【完結】無力なわたしが世界を救う…？新人『聖女』の異世界エンジョイ生活。時々魔王退治

第五章

７５．天の国？

　温かくて心地よい風が吹いている。

「ここ……どこ？」

　目覚めたわたしは、見たこともない部屋に寝ていたのだとわかった。

「ん……」

　さらりと垂れ視界に入った、長く青みがかった髪は、わたしが『ユーナ』であると示している。戻って来たのだろうけど、ここは知らない場所。

　寝ていた部屋から出ると、テーブルや椅子が置かれた広い部屋につながっていた。外に出られそうな扉も見えるので、ここは小さめなお家なんだろう……でも、誰の？

　呼びかけてみたものの、誰も見当たらないので、とりあえず扉を開けて外に出てみた。

「えっ……！？」

　すぐに目に飛び込んできたのは、一面の空。きょろきょろと辺りを見渡すと、ものすごく標高の高い山の上にいるだろうとわかった。わたしがいた家は、そんな山の少しだけ平らになっている所に建てられている。落ちたらただでは済まないような急な崖から見下ろすと、海が見えた。

　なんでこんなところにいるの、わたし？　わたしはセント＝フェアリアに戻ることに失敗した？

　家の横に細い登り道があったので、恐る恐る進んでみた。しばらく行くと、水の溜っている池のような場所がある。その水は一か所から下に流れ、滝になっていた。

　池のほとりに座っているのは、優しそうなおばあさん。

「あ、あの……」

　話しかけてみたものの、わたしの存在を全く気にすることもなく、おばあさんは静かに水面を見ている。……どう、しようかな？　困っていると、別の方から声が聞こえた。

「ルーチェさま～！！」

　わたしが登ってきた道からやって来たのは……

「ああ、ゆうな、目覚めたのか」

「えっ……銀ちゃん！！？」

　暗い銀色の短髪。褐色の肌。間違いなく、夢で見た彼だ。いや、こんな『現実世界』があるものだろうか？　わたしは……戻ることに失敗して死んでしまったのかも。

「今、死んだかも。って思ってただろ？」

「あ、うん。違うの？」

「全然、違う。ここはココルって呼ばれてる島だ」　

「へえ……なんでわたし、ここに？」

　そこで、それまでずっと黙っていたおばあさんがこちらを見た。

「魂が抜けた後の、聖女の体を悪用しようとする者達も多かった。ソウルを遣いにやって、保護したという訳じゃ」

「そ、そうなんですね。ありがとうございます」

「ルーチェさまは世界中の出来事をお見通しだからな！」

　ルーチェと呼ばれたその小さなおばあさんは、もしかして神様のような存在なのだろうか？

「それにしても、お前、戻ってきてしまったんだな……この世界にいる限り、ゆっくりとゆうなとレイラの魂は混ざっていっている。あの時は魔導士の魔法で無理やり切り離したようだけど……また戻ってきたんなら、もう、元の世界には戻れないと思うぞ」

「うん。何となく、覚悟はしていたし、自分の意思で戻って来たのだから……それでもいいと思ってる。でも、わたしはみんなの元へは行けないの？」

「魂送りの儀式が終われば、どうにかしてやろうかのう」

「魂……？　なんだかわからないけど、ありがとうございます」

「じゃあ、それまでおれの雑用を手伝えよな」

　銀ちゃんは人懐っこい笑顔をわたしに向けた。

　その後、銀ちゃんと一緒に家に戻ると、台所の手伝いなどを任された。

「ここには、ルーチェ様と銀ちゃんしか住んでいないの？」

　不思議な野菜を切りながら、聞いてみる。

「ふもとにいけば、小さな村があるぞ。夕食の準備ができたら、行ってみる？」

「え？　いいの？」

　その後、相変わらず池のそばにいるルーチェ様に一言ことわりを入れると、ふもとに連れて行ってもらうことになった。銀ちゃんが獣姿に変わると、わたしを背中に乗せて飛び立った。ロイドもそうだったけど、翼がないのに飛べるのは不思議だなと思う。

　銀ちゃんの背中に乗っていると、ロイドや今まで乗せてもらった幻獣とは、また少し乗り心地が違った。

「銀ちゃん、すごいスピードで飛べるんだね。でも、全然風を感じないし、不思議」

「だろ？　これがおれさまの実力だ」

　銀ちゃんは満足そうにこちらを振り返った。

「ほら、これがこの島の様子だ」

　わたし達がいた山は離れてみると剣のように細長く、恐ろしいほどの高さがあった。なんでこんなところに住もうと思ったんだろう？　……その山を中心にして、小さな島の全貌が見える。海は広がるものの、この島以外に陸地は見えない。

　銀ちゃんは急降下して、切り立った山を下りていく。

「ソウル様～！」

　小さな集落に降り立つと、人々が嬉しそうに集まってきた。

「この方が、せいじょという方なんですね」

「うわぁ、きれいな方ですね」

　わいわいと囲まれ、興味津々にいろいろ話しかけられた。この島は小さいけれど、とても豊かでみんな幸せに暮らしているのだろうと想像できた。

「最後に、海岸に行ってみるか」

　銀ちゃんに連れてきてもらったのは、とってもきれいな海！

　そう思って近づくと、それは水ではないようだった。まるでビー玉かなにかのようなキラキラとした粒が、無数に集まり、海に見えているのだとわかった。その粒は、光に当たると、七色に輝いている。そして、わたしの知っている海とは違うのに、その波は寄せては返している。

「ここは……わたしの知っている海とは違うみたい。この世界ではこれが当たり前なんだね」

「いや、そうでもない。やっぱり、ココルの海は特別だと思う」

　そうなんだ……やっぱり、常識で考えられないことがたくさんある世界なんだな……

「あ。もうすぐか、な」

　銀ちゃんと近くの岩に座っていると、日が傾き始めた。

「なにこれ……綺麗」

　夕日に照らされた海は一斉にオレンジ色の輝きを放つ。そこに紫色や紺色が被さり、混ざり合い……次第に色を変化させながら夜に移り変わっていく。あまりにも感動的な光景に言葉も出ず、わたしは黙ってその光景を見ていた。

　夕日が完全に沈んで空が暗くなった時、ふっと我に返った。

「こんな素敵な景色を見せてくれて、ありがとう」

「……まあ、何にもない島だけど、これだけはなかなか自慢できることだと思う」

　暗くなった今も、海は時折キラキラと輝いて、さざ波の音が心地よい。

「この海……ゆうなの髪の色と似ていると思って。気付いてないかもしれないけど、たまにキラキラッと光ってるの……珍しいと思うんだ」

「え……わたしの髪、光るの？」

「感情の変化に合わせて色合いもほんの少し変わってる」

　知らなかった！！　そういえば、アレクスも髪色が変わっていたし、わたしも同じなのかも。

「でも、ちょっと恥ずかしいね。思ってること、相手にわかられたりするのかも」

　顔に出やすいというのはこの際置いておいて、心当たりはある気がする。

「そうか？　おれは……綺麗だと思うけど」

　そういう銀ちゃんはこっちをあまり見てくれない。もしかして……照れているのかも。でも、こんな綺麗な海に例えてもらえるなんて嬉しいな。

「あ、ありがとう」

　わたし達は暗くなってからも、しばらくそこに座って波の音を聞いていた。