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31話:口の悪い兄妹

　海底遺跡の迷宮《ダンジョン》は俺とクリムの二人で攻略したことになった。

　イフが迷宮《ダンジョン》に落ちた後のことを覚えていなかったのが幸いして思っていたよりも簡単に誤魔化すことができた。

　そして、現在俺はフェルにあの事を報告しなければいけない状況で胃が痛い。

「アルタロム様？こんな時間にどうしましたか？」

「えっと、急なことで悪いとは思ってるんだけど……」

　通信水晶のフェルが応答しても言い出しずらくてどもってしまう。

　フェルも「なんだこいつ」みたいな反応している……。

　(隠していても仕方がない！言ってしまえ！ええいままよ！)

「あの、クリムさんに俺が魔王であることがバレました。」

　水晶の奥から正にどんがらがっしゃんというお手本のような音が聞こえてきた。

　相当慌てている。

　そりゃそうだ、洒落になるような話じゃない。

　下手をすれば俺もフェルも騎士団に掴まってしまいかねないからな。

「何をやっているんですか！？」

「ごめんなさい。」

　経緯を話すと説教された。

「あのですねアルタロム様！貴方は甘すぎます！」

「やっぱり？」

「ふざけていると舌を引き抜くぞ。」

　うん。俺の義妹(いもうと)すごく怖い。

　さすが前職閻魔様、貫禄が違いますわ。

「あの、本当はバラすつもりなんてなかったんだよ……？

　あれは不可抗力と言うかなんというか……」

「眠らせればよかったでしょう。」

　ご最も！

　終わったあとに気づきましたよ。

「王宮の調査には誰を向かわせるのですか？」

「あぁ、それはロロとララの二人に任せたよ。」

「……そうですか。」

　なんだろう、フェルの目がまるで馬鹿を見る目だ。

　いや、確かに馬鹿のことはしましたけどその後にだって色々と挽回しましたよ？

「私はクリムさんの様子を監視しておきます。」

「一応俺の魔法は彼女の影に仕込んでおいたけど。」

「それだけでは不安なので。」

　ずっと呆れたような声で話をされている……。

　しかし、フェルには抵抗できたことはないな。

　昔から優秀だからな、俺が言おうとしていることも、既にやったこともこいつは先回りしていつの間にかフォローしてくれている。

「間抜けな義兄(あに)を持つと苦労しますね。」

「ぐうの音も出ません。」

　フェルとの話を終え、

　翌朝になるとクリムから俺に声をかけてきた。

「おはようございます、アルタロムさん。

　昨日はこちらを貸していただきありがとうございました。」

　朝早くから洗濯したブレザーを返しに来たのか、律儀な子だ。

「クリムさん。本日の授業は私と回りませんか？」

「わっ、フェルさん？いいですよ。」

　フェルには、本当いつも後ろからにゅっと現れるのやめた方がいいと思うと伝えた方が良さそうだ。

　そういえばこいつ屋敷でもやっていた、癖なのかな。怖いからやめて欲しい。

「おはよぉアル。」

「おはよう。いつも通り眠そうだね。」

　そういえばフロガもよく後ろから首に腕を回してくる。

　慣れてきたけど、最初の時はすごく痛かったのを覚えている。

「今日は訓練場にフェルが来なくってなぁ。

　気がついたら寝る前にジェストが来てたわ。」

「今日はって、毎日行っているみたいに言うんだな。」

「あ？だって毎日来てんだもん。」

「おい、初耳だぞフェルちゃん？」

　驚いた。何、一体全体どうして毎朝フロガの居る訓練場なんかに。

「毎日組手に付き合ってくれてよぉ。

　でもまだ一回も勝てたことねぇんだよな、すげぇ強えよ。」

　そりゃぁフェルなら手加減していてもフロガには勝てるだろうな。

「でも昨日一本取れたんだよ！」

「なんだと！？」

「今日は勝ってやろうって思ったのに……。」

　フェルは調子が悪かったのか？

　いや、手を抜きすぎたんだきっと、そうに違いない。

「アルタロムさん？」

「イフ？おはよう、どうしたの？」

　自分に言い聞かせるように同じことを考えていると不意にイフが話しかけてきた。

　もじもじとしてどうしたのだろう。

　そして、せっかちなフロガくんはガンを飛ばすんじゃありません。

「その、昨日は何も出来なくてごめんなさいなのです。」

「大丈夫だよ、イフが無事ならそれでいいさ。」

　正直あの状況は眠ってくれていた方が良かったからな。

「ほら、早く行かないと授業に遅れるよ？」

「……はいなのです！」

　(あ、やっべ、自分から腕を差し出してしまった……。)

　普段からくっつかれているせいでそれが当たり前になっていたと言うか……。

「やっぱアルも満更でもねぇんじゃねぇの？」

「フロガ？あんまりからかうと口縫い付けるぞ。」

「お前も怖ぇこと言うな……。」

　小学生じゃないんだから変なことを言わないで欲しい。

「フロガさん、"お前も"ってことはフェルちゃんも怖いのです？」

「まぁな、兄妹揃って口が悪いみたいだ。」

「本人の前でそれ言うか？」

「ははっ！別にいいじゃねぇかよ！隠してる方が気持ち悪ぃだろ！」

　フロガのこういう、馬鹿正直な面は嫌いになれない。

　まぁ、ズケズケと人の地雷を踏み抜いたり色々思うところはあるけど。

「誰が口の悪い兄妹なんですか？」

「うわフェル！？」

　気配を消していたフェルがフロガの背後から圧をかけるように声をかけた。

　(おっとフェルちゃん、監視はどうしたと言うのだろうか。)

　いや、彼女の監視は俺の魔法だけでいい。

　文句を言ったり圧をかけるような話し方をしたりしているが、フェルの表情からは充実した何かを感じる。

　フェルが楽しそうなところを見たのはいつぶりだろうか。

「ほ、ほら！授業に遅れちまうよ！早く行こうぜ！」

「話は終わっていません。待ちなさい！」

　最近ずっと気を張っているようだったから、久しぶりにあんな様子のフェルを見られて安心した。

　フロガは……多分近いうちにフェルに滅多打ちにされるだろうな。