少年魔法使いに異世界召喚されました。

ダインさん

　私が魔法騎士団で働くようになって数日経っても、アイアンさんは普通に接してくれてた。魔法騎士の詰所で、ディアンが気にしていたような、沢山のお見合い話は来なかったよ。

　ただ。

　アイアンさんは、私に——。

「リン。君の事をいつも心配している人間がいる、という事を忘れないで欲しい。頼むから、怪我をしたり、悲しい目にあったりしないようにしてくれ」

　とても切実な様子で、そう言っただけだった。

　もし、無理にお見合いとか、そういう話になったら、本当にシルビアさんの所に行こうと思ってたんだけど……。

　そうならなくて良かった。

　私、アイアンさん、好きだし。ララさんも好き。

　アイアン家の人達には、すっかりお世話になってるし。

　もし、ここを出て行く時が来たら、ちゃんと、お礼をしてからにしたいから。

　不思議なのは、一番、何か言いそうに思えたライアンが何も言わないこと。

　と、いうか、ほぼ黙殺されている気がする。

　……私ごと。

　挨拶すれば返してくれるし、気不味いわけでもないんだけど。

　どこか避けられてる気がする。

　……たぶん。

　どうしても衝突するって分かってるからだと思うけど。

　私は自分を試してみたいし、きっと彼は反対する。

　性格的に譲り合うのは無理だろうし。

　でも。

　なんだろうな。

　すごく……寂しく感じる。

　　　　　　　　　　　　　　☆

　魔法騎士団の詰所に通うようになって、ルシアちゃんにも会った。

「リン！」

　淡い軽そうな金髪を揺らし、笑顔で走り込んで来る姿は、もう本当に手放しで可愛い！

「ルシアちゃん！」

　彼女に抱きつかれたまま、柔らかい髪を撫でるのは至福だわ。

　綺麗で懐こい猫みたいな感じがする。

　そんな私達を見て、背の高い細身の男性が笑いながら寄って来た。淡い茶の髪に茶の瞳。少し伸びた髪を首の後ろで括ってる。眼鏡をかけている人は珍しいな。

「ルシアが、こんなに懐くなんて珍しいね。僕は魔法騎士の中でディアンしか知らないな」

　彼の声は少し掠れてて、低めだな。

　ハスキーボイスって少し色っぽいよね。

　でも、ルシアちゃんは気に入ると誰にでも抱きつくんじゃ無かったっけ？

　ディアンが言ってたのと、少し違うなぁ。

　ダインさんは手を差し出して笑う。

　なんだろう、とても透明感があって優しそうな人だな。

「僕は魔法騎士のクリスタ・ダインです」

　私はルシアちゃんに抱きつかれたまま、彼の手を握った。

「リンです。アイアンさんの所でお世話になっています」

　彼は包むような笑顔を浮かべた。

　ふわっと暖かいモノで抱かれたようで……。

　ちょっと、顔が赤くなっちゃうよ。

　この人はライアンと違う意味で心臓に悪そうだな。

「今度、一緒に討伐に出るみたいだよ」

「え？　本当ですか？」

　思わず見上げて淡い茶の瞳をガチで見つめてしまった。

　心臓に悪いから、すぐ目を逸らしたけど。

　彼は不思議そうに首を傾げた。

「掲示板に貼ってあったよ。ええとね、君と、ディアン。僕とルシア。それにリイドさんがついてくる。ちょっと、変わったチームだな」

　初めての討伐参加かぁ。

　顔に不安が浮かんだんだろうか。

　ダインさんは小さく微笑んで。

「心配ないよ。今回は魔物の中では扱いやすいリトゥーチャの減滅だから。剣士の人達も来ないしね」

「……ええと。魔蝙蝠ですよね？」

「そうだよ。それの数を減らす。できれば、巣の全滅だけどね」

　ルシアが首を上げて私に微笑む。

「大丈夫。リンさんは私が守ります」

　ああ。なんて可愛らしい。

「頼りにしてるね、ルシア」

　私がルシアの頭に顔をつけると、彼女はくすぐったそうに笑う。

　ダインさんは不思議な笑顔を浮かべ。

「楽しみにしてるよ」

　そう言って去って行ったけど、討伐って楽しみにするものなの？

　私がルシアを見ると、彼女は面白そうに私を見返す。

