愛が重すぎてすぐフラれる超絶美少女ですが、転校生にとってはちょうどいいそうです

第６話

　星夜祭当日。

　王立セレスティア貴族学園は、いつもとはまるで違う場所になっていた。

　廊下には星の飾り。

　窓辺には小さな魔法灯。

　夜を待つように、校舎のあちこちが淡い光で彩られている。

　生徒たちの声も、いつもより明るい。

　今夜は星夜祭。

　そして──。

　ミザールとアルコルが、一緒に踊るはずの日だった。

　◇　◇　◇

「……似合ってる」

　待ち合わせ場所で、アルコルはミザールを見ていた。

　いつもと違う服。

　髪も綺麗に整えられている。

　星夜祭のために少しだけ着飾った彼女は、普段よりずっと華やかに見えた。

「……本当？」

「うん」

「変じゃない？」

「全然」

　アルコルは少しだけ間を置いた。

「綺麗だよ」

「……っ」

　ミザールの頬が赤くなる。

「そ、そういうこと急に言うの、ずるい……」

「思ったことを言っただけだけど」

「それがずるいの」

　ミザールは困ったように笑った。

　本当なら嬉しい。

　今すぐ彼の手を取りたい。

　昨日まで、ずっとそう思っていた。

　なのに。

　差し出されるかもしれない手を想像しただけで、胸の奥が苦しくなった。

　昨日、自分で決めたことを思い出す。

　──少し離れたほうがいい。

　アルコルを傷つける前に。

　嫌われる前に。

　だからこそ。

　今日は、踊れない。

　◇　◇　◇

「行こうか」

　アルコルが手を差し出した。

　ミザールの胸が、大きく跳ねる。

「……」

　その手を見つめる。

　昨日までなら、何も考えずに取っていた。

　むしろ、嬉しくて自分から握っていたかもしれない。

　でも。

　もし、この手を取ったら、もっと好きになる。

　もっと嬉しくなる。

　もっと重くなる。

　そしていつか……

　彼を傷つける。

「……ごめん」

　ミザールは一歩、後ろへ下がった。

「どうしたの？」

「私……」

　喉が詰まる。

「今日は、踊れない」

　アルコルが目を瞬く。

「どうして？」

「……ごめん」

「ミザール」

「ごめんなさい」

　それ以上、顔を見ることができなかった。

　ミザールはその場から走り出した。

　◇　◇　◇

　アルコルは、しばらく動かなかった。

　伸ばした手だけが、宙に残っている。

「……」

　何が起きたのか、分からない。

　昨日までは、星夜祭を楽しみにしていた。

　ミザールも楽しみにしていると言っていた。

　それなのに、どうして。

「……ミザール？」

　名前を呼ぶ。

　当然、返事はない。

　彼女の姿は、もう見えなかった。

　追いかけようと、一歩踏み出す。

　その瞬間だった。

　ふわり。

　足元が、軽くなった。

「……？」

　アルコルは自分の靴を見る。

　床についている。

　けれど、ほんの少しだけ、身体が浮いた。

「アルコル？」

　近くにいた生徒が声を上げる。

「……大丈夫」

　そう答えた。

　次の瞬間。

　身体が、もう一度浮いた。

「え……？」

　今度は明らかだった。

　足が床から離れる。

「アルコル！」

「浮いてる……！」

　周囲から声が上がる。

　アルコルは手を伸ばした。

　何かに掴まろうとする。

　けれど、指先は何も捉えられない。

　身体が、さらに上へ浮いていく。

「……」

　世界から、色が消えた。

　青かったはずの空が。

　星の飾りが。

　色とりどりの服が。

　全部、薄くなる。

　昨日まで戻ってきていた色が、遠ざかっていく。

「……ミザール」

　名前が、口から漏れた。

　でも、彼女は、ここにはいない。

　◇　◇　◇

「どうして……」

　ミザールは温室の中にいた。

　学園の端にある、大きな温室。

　星夜祭の喧騒から離れたこの場所には、青い花が静かに咲いている。

　その中で、ミザールは膝を抱えていた。

「私……何やってるんだろう」

