それが、彼女のそばを離れない」

　ニコラが不思議な目で私とライアンを見た。

「その幻獣ってのはね。ライアン。君を通して彼女の所に来たんだ。こういうの、初めて見たよ。ただ、聞いた事はあるんだ。古い魔法使いには、こういう事が起こってたそうだから」

　ディアンを馬車に乗せたミリアンが、私達に寄って来て不思議そうに聞いた。

「さっきから、何やってんだ？」

　ニコラが笑ってミリアンを見る。

「魔法史のお浚いだよ」

　彼は、もう一度、私とライアンを見て目を細めた。

「すごく興味深いな。……まあ、今日はここまでだね。行こうか、リン」

「あ、うん」

　馬車に戻る途中で、ニコラに聞いてみた。

「ちょっと、よく分からなかったんだけど。結局、どういう事なの？」

　ニコラが優しい目で私を見る。

「まあね。僕だって、もう少し早く君に会ってたらなって思うけどね」

「えっと？」

「無理だろうね」

　彼はクスッと笑って続けた。

「馬車の中で話すよ」

「あ……うん」

　……やっぱり、よく分からないや。