少年魔法使いに異世界召喚されました。

魔法書

　翌朝、あてがわれた部屋を出て朝食をいただく。

　朝はこの世界でも慌ただしく、ディアンは学校、アイアンさんもブライアンさんも、仕事に出かけてしまった。

　私は何をしてればいいのか分からない。

　自分が使ったベッドを整えて、少し片付けて、そうは言っても何も持ってないから片付ける物もない。

　あまり暇なのでララさんに、仕事を手伝うと申し入れたら断られてしまった。

「人の仕事を取るものではありませんよ」

「何をしていればいいのか、わからなくて」

「そうですね。庭の散歩でもしていては？」

　確かにアイアン家は庭が広い。草木もよく手入れされてる。

　遠くに庭師と思われるお爺さんが、黙々と働いているのが見えた。

　馬小屋もあった。

　放牧しているのか、アイアンさんが乗って行ったのか、今は空っぽだった。

　一通り回ったものの、時間はあり余ってる。

　薔薇のアーチの下に作られたベンチに座って、ぼんやり空を見上げた。

　ここの空は本当に青い。

　ここに来なければ、課題をカバンに突っ込んで、そのまま満員電車に揺られてたろうな。朝ご飯なんか食べてる暇がなくて、コンビニでお握り買って、歩きながら口に突っ込んでただろう。

