【完結】無力なわたしが世界を救う…？新人『聖女』の異世界エンジョイ生活。時々魔王退治

第六章

８８．オーク村最後の夜

　すべての準備が整ったわたし達は、遂に魔王討伐へ向かうことになった。メンバーは、ノア、ロイド、シオウ、銀ちゃん、そしてわたし。オーク村では、アレクスが合流する手はずになっている。

　出発する日の数時間前、わたしは幻獣騎士団のもとに、あいさつに来ていた。

「結局、魔物が出現する兆候が見られた地域に、幻獣騎士団の皆さんも分散して防衛にあたるんですよね」

「はい。私は王都の守りから離れませんが。我々、幻獣騎士団は国の防衛に全力を注ぎます。……幻獣達が黒竜のいる魔界との歪みに入った場合、以前のように制御が効かなくなる可能性があるため、同行できないことをお許しください」

　相変わらず、とっても真面目そうなラグレスさん。お互いに、できることをやるしか、今は道がないと思う。そこに、ひょこっとフィルが現れた。

「聖女さま、気をつけて……いってらっしゃい」

　わたしは、少し泣きそうにしているフィルの頭をなでた。

「フィルも、ラグレスさん達も、気を付けて！」

　騎士団の皆さんが勢ぞろいしていて、敬礼で見送られた。これから、皆さんも厳しい戦いが強いられるかもしれない。……でも、彼らなら、全力で国を守るために動いてくれると思う。

　・・・・・・

　そのまま、わたしは城の前の広場に出向いた。オーク村へは、移動時間を考えて、召喚魔法を使うことに決定していた。５人の人間が移動するため、けっこうな魔力が必要とのことだった。

「えっ！？　みんな？」

　広場には、レイヴァル様を始め、お城の皆さんが勢ぞろいしていた。大臣さん達と……わたしの護衛をしてくれていたシオウの部下の皆さんもいる。メイドさん達もずらりと並んでいて、その中でもリリィはひたすらハンカチで涙を拭っている。

　中心には、お城の魔導士さん達と、イエンさんが円を描くように立っていた。

「ユウナさま、主人をどうかよろしくお願いします。これから旅立つのに、少しでも魔力を節約しておいた方がいいでしょう。我々で、召喚魔法を発動させます」

「皆様のご無事の帰還をお待ちしています！！」

　口々に激励の言葉を伝えてくる皆さんに向かって、わたしも元気に手を振る。

　大きな光の円が地面に浮かび上がり、わたし達はそこに足を踏み入れた。

　・・・・・・

「ユーナ！　みんな！　待ってたぞ！！」

　わたし達が村に着くなり、アレクスが元気に出迎えてくれた。

「やっぱり、その移動魔法って便利だな。俺なんて、この間やっとここに帰ってきて数日ってところだし……。魔王が北の山に現れるって連絡を受けた時は、本当にびっくりした」

「何か、予兆はあるのか？」

「……ある。ここはクルルーの生息地域じゃないけど、知らせを受けて調べてみると、森の動物は明らかに減っている。なぜか、魔物達も減っているようだけどな。エンクも、ダイアウルフ達もずっとそわそわして落ち着かない様子だ」

　アレクスと一緒に、村の人たちも集まっていたけれど、みんな不安そうな表情をしている。

「みんな、わたし達が何とかするから、安心して！」

「とりあえず、今日は村に泊まってくれ。で、……その後は……どうすればいいんだ？」

「俺と先生で、魔界とつながりやすくなっている場所を見つけ出して、無理やり空間をこじ開ける予定です。そのまま、中に入れば、こちらの世界への被害も最小限で抑えられると思います」

　ロイドが計画を教えてくれた。

　その日の夜――。

　わたし達は盛り上がっていた。村の人たちが盛大に宴会を開催してくれたのだ。……さすがに何が起きてもいいように、お酒は用意されてなかったけど。

「わしは、村のことよりも、アレクス様とユーナ様のことが！　心配なんじゃ！！」

「サイラスさん、まあまあ。もう寝たほうがいいよ」

「わしも一緒に戦う！　これでも昔は北の支配者と恐れられ……」

　大騒ぎして連れていかれるサイラスさん。酒瓶を手にしている気がしたけど、気にしないようにしよう。村の人達は、精一杯明るくもてなしてくれている。わたし達への気遣いに、心が温かくなる。

　部屋の隅では、シオウとスタークが何か話しているのが見えた。そういえば、スタークはシオウの部下なんだよね。他に一緒に話している数人も、わたしの護衛としてこの村に留まっている人達なんだろう。

　反対側では、アレクスとフェルムさん達も何か話している。フェルムさん達も本当はついてきたいんだと思う。それでも、アレクスの指示で村の防衛にあたるということだった。

「ユーナ、くれぐれも無茶はしないでね」

　わたしの横に座って来たのは、クレア。

「うん。ありがとう」

「むしろ、お兄様の暴走を何とか止めてほしいくらいね」

「アレクスに限ってそんなこと……ある、か」

「ええ。あるわ」

　わたしとクレアは同時に吹き出した。

「これ、メイさんのパン。ユーナに食べてほしくて、作ってもらったの」

　クレアがわたしにかごを差し出してきた。ハチミツパンを一つ手に取り、ほおばると、初めてこの世界で口にした時と変わらない……幸せになれる味。いろいろな思いが溢れて、わたしはこっそり涙を拭った。

「……オーク村は、ずいぶんいい方向に変わったわ。それもこれもユーナのおかげ。本当は、危険な場所に行かせたくないの」

　ぎゅっとクレアに抱きしめられた。

「クレア……」

「ユーナが戻ってきたら、次は何に挑戦しようかしら？　新しい観光施設を作るのも、面白そうね」

「……うん。オーク村はわたしの始まりの場所。……必ず戻るから」

　……夢を見ていた。ココルの海に、漂っているわたし。波の音以外、何も聞こえない。クラゲか何かのようにプカプカ浮かんで、綺麗に晴れ渡った空を眺めている。

　気持ちいい……ずっとこうしていたいな……

　……

　…

「魔王が、現れたぞ！！！」

　無理やり意識が引き戻されると、自分は今、アレクスの屋敷の部屋で眠っていたことを思い出した。けっこう遅くまで宴会は続いていた。恐らく、まだ眠ってからそんなに時間は経っていないと思う。外は騒がしく、まだ夜も明けていないのに、松明の光で明るくなっている。

　わたしは慌てて外に飛び出した。