少年魔法使いに異世界召喚されました。

魔法騎士になりますか？

「伝承に出てくる召喚者は、特定の血筋に反応する人間が多いようだった。だから、君もそうかと思ったんだよ。興味深いね。ああ、ありがとう、ディアン」

　リイドさんはディアンから本を受け取ると、表紙に目を落とした。

「僕は君を魔法騎士にしたくない」

　目を上げると、甘い笑顔を浮かべた。

「危ないからね」

　そのままシルビアさんに視線を移す。

「ただ、シルビアは君の魔法力の甚大さを諦めたくないようだ」

　彼女は少し苦い顔をしてから頷いた。

「魔法騎士は、ただでさえ数が少ない。リンの魔法力は我が国を守る大きな力になるだろう。彼女が魔法を使えなくても、居てくれるだけでディアンの魔法力が格段に上がるわけだ。正直、魔法騎士団に居て欲しいよ。ただね、私もリンを危険に晒したいわけじゃない」

　リイドさんが頷く。

「そこで話し合った結果、リン。君がこの世界に慣れて、精霊達とコンタクトが取れるようになるまで、魔法騎士団は、君を保護、観察する」

「………ええと、それは、どういう？」

　シルビアさんが私の隣に来て座った。

「ここで働いて欲しいの。仕事は難しくないからさ」

　リイドさんが後を続ける。

「そして、討伐の中でも危険度の少ないモノを選んで、ディアンと一緒に参加して欲しい。ディアンは、まだ君の魔法力が流れ込むのを制御できないからね。少しずつ慣れて行くように、実戦で訓練することにしたいんだ」

　私は、ただ、頷くしか出来ないでいた。

　リイドさんが苦笑を浮かべた。

「僕は、あんまり魔法が得意じゃない。ガーディアンも持っていない。魔法騎士になるつもりはないから、君を連れて討伐へは行けないんだ」

　シルビアさんが私を見つめてた。

「どうだろう。そういう形で、ここに関わってくれないだろうか」

「………私は、それで役に立ちますか？」

　シルビアさんが私の手を取った。

「充分に役立つさ」

　私は笑って頷いた。

「それなら、引き受けます。仕事は探そうと思っていましたし」

　リイドさんが、困ったような顔でシルビアさんを見た。

「結局、そうなってしまうのか」

　彼は甘い目に少し鋭い光を宿して、私を見つめてた。

「ただし、いいかい、リン。もし、君が誰かと結婚することになったら、魔法騎士を続けさせない。そういう約束をマキシミリアンとしたよ。そうでないなら、彼は断固として君を魔法騎士になんかしないと言った。君も約束してくれるかい」