　そのまま夕方までノンストップで授業と課題提出。評価と再評価。

　宿題を持って電車に揺られ、こなすべき作業を考えながら家路について、提出すべき課題と宿題をやっつける。

　寝るのはいつも午前すぎ。四、五時間の睡眠。

　あんなに忙しかったのが嘘みたいだ。

　風が抜けて気持ち良かった。

　新緑が黄緑で綺麗だ。季節は春の終わりといったところかな。

　咲き始めの薔薇が香る。

　ぼんやり座っていたら、眠くなってきた。

　とても、気持ちがいい。

「リン。リン！」

　呼ばれて目を開くと、呆れた顔をしたディアンが立っていた。

「あれ？　ディアン」

「あのさぁ……。こんな所で寝るなよ。昨日、寝れなかったの？」

「そうじゃないけど、座ってたら眠くなっちゃって」

　今日はマントをしていない。

　白い光沢のあるシャツとゆったりした黒いズボン。

　シャツの袖を捲ってる。

　暑いのかな。

　良い陽気だもんね。

　彼は片手で頭の後ろをポリポリと掻いた。

「暇を持て余してるんだって？　ララが言ってたよ。一緒に小屋に来るか？」

「本の小屋よね？　行く！」

　思わず即答。本当に暇なんだもの。

　ディアンの本小屋に入ると、やっぱり埃とインクの匂いがする。

　私、この匂い好きだな。

「俺は本を読むから、あんまり相手はできないと思うけど」

　そう言った彼は床に胡座をかいて、分厚い本を手に取った。

　その装填の美麗な事といったら、もうそれだけで小屋についてきた甲斐がある。

「すごく綺麗な本だね。ええと、エレメントの召喚と解析？」

　私が本のタイトルを読むと、ディアンがあんぐりと呆気に取られて私を見る。

　せっかくの美形が台無しになってるぞ。

「読めるのか？」

「え？」

　そういえば、読める。

「……読める」

「これは古語で書かれていて、普通には読めないもんだよ？」

「え、んん。でも、読める」

　理由は一つしか思い当たらない。

「たぶん。召喚のせいじゃないかな。だって、ここの言葉もわかるし。元の世界とは全然違う言葉のはずだけど、話せてるし」

　ディアンは妙に納得した顔になり、片手を顎に当てた。

「……ふぅん」

　読んでみたいと思うけど、パッと見ただけで難解だな。

「でも、これ、難しそうだね」

　私が少し残念そうに言ったからだろう。

　彼は立ち上がって数冊の本を棚から引き出し、私に差し出した。

「この当たりは初歩。初心者向きの魔法書だから、読めるんじゃないかな」

　差し出された本がまた、たいそう綺麗な図案の描かれたもので、もう、受け取る手が震えてくる。

　薄い板に彫りものを彫った装填。

　上から重厚な布が貼られ、糸で丁寧に閉じられている。

　こんなの国会図書館に行かなきゃ拝めないだろう。

　もしかしたら——博物館の方なのかも。　

「読んでいいの？」

「ああ」

　中を開くと美麗な図案に取り巻かれた、不可思議な言葉の列。

　ああ、すごい。テンションが上がる。

　つる性の草のモチーフ、小鳥に花々、小さな虫まで描かれている。

　絵の具はきっと自然の物を使ってるんだろうな。

　植物と鉱物に油かな？

　思わず無言で魅入ってしまう。

「……リン。もしかして、本が好きなのか？」

　ディアンが黙ってる私を不思議そうに見た。

「本というか、この図案がね。すごい、緻密。精巧。文字のレタリングも絶妙。これは既に宝物だわ」

　彼が目を瞬かせる。

「まあ……本は貴重だけど」

「もうね、この本に出会えただけで、私はここに呼ばれた価値があるくらい」

　ディアンはフッと息を飲んだ。

「……そんなに？」

「そんなに。こんな美麗な本が小屋いっぱいにあるなんて、ちょっと奇跡」

「……奇跡」

　彼は面白そうな顔をすると弾けるように笑った。

　この子が笑うの、初めてみたかもしれない。

　可愛いいじゃない。

「そいつは良かったな。リンなら俺が居なくても、ここで本を読んでいいよ」

「ありがとう」

　もう明日から暇を持て余すことはないだろうな。

　本当は紙とペンも欲しい。

　この図案を模倣してみたいから……まあ、望みすぎはよくないよね。

　この世界の感じだと、たぶん紙って高そうだし。

　その後は二人とも本に集中していった。

　読み始めれば、魔法書は非常に興味深くて面白いものだった。

　物語や絵本を読んで、魔法使いに憧れなかった子供はいないと思う。

　もちろん、私も憧れたよ。

　その魔法世界のロジックが、美麗な本の中に書かれている。

　本当にエキサイティングだ。

　小屋の入り口を誰かがノックする音で、書物の世界から引き戻された。

「坊っちゃま、リンさん。お茶をお持ちしましたよ？」

　扉を開いたのは茶器のセットをお盆に載せたララさんだった。

　ディアンが立ち上がってお盆を受け取る。

「あんまり静かなんで、違う場所に行かれたかと思いましたよ」

　ララさんが笑って私達を見た。

　ディアンが苦笑を浮かべる。

「二人とも本を読んでたから」

　ララさんがビックリした顔で私を見た。

「リンさん、字が読めるんですか？」

　頷くと、彼女はさんざん私を褒めた。

「女性でも学のある方はいますけどね。たいがいの人は本なんか読みませんよ。まして、魔法書なんか。なんたって、難しいですからね。それを読んでしまうなんて。リンさん、すごいんですね」

　そして、思い出したように夕飯の支度をしなければ、と言って戻っていった。

「お茶だってさ」

　ディアンがカップを渡してくれた。

　辺りに紅茶の香りが広がる。

「ありがとう」

　受け取って一口飲んで、喉が渇いていた事に気がつく。

　時間って不思議。

　持て余すほどだった時間も、集中してしまうと、あっという間に過ぎてしまう。

　ディアンも本を置いて、紅茶を飲んでいる。彼は、ふっと、私に聞いた。

「リンって歳は幾つなんだ？」

「え？　今年、十九歳になるよ」

「ふぅん」

「ディアンは？」

「十七だよ」

　なるほど。世界が違えば高校生なのか。

「じゃ、私の方が二つお姉さんね」

　私が笑いながら言うと、彼は少しムッとしたような顔をした。

「たった二つで威張るなよな」

　その顔が可愛らしくて、さらに笑ってしまう。

　なんだろう。

　ディアンと居ると緊張しないみたいだ。

　弟ってこんな感じなのかな。