少年魔法使いに異世界召喚されました。

帰路

　ルシアに引っ張られて、岩場にしゃがみ込む。

　彼女は面白そうな顔をして指で岩の隙間を指した。

「あ、本当だ。思ってたより小さいね」

「沢蟹ですから。でも、ほら、この目の動きとか可愛いです」

「そうだね」

　彼女はチラッと私を見て小さく言う。

「着替えたんですか？」

「……ちょっと、濡れちゃってね」

「リン、少し様子が変です」

　ドキッとした。

　……ええと。

「私、変かな？」

　自分の顔を引っ張って、揉みほぐすと。

　ルシアが目を瞬いて笑った。

「そういう事じゃないですよ」

　そうか。心配してくれたんだね。

　だからディアンを離して、私を引っ張ってきてくれたのか。

「ルシアは優しいね」

　しみじみ言ったら、彼女は顔を赤くしてしまった。

「リンだって優しいですよ」

「はは、そうかな」

　彼女は静かな声で言った。

「優しいです。初めて会った時、そう思いました。あの樹液を取った時ですけど。私、よく、変わってるって言われます。変な奴っていう人もいます。行動が突飛なんだそうです。でも……リンとディアンは、二人とも、私をすごいねって言ってくれる。二人といると、私、大丈夫って思えるんです」

　私は静かな彼女の顔をしみじみと見てしまう。

　透けるような白い肌、人形みたいに整った顔。空みたいな瞳に、花のような淡い唇。こんな愛らしい少女の内側でも、いろんな感情は渦を巻いてて、持て余すような事があるんだな。

　私は手を伸ばして彼女の頭を撫でる。

「だって、本当の事だもの。私はルシアみたいに、綺麗で可愛くて、すごい魔法が使えて、心の優しい女の子に会ったことがない。あなたは本当にすごいよ」

　ルシアはボッと音が聞こえそうな感じで赤くなって、ガバッと私に抱きついた。

　私は彼女を抱きとめたけど、バランスを崩して尻餅をつく。

　そのまま、岩場を流れる水に座り込んでしまった。

「ル、ルシア？」

「リンさん、大好き！」

　彼女は私の膝に座ったまま抱きついて、胸に顔を埋めてグリグリと顔を擦り付けてきた。

　いや、可愛いんだけど。

　ちょっと痛いよ、ルシア。

　ライアン達が寄ってきて、ミリアンがルシアを私から引き剥がした。

「なにやってんだ、リンさんが困ってるだろ」

　ライアンが溜め息をついて私に手を差し出す。

「お前、何回、濡れれば気がすむんだよ」

　ディアンが冷えたような声で言った。

「何回って？　リンは着替えてるし、ライアンも濡れてるもんね。二人で濡れるような事してたわけだ」

　思わず、私とライアンの動きが止まる。

　けど、すぐにルシアが爆弾を落としてくれた。

「ねえ、ライアン。リン、けっこう胸がありますね」

　ライアンが私の手を掴んだまま、真っ赤になってゆく。

　ディアンとミリアンも少し赤くなって、私から視線を逸らせた。

「……えっと？」

　私の顔も思わず赤くなる。

　ミリアンがルシアの頭に軽くゲンコツを落とす。

「ルシア！　そういうデリカシーのない発言をするんじゃない！」

「痛ったぁい。なんですか、褒めてるんですよ。顔を埋めたら気持ち良かったんです！　馬に乗せてるんだから、ライアンだって気がついてるでしょ？　何がいけないんですか」

　ライアンが真っ赤な顔のまま、私を引っ張って立たせ、疲れたように言った。

「お前みたいに、顔を埋めたことなんかねぇよ」

「そりゃ、そうでしょうけど」

　ルシアが私を見て不思議そうに首を傾げる。

「ねえ、リン。どうしたら胸って膨らむんですか？　羨ましいなぁ」

「いや、えっと……成長したらだと思うし。私、別に大きくないし」

「そうかなぁ。なら、私も大きくなりますか？」

「……た、たぶんね」

　彼女はディアンに向かって嬉しそうに言った。

「良かった。ディアン、私、まだ胸も成長するみたいですよ」

　ディアンが溜め息のように言う。

「なんで俺に報告するわけ？」

「だって、大きい方が好きみたいだから。私、ディアンには好かれていたいし！」

　ディアンが少し赤くなったまま、苦い顔をする。

「人を好きになるのに、胸は関係ないだろ」

「そうですか？　ないより、あった方がいいんでしょ？」

　彼が言葉に詰まると、彼女は笑って言った。

「私、今日から毎日、プティングを食べます！　ディアンの為に！」

　抱きつかれても動じない、さすがのディアンが真っ赤になってソッポを向いた。

　すごいな、ルシア。

　こんだけ直球だと、いっそ清々しいくらいだ。

　日が暮れる前に家へつくように、まだ明るいウチに荷物を片付けて家路につく。

　ライアンと馬に乗るのも、少し慣れて来た。

　なんだか、いろんな事のあった日だったなぁ。

　私が馬の上でボンヤリしてたら、ライアンが耳元で囁く。

「疲れたか？」

「……少しね」

　彼はマロンの速度を落として最後尾に下がると、私の頭を引っ張って自分に寄りかからせた。

「しんどかったら言えよ」

「大丈夫。ありがと」

　私はライアンに寄りかかって、少し目を閉じる。

　こういう時、彼は本当に優しいと感じる。

　夕方になると風はまだ涼しい。

　私は少し眠くなって、ライアンの腕に顔を寄せた。

　ライアンは私の頭に自分の顎を乗せて、喉の奥で小さく笑った。

「お前、今日は、よく眠れそうだな」

　私はボンヤリ頷いて、心地いいマロンの動きに体を合わせる。

　そうやって揺れていたら、ミリアンが振り返って皆んなに言った。

「見ろよ。一番星が出てるぜ」

　私は目を開いて、暮れ始めた空を見上げる。

　透き通るような雲を、紅が染め始め、ひときわ明るい星が前方に見える。

「ライアン。ここでも、あの星を金星って呼ぶ？」

「いや。明星って呼ぶよ。リンの居たとこでは金星って呼ぶのか？」

「そう。でも、明星とも呼ぶよ。宵の明星」

「へえ、奇遇だな」

「うん。そうだね。……不思議」

　世界が違っても、人は星を見上げるんだね。

　そして、同じように明るい星に心惹かれるんだ。