「……結婚ですか？」

　なんだろ、全く想像できない事が出てきたなぁ。

　まあ、そういうの、まだまだ先の話だもんね。

　私は苦笑しながら頷いた。

「分かりました。約束します」

　シルビアさんが、私をガバッと抱きしめた。

「一生、結婚なんかしなくていいわ。私が面倒をみる。リンを嫁になんかやらないから！」

「シ、シルビアさん？」

　私を離すと彼女は満面に笑みを浮かべた。

「けっこうマジよ。考えておいてね」

　止めてください、その美貌でそういう顔をするの。

　私も顔が赤くなっちゃうじゃないですか。

　リイドさんが、ディアンを向いて確認する。

「ディアンも、それでいいかな？」

　彼はフッと私を見る。

　切れ長の大きな目に不思議な表情が浮かんでた。

「リンがいいのなら、それでいいです」

　シルビアさんの団長室を出てすぐ、ディアンが私の腕を掴んで真顔で言った。

「リン。父さんが、どれだけ見合いを持って来ても断われよ」

「えっ？」

　それだけ言うと彼は、ふいっと背を向けて行ってしまった。

　私は困惑して隣に立ってたリイドさんを見上げる。

　彼は困ったように、垂れ気味の目を更に下げて苦笑を浮かべた。

「まあ、そういう事だね」

「え？」

　　　　　　　　　　　　　 ☆

　その日は魔法騎士団の詰所に残って、雑用をする事になった。

　仕事というのは、お掃除なわけさ。

　あと、シルビアさん、けっこうな書類仕事があるんだよね。

　一応は読み書きが出来るから、分類を手伝ったり、それなりに仕事があった。

　午後になって、詰所の周りを掃除してたらミリアンに出会ってしまった。

「あ、リンさん！」

　逃げようと思ったら、凄く哀しい顔をされた。

「リンさん。何も逃げなくても………」

　眉毛を下げて哀しそうにされると、ちょっと申し訳ないかな。

「すみません。初対面で手を伸ばされた時、怖かったもんですから」

　彼はやっと合点がいったみたいな顔になった。

「怖かったのか。いや、ごめん。俺、そこまで頭回らなくて。あの時は君の髪が凄く綺麗だったから、つい触りたくて……」

　私が髪を抑えて一歩引くと、慌てたように両手を振った。

「いや、触らない。ああいう事は、もうしないから、本当だから、そういう目で見ないで欲しいな」

　騎士団の詰所というのは隣接してるらしく、魔法騎士団も、第一、第二騎士団も詰所が近いんだそうだ。

　気をつけよう。

「でも、あれだね。ライアンにも聞いたんだけど。魔法騎士として働くってことは、やっぱり王宮のダンスパーティーには出ないんだな」

「どちらにしろ出ないつもりでしたけど？」

「え？　そうなの？　俺はまた、ほら。魔法騎士特権を使うのかと思ってた」

「なんですか、それ」

　ミリアンの話によると、魔法騎士は特殊技能を持つ上に数も少ないので、特別待遇を受けられるんだそうだ。

「通常の貴族が参加するような、面倒な催しを免除されるんだよ。その話は聞いてないんだ」

　彼は形の良い眉を少しあげて、不思議そうに私を見る。

「聞いてないですね。たぶん……魔法騎士になるのを、反対させれているからだと思います」

「ああ。やっぱりな。ウチのルシアも猛反対されてた」

　ルシアちゃん？

　私の表情を見たミリアンは小さく笑った。

「まだ会ってない？　あいつは魔法騎士なんだよ。最年少のね」

「……そうなんですか？」

　すごいな、ルシアちゃん。

　ミリアンは顎をポリポリと掻いて、ちょっと溜め息をついた。

「女性の魔法騎士はシルビアさんと、ルシアだけだよ。普通の女性がやるもんじゃない。魔法使いとして討伐に参加することはあるけど、後方支援が主だからね。なんで騎士じゃなきゃならんのかって、親がどんだけ嘆いたか分かるかい？」

「……いえ。あんまり分かりません」

　だろうなって、顔で私を見ないで下さい。

「ひどい怪我をするかもしれないし、魔物に食われたり、オークなんかは連れ去って繁殖に使ったりするんだぜ？」

　……まあ、それは魔物の講義で聞きました。オークに捕まるのは最悪だと。

　確かになぁ。あんな可愛らしいルシアちゃんが、そんな目に会ったら——。

　魔物は全部とっ捕まえて粛清する。

　惨殺しても飽き足らない。

　でもさ。

「けど、魔物が減らないと、魔法も剣も使えないような、村の女性達がそういう目に合うんですよね」

　ミリアンが空のような碧眼で哀しそうに私を見る。

「やっぱ、そういう。ルシアも同じ事を言ったな。できる人間がやらないで、どうするんだってね。でもな、だからこそ、俺達がいるんだろ？」

「それなら、私達も同じです。だから……ここに居るんだと思う」

　そう。どうして自分がここにいるのか。

　私はその意味を見つけていきたいと思っているんだし。

　ハンサムな顔を歪めて、ミリアンは困ったように笑った。

「まあ、ルシアもリンさんも、こっちの思い通りにはならないんだよな。分かってるけど、俺達が心配してるってことは忘れないで欲しいな。それに、少し残念だよ。俺、リンさんのドレス姿が見たかったからな」

　ミリアンは、とても優しい顔で微笑んだ。

　こうしてると、本当にハンサム。

　だから、私も微笑み返した。

　皆んなが心配してくれてるのは知ってる。

　それと同じくらい、私も皆んなを心配してるよって思いを込めて。