少年魔法使いに異世界召喚されました。

リイドさん

　ライアンの道具箱には、片手に乗るくらいの画板が入っていた。

　板に紐をつけただけの簡単な物。

「けっこう使い込んであるなぁ」

　子供がちょっとした遊びで使っていたようには見えない。

　何年も大切に使われたんじゃないだろうか。

　私は道具をカバンに入れて、庭へ出る。

　模倣もいいけど、少し自分でも図案を考えてみたい。

　ちょうど咲き始めの薔薇というモチーフもあるし、ジャスミン、ミモザ、桔梗に似た花も咲いてたな。アイアン家の庭は、初夏に向かって花が咲き乱れている。

　その日の午後は、ほとんど庭で時間を過ごし、最後はけっきょく薔薇の茂みに立ってクリーム色の蕾を書き留めていた。

　「フローラ」

　誰かの呟くような声が聞こえて顔を上げる。

　そこには、ライアンによく似ているけれど、彼よりは背が高く、クセのある黒髪を顎の線まで伸ばしっぱなしにした。青年というより、男性が立っていた。

　ようするに少し垂れ目の美形なんだけど、ライアンの持ってる中性的な部分が感じられない。

　だからかな、目のやり場に困ったりはしないけど。

　グレーのシャツブラウスにカーキ色のゆったりしたズボンを履いてる。

　「こんにちは？」

　私がそう声をかけると、ハッとしたように首を傾げた。

「君は誰かな？」

　いや。それは私が聞きたいですけどね。

「私はリンと言います。アイアンさんにお世話になっている者ですが？」

「ああ。君が……」

　まただ。なんで、こっちの人は私をしみじみ見るんだろ。

　まあ、珍しいってことなんだろうけど。

　そういうの、私の育った国では失礼なんだけどなあ。

　まあ、常識って場所や人で違うから、仕方ないんだけど。

　上から下まで、一通り検分が終わったようで、男性は一人で小さく頷いた。

　なんか、納得して頂けたようだわ。

「僕はマキシミアンの弟でリイドという者だ」

「マキシミアン？」

　彼はライアンが時々するように、トロンとした微笑みを浮かべた。

「マキシミアンはアイアン家の当主だよ」

「……ディアンの叔父さんですか？」

　彼は笑って頷いた。

「その方が分かりやすかったかな。そう。ディアンの叔父だ」

　この人が、魔法使いの叔父さんか。

　ライアンに似てるんじゃなくて、ライアンが似てたわけね。

　それにしても、アイアンさんの弟さんにしては若いんじゃないかな。

　三十歳くらいにしか見えないけど………。

「リンさんは、絵を描くのかい？」

　彼は微笑んで私の持ってる画板を指差した。

「いえ、絵といいますか。花をモチーフにして図案を考えようと思いまして」

「装飾品でも作るのかな？」

「そういうわけではないんです。あまり目的もないんですが。ただ、こういう事が好きなだけで」

「良かったら、見せてくれないかな」

　私は少し戸惑いながら、描いたラフスケッチを差し出した。

　リイドさんは、目を細めてスケッチを見る。

　なんか、この人って先生っぽくて緊張するなあ。

　ダメ出しとかされそう。

「とても上手だね。図案にするのが勿体無いくらいだ。そのまま色をつけても良いんじゃないかい？」

「い、いえ。あんまり上手く描けなくて」

「そうかい？　とても上手いと思うけどね」

　そこに軽く息を切らせたディアンがやって来た。

　急いで来たみたい。

「叔父さん！」

「よお、ディアン。また背が伸びたな」

「帰ってくるなら教えておいてよ」

「ごめんな。シルビアに手紙をもらってね。予定はしてなかったんだ」

　リイドさんは私に視線を向けると、微笑んだ。

「リンさん。明日はディアンと一緒に魔法騎士団の方へ来て欲しい。君の魔法を見せてもらいたいんだ。僕はそっちに滞在してるから」

　ああ。この人は、私の処遇でシルビアさんに呼ばれたのか。

　少し緊張してきちゃったなぁ。

「分かりました」

　ディアンは叔父さんの腕を取って、責めるように言った。

「ええ？　なんでウチに来ないんだ？　叔父さんの話を聞きたかったのに」

「前の時に残してった仕事があってね。シルビアに怒られてるんだ」

　私は道具をカバンにしまって、二人に軽く頭を下げる。

「じゃあ、私は戻ります。明日、よろしくお願いします」

　リイドさんは口元で微笑んだ。ディアンは何か言いたそうにしたけど、私はそのまま屋敷に歩き出す。

　自分がどうしてここに居るのか思い出しちゃったよ。

　趣味に生きるためじゃないんだよね。

　玄関に回ろうと思っていたら、ライアンが馬屋の方から歩いてきた。

　私は足を止めて彼を待つ。

　なんでか、今はライアンに会えたのが少し嬉しい。

「お帰りなさい」

　私が彼と並ぶのを待ってたら、歩きながら甘く微笑んだ。

「ただいま。庭にいたのか？」

「うん。薔薇を描いてた」

「ふぅん」

　少し目を細めたと思ったら、私の頰を掴んで引っ張った。

「リャイアン。にゃにすうにょ」

　彼はパッと手を離して、片眉を上げて面白そうに私を見る。

「いきなり、引っ張るとかないから！　ほっぺが伸びて垂れたらどうすんの」

　私が自分の頰を撫でながら彼を睨むと、ククッと笑った。

「お前の頰ってよく伸びるなあ」

「大きなお世話だよ」

　私がふんっと横を向くと、彼は私を覗き込むように見た。

　大きな黒目がじっと私を見つめる。

「な、なに？」

「お前、すぐヘコむんだな。笑ってろよ。その方が可愛いって言ったろ？」

　そのままポンと頭に手を置いて庭へ向かっていく。

「ライアン？」

「騎士団で聞いたよ。叔父貴が来てんだろ？　挨拶してくる」

　彼は背中を向けたまま片手を上げて歩いて行った。

　私の胸が騒つく。

　なんで……。

　自分の胸に手を当てると、なんでか鼓動が早くなってる。

　なんか……大丈夫か、私。