　踊りたかった。

　本当は。

　アルコルと一緒にいたかった。

　手を繋ぎたかった。

　笑いたかった。

　なのに。

「……怖いよ」

　目から涙が落ちる。

　好きになるのが怖い。

　もっと好きになって。

　もっと重くなって。

　また大切な人を傷つけるのが怖い。

「アルコルなら大丈夫だって……」

　分かっている。

　彼は何度もそう言ってくれた。

　重くてもいい。

　壊れても直せばいい。

　自分が悲しそうにしているほうが嫌だと。

　それでも、信じたいのに。

　怖い。

「……私がいないほうが」

　彼は、きっともっと普通に笑える。

　もっと普通に歩ける。

　もっと普通に──。

「……普通にいられるよ」

　そう呟いた瞬間、胸が痛くなった。

　自分でも分かっている。

　アルコルは、自分と一緒にいるときのほうが色を取り戻している。

　それでも。

　その色のために、自分が彼を傷つけることになったら。

　そんな未来だけは、耐えられなかった。

　◇　◇　◇

「捕まえて！」

　アルコルの身体が、さらに高く浮いていく。

　生徒たちが慌てて手を伸ばす。

　けれど届かない。

　身体が軽い。

　まるで何もない空間に投げ出されたようだった。

　アルコル自身にも、どうすればいいのか分からない。

　今までは。

　ミザールがいた。

　彼女と手を繋いでいれば、身体は地面に戻ってきた。

　彼女の重さが、自分を繋ぎ止めてくれていた。

　でも、今はいない。

　アルコルは遠ざかっていく床を見下ろした。

　そして、その向こうにある空を見た。

　遠い。

　怖い。

　以前なら、何も感じなかったはずだった。

　感情がなくなって。

　世界の色がなくなって。

　身体まで軽くなって。

　それでも、どこか他人事だった。

　けれど今は、胸の奥がざわついている。

「……ミザール」

　また名前を呼ぶ。

　なぜ。

　どうして、こんなに気になる。

　ただの命綱だった。

　自分を地面につなぎ止めてくれる存在。

　色を戻してくれる存在。

　だから、必要だった。

　──それだけのはずだった。

　なのに。

　彼女がいない。

　その事実だけが、怖かった。

　◇　◇　◇

　温室の中。

　ミザールは涙を拭った。

「……もう、戻らないほうがいい」

　そう思った。

　アルコルのところへ戻ったら、また好きになる。

　また重くなる。

　また彼を傷つける。

　だから。

　ここにいればいい。

　星夜祭が終わるまで。

　その後も。

　少しずつ離れていけばいい。

「……ごめんね」

　青い花に向かって呟く。

「アルコル……」

　その名前を口にしただけで、胸が痛くなる。

　本当は会いたい。

　本当は隣にいたい。

　本当は──。

「……大好きなのに」

　涙がまた落ちた。

　◇　◇　◇

　その頃。

　アルコルは、まだ空中にいた。

　学園の景色が遠ざかっていく。

　どこを見ても、ミザールの姿はない。

　彼女がどこへ行ったのかも分からない。

　さっきまで隣にいたはずの彼女が、もういない。

　そのことだけが頭から離れなかった。

「……どうして」

　アルコルは呟く。

　星夜祭を楽しみにしていた。

　一緒に踊ることも、嫌ではなかった。

　むしろ──。

　あの時間を、そのまま続けていたかった。

　それなのに。

　今は、彼女がいない。

　色もない。

　地面も遠い。

　身体はどこまでも軽くなっていく。

　アルコルは胸元を押さえた。

　そこにある感情を、まだ言葉にできない。

　ただ、ひどく落ち着かない。

　このまま、彼女と会えなくなったら……

　そう考えた瞬間。

　胸の奥で、何かが大きく揺れた。

「……」

　アルコルは目を見開く。

　それが何なのか、まだ分からない。

　けれど、初めて、自分の心からはっきりと浮かんだ言葉があった。

「……嫌だ」

　その瞬間。

　アルコルの身体の奥で──何かが、変わり始めた。