少年魔法使いに異世界召喚されました。

折檻

　アイアン家の近くで乗り合い馬車を降りて、屋敷に戻るとライアンが馬屋の方から歩いて来た。

　私の荷物を見て軽く眉を上げる。

　なんとなく、居心地が悪いような気がして、目を逸らしてしまう。

　でも、逃げたらもっと変だよね？

　ちょっと立ち往生みたいになってると、近くまで来ちゃった。

　ええっと。

「お帰りなさい」

「ただいまっていうか、お前もどっか行ってたんだろ？」

「町まで買い物に……」

　ライアン、半眼になってる。

　何だろう。

　視線が痛いな。

「一人で？」

　もう。

　私ってば目が泳ぐし。

「一人で出かけたに決まってるでしょ？」

　出かけた時は一人だったから、嘘は言ってない。

　うん。言ってない。

　私を見つめたライアンが、軽く眉根を寄せて腕を掴んだ。

「ちょっと来い」

　彼は薔薇の茂みまで私の腕を引っ張ってく。

　ああ、なんか……怒られるんだよなぁ。

　別にやましい事なんかしてないはずなのに。

　ライアンは腕を組んで軽く首を傾ぐと、キュッと私を睨んだ。

「で、一人で町まで行って誰に会ったんだ？」

　……なんで分かるんだろ。

　というか、なんで詰問されてるんだろ。

「……ダインさんに会ったけど？」

　彼の目が剣呑になる。

　甘い顔にムッとした表情が浮かんだ。

「待ち合わせでもしてたのか？」

「ち、違うよ。偶然に会ったんだよ。私、道に迷っちゃって、画材屋さんまで案内してくれたの」

「それで、誘われて断れないで茶でも飲んできたわけか？」

　……だから、なんで分かるのよ。

　私が答えないでいると、凄く怖い目で睨まれた。

　だから、どうして睨むのよ。

「誘われも断って帰って来いって言わなかったか？」

「え？　そ、それって、工房の時の話だよね？」

「違げぇよ」

「な、なんで？」

　ライアンが苦い顔で私を見つめる。

「……分からないのか？」

「だって、そんなこと言われたら、私、どこにも行けないじゃない」

「出かけるなって言ってんじゃねぇよ。他の奴に誘われても断れ」

　命令口調だし。

　睨んでて怖いし。

　ライアンは団長補佐だから、命令し慣れてるのかもしれないけど。

　でも、なんか、おかしいじゃない。

「私、ライアンの部下じゃない。命令しないでよ」

　彼は私の言葉で完全に眉を吊り上げた。

　雰囲気がピリピリしてる。

　ああ、もう。

　怖いなぁ。

　私は、たぶん、拗ねたみたいに彼を睨んでたと思う。

　彼もそんな私を苛つきながら睨んでた。

　どのくらい、そうやって睨み合ったんだろ。

　ライアンの表情が急に変わった。

　なんだか、痛いような顔になって、私の胸までキリッって痛む。

「命令じゃない。……頼んでるんだよ」

　彼はそう言うと私の腕を掴んで引っ張り、首を捕まえて引き寄せた。

　私の麦わら帽子が勢いに飛ばされて落ちてしまった。

　……え？

　唇に柔らかな感触が重なって、ライアンの息が私の中に入って来た。

　頭が真っ白になって、心臓の音だけが聞こえる。

　私の目には瞼を閉じた、彼の長い睫毛が見えてた。

　身を引こうとしたけど、彼は私の腰を抱きしめて、首を掴んだまま離さない。

　クラクラして、体の力が抜けてしまいそうだった。

　ライアンは唇を離すと、そのまま目を伏せて、私の首に唇を這わせた。

　自分でも感じたことのないような感覚に襲われて、頭はパニック状態なのに体に力が入らない。

　……こ、これ、なに？

　彼が私を抱いていなかったら、きっと倒れてる。

　心臓がばくばくして、息まで苦しい。

　彼の唇が動くたび、全身が痺れるようで。

　ライアンが軽く歯を立てて首に噛み付いた。

　小さな痛みを感じたけど、それ以上にゾクッとする。

「……あっ」

　まるで全身が鳥肌だっていくみたい。

　足の力が抜けそう。

　彼の腕に力が入って、強く抱きしめられた。

　体の熱が伝わってくるみたい。

　ライアンの匂いを強く感じる。

　呼吸が上手くできない。

　こ、こんなのは……。

「や、やめて、ライアン」

　混乱したままで、私がそう言うと。

　彼は私の両肩を掴んで、バッと体を離し、そのまま項垂れて動かなくなった。

　柔らかそうな黒髪が私の目のすぐ下に見えてる。

「声……出すから……。止めらんないかと思った」

　小さな声で、そんな事を呟く。

　顔を上げると、彼は首まで真っ赤に染まっていた。

　潤んだような甘い目が私を見つめる。

　私は動けなくて、彼の瞳に捕えられたまま、ただ見つめ返してた。

　どうしよう。

　本当に立って居られなくなってきた。

　彼は、そのまま、そっと私を抱いて耳元で囁いた。

「お前が他の男と二人で居るは嫌なんだよ。頼むから、誘われても断って欲しい」

　私は答えることができないで、ただ、小さく頷いた。

　ふうっと息を吐いたライアンは、赤く染まった顔のまま、心臓が壊れそうなくらい甘い目で私を見つめた。

「折檻するって言ったろ。約束は守れよ。次は……止めらんないと思うからな」

　そう言って私を離し、茂みから出て行った。

　私は彼が居なくなった途端に、足の力が抜けて、そのまま座り込んでしまった。

　頭が過飽和状態で思考が追いつかない。

　どのくらい座ってたのか、一体どうやって自分の部屋に戻ったのかも覚えてない。

　ただ……部屋に戻って鏡を見たら、首に噛み付かれた小さな跡が残ってて。

　そこに手を置くと、感覚がフラッシュバックして。

　私はベッドに座り込んで大きく息を吸い込んだ。

　自分の唇に、そっと触れる。

　どうしよう。

　他のことが何も考えられない。

　私、ライアンが好きだ。

　自分の胸がギュッって詰まるのが分かった。

　でも、だって、彼はアイアン家の人で。

　ディアンのお兄さんで……。

　頭がボウッとしてきた。

　本当に思考回路がショートしてる。

　しばらく、そうしてたけど。

　襟の立ったブラウスを選んで着替えることにする。

　噛み跡は隠しておかないと……。

　ボンヤリしたまま、それでも夕食を取って、お茶を飲んでた時だった。

　私はカップを持ったまま、フリーズしていたようだ。

　目の前で手を振られるまで、自分が何をしていたのかも忘れてた。

「リン？　大丈夫？」

「……え？」

　顔を上げるとディアンが不思議そうに私を見てる。

「動かないからさ。どうしたの？」

「……どうもしない」

「なんか、食事の時から変だよ？　動きがぎこちない。具合悪い？」」

　私はふうっと息を吐いた。

「そうだね。……なんか、変みたい。もう寝るね。おやすみ」

「あ、うん。おやすみ」

　ディアンが不思議そうに見つめる中、カップを置いて立ち上がり、ボンヤリしたまま食堂を出ようとした時。

「ライアン。リン、変だよね？」

「え？　あ、そうだな」

「……ライアンも変じゃない？　いつもなら、凄く心配するくせに」

「心配はしてるよ」

　そんな会話が聞こえてきた。

　ライアンの声を聞いた途端に、自分の唇と首が熱を持つのが分かった。

　彼の事しか、考えられなくなってる。

　どうしよう……。