「みんなね、ディアンとリンさんの魔法を見てみたいんです。学園の屋根を吹っ飛ばしたんでしょ？」

「あっ。ああ。アレかぁ」

　私が苦笑すると、ルシアはクスクス笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　☆

　同じ魔法騎士団で仕事をしていても、ディアンはディアンのスケジュールがあり、私は私の作業時間がある。

　なので、帰りも別に帰るようになった。乗り合い馬車にも慣れてきたし、一人で行動してても人に見られることも減った気がする。

　珍しがられてたのは、学園でだけみたいでホッとするよ。

　アイアン家に戻ると、ララさんが庭で迎えてくれた。持っているカゴにハーブが積んである。

　きっと、庭の一角に作ってある彼女のハーブ畑からの帰りなんだろう。

「あら、お帰りなさい、リンさん」

「ただいま」

「そうだわ、リンさん。そのまま、お風呂に入りませんか？」

「お風呂ですか？」

　彼女はちょっと苦笑を滲ませた。

「今日に限って皆さんのお帰りが遅くて。ガインが湯を張ってくれたんですけど、このままだと冷めてしまいます」

「ああ、そうなんだ。それなら、私、入ります」

「良かったわ。お湯が勿体無いですからね。急いで入って下さいな」

　私は部屋に戻って着替えを用意し、浴室に向かう。

　浴室って離れになってて、お風呂小屋的なものなの。

　お湯の後処理とかが楽なようにだろうな。

　床はタイル張りで陶器の湯船が備えてあって、今日も、たっぷりのお湯からラベンダーが香る。

　お湯は沸かして運び入れるから、すぐに入らないと冷めちゃうんだよね。

　今は初夏めいて気温も高めだけど、冬は寒そう。

　さっさと脱いで湯船から湯をすくって体を洗う。アイアン家は頻繁に湯を張ってお風呂を用意してくれるけど、やっぱりこれは贅沢なんだろうな。こういう所からも、アイアン家が裕福な貴族階級だって分かるよね。

　泡を立てて石鹸で体を擦ってると、外で声がした。

「お帰りなさい、ライアンさん。早く風呂に入って下さい。冷めちゃうんで」

「おお。いつも悪いな、ガイン！」

　……え？

　ちょ、ちょっと待って。

　私、引き戸につっかえ棒——。

　立ち上がった途端に。

　ガラッと引き戸が開いてしまった。

　ライアンが呆然として固まってしまう。

　私も立ち上がった姿勢のままで固まる。

　引き戸が閉められた。

　やっと思考が戻ってきて、慌てて引き戸につっかえ棒をする。

　引き戸の向こうで疲れた声がした。

「なんで棒をしとかないんだよ」

　ライアンの声に全身が熱くなった。

「……ご、ごめん。忘れてて。今、したから」

　急いで入ったから、鍵代わりのつっかえ棒を忘れてた。

　……恥ずかしい。

　み、見られた。

　ガインさんの声が聞こえる。

「あれ、ライアンさん。風呂は？」

「着替え取ってくるの忘れた。すぐに入るから、誰も入れんなよな」

　ガインさんが笑うのが聞こえる。

「ははは。珍しいですね。いつも、着替えなんか持たないで入ってくのに。綺麗好きになったもんだ」

「煩いよ、お前」

　私は一人で小さくなって、体を流し、湯船に浸かることもなく、とにかく着替えて浴室を出た。

　もう、お風呂に入ったんだか、なんだか、よく分からない。

　屋敷に戻る扉を開けると、壁にもたれてライアンが立ってた。

　ライアンの甘い顔が咎めるように私を見る。

　もう——私の顔は真っ赤だと思う。

「ご、ごめんなさい。ララさんが、冷めるから、早く入ってって言われて、棒、わ、忘れちゃって」

　なんか、しどろもどろだ。

　彼はフウッと息をつく。

「俺はいいけどな。お前の為に言っとくぞ。つっかえ棒は忘れんな」

　私は、小さくなって頷く。

　恥ずかしくて顔も上げられない。

　横を通って行く時、彼は目を合わせなかったけど。

「風呂に入ってるところなんか、他の奴には絶対に見られんなよ」

　そう囁いた。

　完全に見られたってことだよね。

　——もう、泣きたくなった。