【完結】無力なわたしが世界を救う…？新人『聖女』の異世界エンジョイ生活。時々魔王退治

第五章

６４．王都、その後。

　……ん？　なんだかいい匂いがするな。

　わたしが意識を取り戻し、目を開けると、うす暗い部屋が視界に入った。どうやら、すっかり夜になっていたようだった。

　混乱する頭を整理して、自分の置かれた状況を確認してみる。王都に現れた竜を撃退して、各地の魔導士さん達を支援した後、倒れちゃったんだっけ。ん……？　ここは自分の部屋だけど、さっきまでは違う部屋にいたよね？

「ユーナ……さま、良かった」

「ふぁっ！！？」

　まさか、隣に誰かいると思わず、びっくりして変な声をだしてしまった。しかも……慌てて声の方を向くと……なんとそこにはレイヴァル様！！？　花のようないい匂いの正体は王だったとは。

　体を起こそうとするも、思うように力が入らない。

「あっ、無理しないでください！　なにせ、三日間も寝ていたのですから……」

　三日間！？　いつの間にそんなに時間が経っていたとは……。

「ユーナさま、王都を……国を守ってくださって、本当にありがとうございます」

　レイヴァル様が寝たままのわたしの手を握りしめ、そこに額をつけた。

「役に……立てたのだとしたら、良かったです……」

　わたしの言葉に、レイヴァル様は無言のまま、更に強く手を握った。

　その後、レイヴァル様が人を呼び、一気に部屋がにぎやかになった。だんだん元気を取り戻したわたしが状況を尋ねると、魔物襲撃事件は、今は一応落ち着いているとのこと。わたしはというと、ほとんど魔力を使い果たしてしまったことが原因で、倒れてしまったらしい。

　魔力が枯れるという経験をしたことがなかったので、限界に達するとどうなるか分からなかった。わたしが寝ている3日間、こうやってレイヴァル様はじめ、みんなが足しげくお見舞いに来てくれていたみたい。もともとケガをしていたわけでもなく、魔力の回復を待つだけだったわたしは、みるみるうちに元気を取り戻した。

　……王都の被害は甚大だった。城壁も建物もたくさん壊れていたし、守れなかった命もあった。それでも今、みんなは何とか立ち上がり、少しでも前の暮らしに戻ろうとがんばっている。

　・・・・・・

　今日は、城壁の外にある街へ被害の状況を見に来ていた。黒い竜が暴れ、隕石の降り注いだそこは、前の賑やかな街の雰囲気がなくなり、がれきの山になっていた。

　ノアがいるのを見つけた。街の人達と話をしていたみたい。

「ノア……」

　名前を呼んだものの、なんと声をかけていいか、続ける言葉を迷う。わたしに気付いたノアは、振り返って無理に笑って見せた。

「いくらなんでも、ひどいよなー。まあ、生き残ったやつも多いし、なんとかなるだろ。この街のやつら、しぶといし」

「わたしも、できる限り手伝うね……」

　ふう、と息を吐いた後、しばらく無言のまま辺りを見渡すノア。

「……こんな時、いくら偉い立場にいようが、小手先の魔法が使えようが、守りたいものは守れないんだ。……俺は、無力だな」

　ノアほどの人でも、自分の無力さを呪い、苦しい思いをしている。わたしと、同じ……。何も答えられずにいると、わたしを気遣ってのことか、ノアが明るい口調で話題を変えた。

「あ、そうそう。これ、感謝してる。まあ、大した力ではなかったけど、火を消すくらいは、役に立ったんじゃないか」

　ノアが見せてくれたのは、この前渡したお守り。……今でも持ち歩いてくれているんだ。

「ノアにも、わたしの力が届いてたってこと？　……ね、やっぱりもらっておいて正解だったでしょ！？」

　お互い顔を見合わせ、笑い合う。

「あ、雪……」

　その時、ちらちらと雪が降り始めた。王都も……雪は積もるのだろうか？

「これは、急がないと困る人間も多いな。はあ、忙しいのは好きじゃないってのに」

「うん……がんばろね」

　わたし達はしばらく天を見上げていた。

　・・・・・・

　お城に戻ってきたわたしは、魔導士棟に来ていた。ロイドに会うためだ。ロイドとは事件の日以来会えず、あの後無事だったか、確認できていなかったから。

「ユーナ様、元気になってよかったです！　大分、無理をしたんですね。今は何ともないですか？」

　また、ロイドはわたしにお茶を淹れてくれた。ロイドも、疲れた顔をしていたものの、ケガなどはしていないようで、ほっとする。

「うん、すっかり元気だよ。それにしても……ロイド、まさか変身できるなんて、知らなかったよ」

「俺はもともとそういう種族なんですよ。人間とも獣ともつかない、中途半端な存在かもしれませんね」

「……銀ちゃんも、人間の姿になっていたよね。もしかして、ロイドと同じ種族ってことなの？」

　夢の中でケンカしていた二人は、どこかお互いのことを分かって話している節があった。

「うーん、祖先をたどれば、どこかで繋がるかもしれないけど、あいつとは違いますね」

「この世界には、そういう珍しい人達がたくさんいるっていうことなのかな。あっ、でも前にロイドに教えてもらった時、王都にはロイドみたいな人はいない、って言ってたよね。同じ種族の人たちが住む街や国があるの？」

「あー、俺の一族は滅んでしまったので、特に故郷とかはないですね。たぶん俺くらいしか生き残ってないでしょうし」

　あまりにさらっと言われたので、理解するのにやや時間がかかった。

「えっと……ごめん。変なこと聞いてしまったね」

「いや、別に気にしてないですよ。自分の理解の外にあるものって、怖がられるでしょ？　俺達って普通の人間からしたら、未知の存在ですしね」

　ロイドの口ぶりからすると……誰かに『滅ぼされた』ということなのだろうか……？　どう会話を続けようかと迷っていると、魔導士さんが慌てた様子で訪ねて来た。

「ロイド様、緊急会議が行われるそうです。あ、聖女様もいらっしゃいましたか。お二人とも、呼ばれていますよ」

　何があったんだろう？　わたし達は急いで会議室に向かった。部屋には、レイヴァル様と宰相のウォーレン様、ノア、そして数人の大臣さんがすでに待っていた。前にサンルード行きを決めた会議より、少人数な気がする。

　わたしとロイドが座ると、ウォーレン様が話し始めた。

「今回の事件、そもそもオーク村を始めとした、突然の魔物襲撃が発端だと思われます。皆様にお伝えしたいことがあり、緊急に集まっていただきました」

　ウォーレン様の口ぶりからすると、何か分かったのだろうか？　いきなり呼ばれたからには……きっとそうだよね。

「シオウ、報告を」

　ウォーレン様が呼ぶと、シオウが部屋に入ってきた。

「はい。これまで魔物被害の報告があった地域は、すべてフレアエイゲート家……アレクス様に関係する土地ばかりでした。そして、それらの事件すべてにおいて、人為的に魔物を呼び寄せていた物証が出ています」

「なんと！！」

　その場にいた人たちから、どよめきが起こる。

「それらの証拠を詳しく調べると、ある方とつながっていることが分かりました」

　そこで、ウォーレン様がシオウの言葉を引き継いだ。

「ジン、このような事件を起こした罪は大きいぞ」

　ええええ！？　まさか、ジンさんが犯人！？